Bien que leur signification soit souvent mal comprise ou exagérée, les alliances sont l'une des causes les plus connues de la Première Guerre mondiale. Si les alliances n'ont pas forcé les nations à faire la guerre en 1914, elles les ont néanmoins entraînées dans la confrontation et le conflit avec leurs voisins.
Qu'est-ce qu'une alliance?
Une alliance est un accord politique, militaire ou économique, négocié et signé par deux ou plusieurs nations. Les alliances militaires contiennent généralement des promesses qu'en cas de guerre ou d'agression, les pays signataires soutiendront leurs alliés.
Les conditions de ce soutien sont décrites dans le document d'alliance. Ils peuvent aller d'un soutien financier ou logistique, comme la fourniture de matériaux ou d'armes, à une mobilisation militaire et une déclaration de guerre contre l'agresseur.
Les alliances peuvent également contenir des éléments économiques, tels que des accords commerciaux, des investissements ou des prêts.
Origines du système d'alliance
À bien des égards, le réseau d'alliances d'avant-guerre est un sous-produit de la géopolitique européenne. L'Europe a longtemps été un creuset de rivalités ethniques et territoriales, d'intrigues politiques et de paranoïa.
La France et l'Angleterre étaient d'anciens antagonistes dont la rivalité a éclaté en guerre ouverte à plusieurs reprises entre le 14ème et le début du 19ème siècle. Les relations entre les Français et les Allemands étaient également troublées, tandis que la France et la Russie avaient aussi leurs différences.
Les alliances ont fourni aux États européens une certaine protection. Ils ont servi de moyen de protéger ou de promouvoir les intérêts nationaux tout en agissant comme un moyen de dissuasion à la guerre. Ils étaient particulièrement importants pour les États européens plus petits ou moins puissants.
Alliances anti-napoléoniennes
Au cours des années 1700, les rois et les princes formaient ou reformaient régulièrement des alliances, généralement pour protéger leurs intérêts ou pour isoler leurs rivaux. Beaucoup de ces alliances et blocs d'alliances ont été de courte durée. Certains se sont effondrés lorsque de nouveaux dirigeants sont apparus; d'autres ont été annulés ou remplacés par de nouvelles alliances.
La montée en puissance du dictateur français Napoléon Bonaparte au début des années 1800 a inauguré une brève période de «super alliances». Les nations européennes se sont alliées soit pour soutenir Bonaparte, soit pour le vaincre. Entre 1797 et 1815, les dirigeants européens ont formé sept coalitions anti-napoléoniennes. À diverses époques, ces coalitions comprenaient la Grande-Bretagne, la Russie, la Hollande, l'Autriche, la Prusse, la Suède, l'Espagne et le Portugal.
Après la défaite de Napoléon à Waterloo en 1815, les dirigeants européens se sont efforcés de restaurer la normalité et la stabilité du continent. Le Congrès de Vienne (1815) a établi un système informel de diplomatie, défini les frontières nationales et cherché à empêcher les guerres et les révolutions. Le système des congrès a fonctionné pendant un certain temps, mais a commencé à s'affaiblir au milieu des années 1800.
La fin du XIXe siècle
Les intérêts impériaux, les changements de gouvernement, une série de révolutions (1848) et la montée des mouvements nationalistes en Allemagne, en Italie et ailleurs ont vu les rivalités et les tensions européennes augmenter à nouveau au milieu des années 1800.
À la fin du XIXe siècle, les dirigeants européens ont continué à former, annuler et restructurer des alliances sur une base régulière. Le système d'alliance pendant cette période est souvent attribué au chancelier allemand Otto von Bismarck et à son attitude de Realpolitik.
Certains accords individuels signés pendant cette période comprennent:
Le traité de Londres (1839)
Bien qu'il ne s'agisse pas d'une alliance formelle, ce traité multilatéral reconnaît l'existence de la Belgique en tant qu'État indépendant et neutre. Plusieurs grandes puissances européennes, dont la Grande-Bretagne et la Prusse, étaient signataires de ce traité.
