En mars, le président des États-Unis 1947 Harry Truman a dévoilé ce qui est devenu connu sous le nom Doctrine Truman, promettant le soutien des États-Unis aux pays européens afin qu’ils puissent exercer leur autodétermination et résister à une prise de pouvoir communiste. Les premiers éléments pratiques de cette politique arrivèrent en mai 1947, avec l'approbation de programmes d'aide à la Grèce (400 millions de dollars) et à la Turquie (100 millions de dollars). Bien plus était à venir en juin avec la promulgation du programme européen de relance (ERP). Il est devenu connu sous le nom de « Plan Marshall » en l'honneur de son principal promoteur, le secrétaire d'État. George Marshall. Les membres du gouvernement américain considéraient la reconstruction économique de l’Europe comme une question très urgente. Il y avait deux raisons à cela. Premièrement, l’instabilité économique générerait une instabilité politique et pourrait conduire à des révolutions communistes. Deuxièmement, l’avenir du commerce américain dépendait d’une Europe productive et prospère. Marshall a expliqué cela dans un discours prononcé en juin 1947 devant des étudiants de l'Université Harvard :
«Outre l'effet démoralisant sur le monde dans son ensemble et les possibilités de perturbations résultant du désespoir des peuples [européens] concernés, les conséquences sur l'économie des États-Unis devraient être évidentes pour tous. Il est logique que les États-Unis fassent tout ce qu'ils peuvent pour aider au retour d'une santé économique normale dans le monde, sans laquelle il ne peut y avoir ni stabilité politique ni paix assurée. Notre politique n'est dirigée contre aucun pays, mais contre la faim, la pauvreté, le désespoir et le chaos. Tout gouvernement disposé à contribuer au redressement trouvera une pleine coopération de la part des États-Unis d'Amérique. Son but devrait être la relance d'une économie de travail dans le monde afin de permettre l'émergence de conditions politiques et sociales dans lesquelles des institutions libres peuvent exister.
Les dirigeants américains ont prévu une conférence en juillet 1947 à Paris pour négocier un programme d'aide à la reconstruction de l'Europe et de ses économies. Des délégués venus de 16 pays européens étaient présents ; l'Union soviétique, la Pologne, la Tchécoslovaquie et la Hongrie n'y ont pas participé, ces trois dernières se retirant sous la pression de Moscou. Les délégués européens ont rédigé un plan de reconstruction qui nécessitait 22 milliards de dollars de crédit. Truman a réduit ce montant à 17 milliards de dollars et a envoyé un projet de loi au Congrès au début de 1948. Les isolationnistes du Congrès ont tenté de bloquer le financement du plan Marshall. Ils étaient mécontents des dépenses de l'argent des contribuables américains vers des pays étrangers, dont plusieurs n'avaient pas honoré leurs dettes de guerre envers les États-Unis. De nombreuses entreprises américaines n’étaient pas enclines à reconstruire des industries européennes susceptibles de se développer pour concurrencer les leurs. Certains ont suggéré de donner uniquement de la nourriture et du matériel, plutôt que du crédit. La gauche en Amérique et ailleurs a condamné le Plan Marshall comme une tentative de renforcer l’emprise du capitalisme dirigé par les États-Unis sur l’Europe occidentale. Quelques puristes économiques se sont plaints de l'interférence significative du plan sur les marchés européens. Malgré ces objections, le Congrès approuva le plan Marshall et autorisa un premier versement de 5.3 milliards de dollars en avril 1948.
Les fonds du Plan Marshall ne constituaient en aucun cas un « chèque en blanc » pour les gouvernements européens. Les États-Unis étaient déterminés à financer des domaines essentiels du développement et à éviter la corruption ou le « écrémage ». Les Américains ont posé des conditions rigoureuses au financement du plan Marshall, se réservant le droit de mettre fin à ce financement si les pays bénéficiaires ne suivaient pas certaines directives. Le Congrès américain a créé l'Administration de coopération économique (ECA) pour superviser la répartition de ses fonds. Les représentants de la CEA étaient en poste dans les pays européens et jouaient un rôle central dans l’approbation, la direction et le contrôle de l’argent du Plan Marshall. Les gouvernements locaux étaient tenus d'adopter certaines politiques économiques ; Les bureaucrates de la CEA ont étudié leurs économies et ont décidé où et comment les fonds étaient le plus nécessaires. Les pays importateurs de certaines matières premières ou produits manufacturés étaient tenus de les acheter auprès de fournisseurs américains. La CEA a également fourni des conseils en matière de gestion et de productivité, comme le souligne Duignan :
«Les Américains ont également livré du savoir-faire. Par exemple, à la savonnerie Doboelman en Hollande, des experts américains ont montré aux Néerlandais comment réduire le temps de traitement de cinq jours à deux heures avec de nouvelles machines. En Norvège, les pêcheurs ont utilisé un nouveau type de filet fabriqué à partir de filé en Italie. À Offenbach, en Allemagne de l'Ouest, le cuir Marshall Plan a relancé l'industrie du sac à main. A Lille, le charbon Plan Marshall maintient une aciérie en activité. Et à Roubaix, Marshall Plan Wood entretenait l'une des plus grandes usines textiles du monde. En 1945, seuls vingt-cinq mille tracteurs étaient en service dans les fermes françaises - quatre ans plus tard, l'aide du plan Marshall avait mis deux cent mille tracteurs supplémentaires sur le terrain. Dans l'ensemble, les investissements américains en Europe de l'Ouest ont augmenté rapidement et de plus en plus de brevets américains ont trouvé des clients à l'étranger. »
Le plan Marshall durerait quatre ans et coûterait plus de 13 milliards de dollars. Cette aide a non seulement facilité la reprise des économies nationales européennes, mais elle a également présenté des avantages évidents pour les États-Unis. Non seulement le plan Marshall a réussi à stabiliser de nombreux gouvernements européens et à bloquer l’expansion soviétique, mais il a également construit une « nouvelle Europe » avec une économie politique basée sur l’ouverture des marchés et le libre-échange, plutôt que sur le protectionnisme et l’intérêt personnel. Cela a permis aux exportateurs américains d’accéder aux marchés européens plus facilement qu’avant la Seconde Guerre mondiale. Autres avantages pour les États-Unis :
Confinement soviétique. Le plan Marshall a stabilisé les économies et les systèmes politiques de plusieurs pays européens limitrophes de la sphère d'influence soviétique. Cela a réduit la probabilité de prises de contrôle par les communistes dans ces pays. L'instabilité politique dans ces pays aurait également pu donner à Moscou une excuse pour les annexer.
