L’accord du Vendredi Saint – ou l’accord de Belfast comme on l’appelle officiellement – a sans doute été l’évolution la plus significative du processus de paix en Irlande du Nord. Il a été signé à Belfast le 10 avril 1998 par des représentants de la Grande-Bretagne, de la République d'Irlande et de la plupart des partis politiques d'Irlande du Nord. Cela faisait suite à des mois de pourparlers formels, précédés de dialogues et de négociations plus informels. L'accord du Vendredi Saint visait à établir la paix et la stabilité en Irlande du Nord à travers trois volets : un gouvernement de partage du pouvoir à Belfast, une coopération entre l'Irlande du Nord et la République et une coopération entre la République et la Grande-Bretagne. L'accord visait également à mettre fin à la violence sectaire en abordant trois questions cruciales : le déclassement des armes paramilitaires, la libération anticipée des prisonniers et les réformes du maintien de l'ordre et de la sécurité en Irlande du Nord. L'accord du Vendredi saint a été salué dans le monde entier comme une étape majeure vers la paix en Irlande du Nord. Cependant, toutes les parties ne l’ont pas accepté et sa mise en œuvre s’avérera difficile.
1995: une année charnière
L'accord du Vendredi saint était l'une des nombreuses tentatives visant à négocier la paix en Irlande du Nord. Certains des développements qui l'ont précédé et influencé comprennent le Accord de Sunningdale (1973), le Accord anglo-irlandais (1985) et le Déclaration de Downing Street (1993). le IRA provisoirec'est le mois d'août cessez-le-feu de 1994, suivi peu après par un cessez-le-feu entre les groupes loyalistes, a également été un facteur important. La volonté des groupes paramilitaires de déposer les armes a créé une opportunité de pourparlers impliquant toutes les parties prenantes. À ses débuts, le processus de paix était géré par les gouvernements de Grande-Bretagne et de la République d’Irlande. En février 1995, Londres et Dublin ont publié deux documents-cadres, décrivant les termes suggérés pour un accord de paix et la formation d'un gouvernement responsable en Irlande du Nord. En coulisses, les négociateurs ont travaillé avec l’IRA provisoire et d’autres groupes paramilitaires pour parvenir à un accord sur le déclassement des armes.
Le processus de paix a été facilité par une plus grande implication des États-Unis. Les administrations américaines des années 1970 et 1980 ont généralement ignoré les problèmes sectaires en Irlande du Nord. Ils considéraient les troubles comme un problème interne à la Grande-Bretagne et étaient réticents à intervenir dans les affaires intérieures d'un allié majeur. Cela a changé avec l'élection de Bill Clinton en novembre 1992. Au début de sa présidence, Clinton a fait l'objet de pressions de la part d'Américains d'origine irlandaise influents, de membres du Congrès et d'Irlandais inquiets. taoiseach Albert Reynolds; tous l’ont exhorté à contribuer plus activement au processus de paix en Irlande du Nord. En janvier 1994, Clinton, agissant contre l'avis diplomatique britannique, a accordé au leader du Sinn Fein Gerry Adams un visa de 48 heures pour visiter New York. En janvier suivant, Clinton créa un nouveau poste diplomatique, celui d'envoyé spécial pour l'Irlande du Nord, et nomma sénateur à la retraite. George Mitchell au rôle. Adams est retourné aux États-Unis en mars 1995 et Clinton lui a serré la main lors d'un événement de la Saint-Patrick à Washington DC. Ces événements ont marqué un changement important dans la politique américaine, mais n'ont pas plu à beaucoup de personnes en Grande-Bretagne, y compris au Premier ministre. John Major.
Les principes de Mitchell
En novembre 1995, Londres et Dublin ont publié un communiqué décrivant un processus « à double voie » pour les pourparlers de paix et le déclassement des armes. En janvier, une commission internationale dirigée par George Mitchell a rendu un rapport suggérant des lignes directrices pour le déclassement. Le rapport de Mitchell suggère également un ensemble de six principes qui devraient sous-tendre les pourparlers de paix. Le Principes de Mitchell, comme on les appelait désormais, ont été adoptés comme base pour les négociations ultérieures. La plupart des partis politiques d'Irlande du Nord se sont alignés pour participer aux pourparlers de paix, notamment le Parti unioniste d'Ulster (UUP), le Sinn Fein, le Parti social-démocrate et travailliste (SDLP), le Parti de l'Alliance et le Parti démocratique d'Ulster (UDP), aligné sur les loyalistes. et la Coalition travailliste. Les unionistes ont toutefois refusé de participer aux pourparlers de paix, sans preuve claire que l'IRA avait commencé à désarmer ses armes. Le gouvernement de Major, désormais dépendant des votes unionistes à la Chambre des communes, a également insisté sur des preuves avant que le Sinn Fein ne soit accueilli dans les pourparlers de paix.