La Belgique avait obtenu le statut d'État dans les années 1830 après s'être séparée du sud de la Hollande. Le traité de Londres était toujours en vigueur en 1914, donc lorsque les troupes allemandes ont envahi la Belgique en août 1914, les Britanniques l'ont considéré comme une violation du traité.
La Ligue des trois empereurs (1873)
La Ligue des trois empereurs était une alliance à trois entre les monarques au pouvoir d'Allemagne, d'Autriche-Hongrie et de Russie. Il a été conçu et dominé par l'homme d'État prussien Otto von Bismarck, qui y voyait un moyen de garantir l'équilibre des pouvoirs en Europe.
Le désordre dans les Balkans a sapé l'engagement de la Russie dans la Ligue, qui s'est effondrée en 1878. La Ligue des Trois Empereurs, sans la Russie, est devenue la base de la Triple Alliance.
La double alliance (1879)
La Dual Alliance était une alliance militaire contraignante entre l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie. Il exigeait que chaque signataire soutienne l'autre si l'un était attaqué par la Russie. Il a été signé après l'effondrement de la Ligue des trois empereurs et pendant une période de tension austro-russe dans les Balkans.
La double alliance a été bien accueillie par les nationalistes allemands, qui pensaient que l'Autriche germanophone devait être absorbée par la grande Allemagne.
La triple alliance (1882)
Cette alliance complexe à trois entre l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie et l'Italie était principalement motivée par des soupçons et des sentiments anti-français et anti-russes.
Chacun des trois signataires de la Triple Alliance était tenu de fournir un soutien militaire aux autres, si l'un était attaqué par deux autres puissances - ou si l'Allemagne et l'Italie étaient attaquées par la France.
L'Italie, nation nouvellement formée et faible militairement, était considérée comme un partenaire mineur de cette alliance.
L'Alliance Franco-Russe (1894)
Cette alliance militaire entre la France et la Russie rétablit des relations cordiales entre les deux puissances impériales. C'était, en effet, une réponse à la Triple Alliance, qui avait isolé la France.
La signature de l'Alliance franco-russe a été une évolution inattendue qui a contrecarré les projets allemands pour l'Europe continentale. L'alliance a mis Berlin en colère et a déclenché un changement plus agressif de sa politique étrangère.
L'Alliance franco-russe a également apporté des avantages économiques aux deux pays signataires. Il a permis à la Russie d'accéder aux prêts français et a permis aux capitalistes français d'accéder aux mines, à l'industrie et aux matières premières russes. C'était un facteur important de l'industrialisation de la Russie au cours des deux prochaines décennies.
Les Entente Cordiale (1904)
Signifiant `` accord amical '', le Entente Cordiale était une série de négociations et d'accords entre la Grande-Bretagne et la France, finalisés en 1904.
Les Entente a mis fin à un siècle d'hostilité entre les deux voisins transmanche. Il a également résolu certains désaccords coloniaux et d'autres différends mineurs mais persistants.
Les Entente n'était pas une alliance militaire car aucun des deux signataires n'était obligé de fournir un soutien militaire à l'autre. Néanmoins, il était considéré comme le premier pas vers une alliance militaire anglo-française.
Le anglo-russe Entente (1907)
Cet accord entre la Grande-Bretagne et la Russie a apaisé les tensions et rétabli de bonnes relations entre Londres et Saint-Pétersbourg.
La Grande-Bretagne et la Russie avaient passé une grande partie du XIXe siècle en tant qu'antagonistes. Ils sont allés à la guerre en Crimée (19-1853) et plus tard deux fois près du bord de la guerre.
Le anglo-russe Entente résolu plusieurs points de désaccord, y compris le statut des possessions coloniales au Moyen-Orient et en Asie. Cela n'impliquait aucun engagement ou soutien militaire.
Le triple Entente (1907)
Ce traité a consolidé la Entente Cordiale et l'anglo-russe Entente en un accord tripartite entre la Grande-Bretagne, la France et la Russie.