Libéralisation. Le plan Marshall a encouragé le développement de systèmes de gouvernement libéraux-démocrates en Europe. Certains pays européens n’ayant aucune expérience positive de la démocratie, en particulier l’Allemagne et l’Autriche, il était important de créer des conditions de prospérité propices à la survie du libéralisme et de la démocratie.
«Ce que les machiavéliques parmi nous n'ont jamais compris, c'est pourquoi l'Union soviétique n'a pas rejoint le plan Marshall et l'a perturbé, comme ils l'ont fait avec de nombreuses organisations. Cela ne coûterait rien. Il serait simple de s'entendre sur le principe et d'objecter dans la pratique. La peur à Washington était que l'ours soviétique puisse embrasser à mort le plan Marshall. L'abstention soviétique a laissé l'Occident libre de mettre en œuvre son propre programme de redressement, l'Union soviétique étant exclue de sa propre insistance.
Charles Kindleberger, historien
Bénéfice pour les entreprises américaines. La plupart des ressources et des biens achetés avec les fonds du plan Marshall provenaient des États-Unis eux-mêmes. Cela présentait des avantages évidents pour les exportateurs américains et les industries nationales. Les dépenses du plan Marshall ont permis aux États-Unis de se remettre de l'effondrement économique à court terme de 1946-7 et d'entrer dans une période de boom économique. Les sociétés américaines ont construit des réseaux et des relations commerciales en Europe, qui se sont poursuivis bien après la mise en place du progiciel de gestion intégré.
Encouragement du libre échange. Avant la Seconde Guerre mondiale, la plupart des pays européens avaient des politiques économiques protectionnistes - en d'autres termes, il était difficile pour les commerçants étrangers d'exporter vers les marchés européens. Les conditions imposées à l'aide du plan Marshall ont injecté des politiques et des pratiques de libre-échange dans l'économie européenne. Comme mentionné ci-dessus, ces réformes s'avéreraient bénéfiques et rentables pour les producteurs et fabricants américains.
Valeur de propagande. Le plan Marshall a été intelligemment mis en marché par le gouvernement américain en tant que politique généreuse et visionnaire, afin de permettre la reconstruction de l'Europe. Les conditions relatives aux fonds du plan Marshall n'ont toutefois pas été annoncées publiquement. Washington a également offert son aide ERP à l'Union soviétique et aux pays du bloc soviétique, sachant que ces conditions les empêcheraient de les accepter.
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Principaux pays bénéficiaires des fonds du plan Marshall (en dollars américains) |
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| 1948/49 | 1949/50 | 1950/51 | Total | |
| Royaume Uni | $ 1316m | $ 921m | $ 1060m | $ 3297m |
| France | $ 1085m | $ 691m | $ 520m | $ 2296m |
| Allemagne | $ 510m | $ 438m | $ 500m | $ 1448m |
| Italie | $ 594m | $ 405m | $ 205m | $ 1204m |
| Pays-Bas | $ 471m | $ 302m | $ 355m | $ 1128m |
| Belgique / Luxembourg | $ 195m | $ 222m | $ 360m | $ 777m |
| Autriche | $ 232m | $ 166m | $ 70m | $ 468m |
| Danemark | $ 103m | $ 87m | $ 195m | $ 385m |
1. Le plan Marshall était un autre nom du plan de relance européen (ERP). L'ERP était un vaste programme d'aide pour l'Europe d'après-guerre, approuvé par Harry Truman dans 1947.
2. Au cours de la période de quatre ans séparant 1947 et 1951, une aide américaine de plus de un milliard de dollars 13 a été avancée pour aider les pays européens à se reconstruire après la guerre.
3. L'aide du plan Marshall a été supervisée par la CEA et remise à des conditions strictes. Parmi eux figuraient l'adoption de politiques économiques de marché libre et de systèmes politiques libéraux démocratiques.
4. Cette aide a permis la reconstruction de l'Europe après la guerre. Il a également fait progresser les intérêts commerciaux des États-Unis en stimulant l'économie américaine et en ouvrant l'Europe au commerce futur.
5. Dans le contexte de la guerre froide, le plan Marshall a aidé les gouvernements et les économies faibles et ravagés par la guerre à se rétablir et à éviter de devenir la proie des infiltrations ou de la révolution communistes. C'était également un outil de propagande important pour les États-Unis.
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Cette page a été écrite par Jennifer Llewellyn, Jim Southey et Steve Thompson. Pour référencer cette page, utilisez la citation suivante:
J. Llewellyn et al, « The Marshall Plan », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/coldwar/marshall-plan/.