Le 9 février 1996, les dirigeants provisoires de l'IRA, indignés, ont officiellement mis fin au cessez-le-feu d'août 1994. Plus tard dans la journée, l'IRA a réactivé son campagne sur le continent, faisant exploser un camion piégé dans les Docklands de Londres. L'explosion a tué deux personnes, en a blessé des dizaines d'autres et a causé des dégâts matériels considérables. Le 15 juin, une bombe similaire a explosé à Manchester, blessant plus de 200 personnes et causant d'importants dégâts dans un quartier commercial. L'IRA a mené des dizaines d'attaques de moindre envergure au cours de l'année suivante, avant de déclarer un deuxième cessez-le-feu le 19 juillet 1997. En septembre, le Sinn Fein a été accepté dans les pourparlers de paix après avoir accepté de se conformer aux principes de Mitchell. Les unionistes modérés ont également rejoint les pourparlers de paix, bien qu'ils aient été boycottés par Ian Paisley et le Parti unioniste démocratique (DUP). Les pourparlers ont commencé à Stormont à la mi-septembre et se sont déroulés à Lancaster House à Londres quatre mois plus tard.
La violence menace le processus de paix
Les violences des premiers mois de 1998 ont menacé de saper et de faire dérailler les pourparlers de paix. Fin décembre 1997, le chef loyaliste Billy Wright a été abattu par Armée irlandaise de libération nationale (INLA) bénévoles à l'intérieur du labyrinthe de la prison HM. Malgré les efforts de Mo Mowlam, qui a visité le labyrinthe pour apaiser Paramilitaire loyaliste volontaires, le meurtre de Wright a déclenché une vague de meurtres en représailles à Belfast et à Derry. Le 9 février, un catholique a été abattu devant un commissariat de police de Belfast. Le lendemain, un membre de l'Ulster Defence Association (UDA) a été assassiné par l'IRA à Dunmurry. Un mois plus tard, des volontaires loyalistes ont abattu Damian Trainor et Philip Allen, deux hommes buvant ensemble dans un bar du comté d'Armagh. Trainor était catholique et Allen protestant ; les deux étaient amis et n’avaient aucune affiliation avec un groupe paramilitaire. Le meurtre de deux civils qui avaient réussi à combler le fossé sectaire a retenu l'attention de la presse. The Independent a noté que Trainor et Allen seraient enterrés dans des cimetières différents – mais qu'en tant que victimes de violences aveugles, ils ne seraient jamais très éloignés l'un de l'autre.
Ces incidents, ainsi que les attaques occasionnelles de groupes ultra-républicains IRA réel et IRA de continuité, n’a pas réussi à interrompre les négociations – même si l’UDP et le Sinn Fein n’ont pas été exclus temporairement en raison des violences en cours à Belfast. La présidence de Mitchell a permis de poursuivre les négociations, tout comme la décision de Tony Blair de convoquer une deuxième enquête sur le Bloody Sunday et les discussions téléphoniques entre Bill Clinton et les principaux participants. Le 9 avril, alors que les négociations dépassaient l'heure limite de minuit, le délégué de l'UUP Jeffrey Donaldson s'est retiré à cause de différends concernant le déclassement. Le lendemain après-midi, le 10 avril, George Mitchell annonça aux médias qu'un accord final avait été conclu.
Le contenu de l'accord
L'Accord du Vendredi Saint a commencé par un préambule expliquant ses espoirs, ses valeurs et ses objectifs. Alors décrit différentes perspectives historiques et constitutionnelles, reconnaissant qu’une « partie substantielle » du peuple – ainsi qu’une « majorité du peuple » de la République – souhaitaient une Irlande unie. Ces deux points de vue, a-t-il noté, étaient « librement exercés et légitimes ». L'accord affirme cependant le principe de l'autodétermination, déclarant qu'« il serait erroné de modifier le statut de l'Irlande du Nord sans le consentement de la majorité de sa population ». Quel que soit le statut de l'Irlande du Nord, sa population avait droit à un gouvernement « exercé avec une impartialité rigoureuse » et à « l'égalité des droits civils, politiques, sociaux et culturels ». Pour parvenir à la stabilité et à un meilleur gouvernement en Irlande du Nord, l’accord comportait trois « volets » :
- Volet un s'occupait du gouvernement et des institutions politiques des Six Comtés. Il a reformé l'Assemblée d'Irlande du Nord et créé un nouvel exécutif d'Irlande du Nord. L'Assemblée serait élue selon un système de représentation proportionnelle. Une fois établi, le Parlement britannique lui accorderait des pouvoirs délégués. L'exécutif serait fondé sur les principes de partage du pouvoir. Il serait dirigé par un Premier ministre et un vice-Premier ministre qui, malgré leurs titres, partageraient un pouvoir égal. Les premiers ministres seraient issus des partis unionistes et nationalistes et auraient besoin du soutien du grand public.
