Harry S. Truman (1884-1972) fut président des États-Unis des dernières semaines de la Seconde Guerre mondiale jusqu'en janvier 1953. Truman, fils d'un éleveur de bétail, a grandi dans la campagne du Missouri. Il a reçu une éducation rudimentaire, commençant l'école à huit ans et obtenant son diplôme d'études secondaires en 1901 ; il est le dernier président américain à ne pas être titulaire d'un diplôme universitaire. Truman a travaillé dans les chemins de fer et dans des emplois de bureau avant de rejoindre l'armée en 1917. Il a servi comme capitaine d'artillerie dans Première Guerre mondiale, voyant de nombreux combats sur le front occidental. Truman s'installe au Kansas après la guerre, avant de retourner dans son Missouri natal. Au cours des années 1920, il dirigea un magasin de vêtements (qui fit faillite), vendit des adhésions à des clubs automobiles et occupa une série de fonctions publiques. En 1934, Truman fut élu au Sénat américain. Dix ans plus tard, Truman fut choisi comme candidat à la vice-présidence du président Franklin Roosevelt. En novembre 1944, Truman, qui, de son propre aveu, avait un parcours politique banal, fut élu vice-président des États-Unis.
Truman était vice-président depuis moins de trois mois lorsque Roosevelt mourut en avril 1945. Malgré son inexpérience en politique étrangère, Truman se révéla rapidement être un opérateur volontaire et astucieux. Il a supervisé les derniers mois de la Seconde Guerre mondiale et a donné l'ordre de faire exploser deux bombes atomiques au-dessus du Japon. Truman méprisait le communisme et se méfiait des dirigeants communistes, en particulier du dictateur soviétique. Joseph Staline. Il a été le premier président américain à accepter le Théorie des dominos et prendre des mesures pour contenir l’expansion communiste. En 1947, Truman a promis l’aide américaine aux autres nations résistant à l’agression et à l’infiltration communistes. Ce poste, appelé plus tard le Doctrine Truman, soutiendrait la politique étrangère américaine pendant la Guerre froide.
En ce qui concerne le Vietnam, le gouvernement de Truman a refusé de reconnaître Ho Chi Minh 1945 Déclaration d'indépendance du Vietnam. Au lieu de cela, Truman a soutenu la restauration d’un gouvernement pro-français en Indochine. En mai 1950, il engagea 10 millions de dollars en aide militaire et créa le bureau de l'attaché de défense à Saigon, dans le but de soutenir les forces anticommunistes au Vietnam. Davantage d'assistance militaire et de conseillers américains furent envoyés au Vietnam en 1951-52. L'aide de Truman au Vietnam était modeste par rapport à celle des présidents ultérieurs, mais elle a néanmoins établi un engagement américain dans la région qui façonnerait la politique future. Truman a quitté ses fonctions en janvier 1953 et est décédé en 1972, à l'âge de 88 ans.
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J. Llewellyn et S. Thompson, « Harry S. Truman », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/vietnamwar/harry-s-truman/.