Encore une fois, le triple Entente n'était pas une alliance militaire - mais les trois Ententes 1904-7 étaient importants car ils marquaient la fin de la neutralité et de l'isolationnisme britanniques.
Contrairement à la plupart des accords multilatéraux actuels, ces alliances et ententes ont été formulés à huis clos et ne sont révélés au public qu'après signature.
Certains gouvernements ont même mené des négociations sans informer leurs autres partenaires de l'alliance. Le chancelier allemand Bismarck, par exemple, a entamé des négociations d'alliance avec la Russie en 1887 sans en informer le principal allié de l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie.
Certaines alliances contenaient également des «clauses secrètes» qui n'ont pas été annoncées publiquement ou enregistrées. Plusieurs de ces clauses secrètes n'ont été connues du public qu'après la fin de la Première Guerre mondiale. La nature secrète des alliances n'a fait qu'accroître la suspicion et les tensions continentales.
Clauses secrètes
Un facteur supplémentaire dans le déclenchement de la guerre était le changement des alliances européennes dans les années antérieures à 1914. Une clause insérée dans la double alliance en 1910, par exemple, obligeait l'Allemagne à intervenir directement si l'Autriche-Hongrie était un jour attaquée par la Russie.
Ces modifications étaient apparemment minimes, mais elles ont encore renforcé et militarisé les alliances. On peut se demander si ces changements ont augmenté les chances de guerre ou simplement reflété les tensions croissantes de la période.
L'impact du système d'alliance en tant que cause de guerre est souvent surestimé. Les alliances n'ont pas, comme on le suggère souvent, rendu la guerre inévitable. Ces pactes et traités n'ont pas déresponsabilisé les gouvernements souverains ni entraîné des nations dans la guerre contre leur propre volonté.
L'autorité et la décision finale de mobiliser ou de déclarer la guerre appartenaient toujours aux dirigeants nationaux. C'est leur engagement moral envers ces alliances qui a été le facteur révélateur. Comme l'a dit l'historien Hew Strachan, le vrai problème était qu'en 1914, «personne n'était prêt à se battre sans réserve pour la paix en tant que fin en soi».
Le point de vue d'un historien:
«Les modèles de causalité de la guerre ont souvent exprimé les relations internationales contemporaines. Pendant la guerre froide et la division du monde en deux, il y avait une tendance à considérer les relations internationales avant 1914 comme bipolaires et divisées entre deux blocs rigoureusement séparés et rivaux dans lesquels le pouvoir, le prestige et la sécurité étaient des déterminants clés; et dans lequel l'accent a été mis sur le système d'alliance dans les causes de la guerre… L'analyse a porté sur la mesure dans laquelle la guerre était accidentelle (ou «générée par le système») et dans quelle mesure elle était voulue par les gouvernements.
John Horn
1. Le système des alliances était un réseau de traités, d’accords et de ententes qui ont été négociés et signés avant 1914.
2. Les tensions et les rivalités nationales ont fait des alliances un trait commun de la politique européenne. Cependant, le système d'alliances est devenu particulièrement étendu à la fin des 1800.
3. Un grand nombre de ces alliances ont été négociées dans le cadre de clauses secrètes ou contenant des clauses secrètes, renforçant ainsi la suspicion et la tension qui existaient dans l'Europe d'avant la guerre.
4. La Triple Alliance (Allemagne, Autriche-Hongrie et Italie) constituait la base des puissances centrales, le bloc d'alliance dominant en Europe centrale.
5. La Grande-Bretagne, la France et la Russie ont surmonté leurs conflits et tensions historiques pour former un tripartisme entente au début 1900s.
Titre: «Les alliances comme cause de la Première Guerre mondiale»
Auteurs: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Editeur: Histoire Alpha
URL: https://alphahistory.com/worldwar1/alliances/
Date publiée: 9 août 2017
Date d'accès: 10 juin 2023
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