- Volet deux a abordé les « questions Nord-Sud » entre l’Irlande du Nord et la République d’Irlande. Il a créé trois organismes transfrontaliers : un Conseil ministériel Nord-Sud, une Association interparlementaire Nord-Sud et un Forum consultatif Nord-Sud. Ces organismes encourageraient les discussions et la coopération entre Belfast et Dublin. Même si ces organes n’avaient aucun pouvoir législatif, leurs recommandations étaient censées être adoptées par les deux gouvernements.
- Troisième volet s’intéressait aux « questions Est-Ouest » entre la Grande-Bretagne et la République d’Irlande. Il a également créé trois organes transfrontaliers : une conférence intergouvernementale, un organe interparlementaire et un Conseil anglo-irlandais. Ces organes discuteraient de questions non dévolues à l'Irlande du Nord et établiraient des politiques ou des approches communes.
Mettre fin aux problèmes
« L’Accord constitue indéniablement une avancée majeure dans la mesure où il a amené les parties vers un mode de fonctionnement négocié plutôt que violent… Même si l’Accord lui-même ne résout pas le conflit, en créant une période de paix prolongée au cours de laquelle le dialogue politique peut avoir lieu, cela pourrait constituer une étape vitale vers un futur règlement. Mais la situation actuelle en Irlande du Nord est-elle réellement une période de transition susceptible de conduire à une solution du conflit à l’avenir – ou s’agit-il de ce que [David] Trimble appelle la « poursuite de la guerre par d’autres moyens » ?
Patrick Wagner, historien
Outre les réformes politiques, l'Accord du Vendredi Saint prévoyait des mesures pratiques pour mettre fin à la violence sectaire en Irlande du Nord. Il exigeait des signataires qu'ils « réaffirment leur engagement en faveur du désarmement total de toutes les organisations paramilitaires ». Les partis ayant des liens avec des groupes armés ont été invités à œuvrer au déclassement de « toutes les armes paramilitaires d’ici deux ans ». L'accord identifié un besoin urgent de réformer la police en Irlande du Nord ; un examen indépendant serait mené pour superviser cela. Enfin, l'accord promis libération anticipée des prisonniers purgeant une peine pour des infractions liées aux troubles. Les libérations anticipées dépendraient du maintien par les groupes paramilitaires de leur cessez-le-feu et du respect de leur engagement en faveur du déclassement. Ces questions controversées – le démantèlement des armes, le maintien de l’ordre et la libération des prisonniers – alimenteraient le débat public et créeraient des problèmes dans l’Irlande du Nord de l’après-Vendredi saint.
1. L'Accord du Vendredi Saint était un accord de paix signé par les gouvernements britannique et irlandais, ainsi que par la plupart des partis politiques d'Irlande du Nord, en avril 1998.
2. Les origines de l’accord remontent au cessez-le-feu provisoire de l’IRA de 1994, à la collaboration entre Londres et Dublin, ainsi qu’à une plus grande implication des États-Unis.
3. Les principes Mitchell ont servi de base aux pourparlers de paix tandis que les accords antérieurs, tels que Sunningdale et l'accord anglo-irlandais, ont fourni des modèles pour un accord de paix.
4. L'accord contenait trois volets : une nouvelle Assemblée et un nouvel exécutif d'Irlande du Nord basés sur le partage du pouvoir, ainsi que deux groupes d'institutions transfrontalières.
5. L'accord visait également à mettre fin à la violence sectaire en exigeant le déclassement complet des armes, en échange de libérations anticipées des prisonniers et de réformes du maintien de l'ordre.
L'Accord du Vendredi Saint : préambule (avril 1998)
L'Accord du Vendredi Saint : questions constitutionnelles (avril 1998)
L'Accord du Vendredi Saint : déclassement des armes (avril 1998)
L'Accord du Vendredi Saint : maintien de l'ordre (avril 1998)
L'Accord du Vendredi Saint : libération des prisonniers (avril 1998)
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Cette page a été rédigée par Rebekah Poole et Steve Thompson. Pour référencer cette page, utilisez la citation suivante :
R. Poole et S. Thompson, « The Good Friday Agreement », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/northernireland/good-friday-agreement/.