La doctrine Truman fut la première politique américaine de guerre froide. Le chemin vers la doctrine Truman a commencé avec la mort, en avril 1945, de Franklin Roosevelt, président des États-Unis depuis janvier 1933. Au cours de sa présidence, Roosevelt a relevé plusieurs défis majeurs, comme celui de superviser la reconstruction de la nation après la dévastatrice Grande Dépression. Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclata en 1939, Roosevelt respecta l’engagement de longue date de l’Amérique en faveur de la neutralité – mais il soutint également ses alliés, en particulier la Grande-Bretagne, à travers le développement du programme de prêt-bail. En décembre 1941, après l’attaque de la base américaine de Pearl Harbor par les Japonais, Roosevelt déclara qu’il s’agissait d’une « date qui restera dans l’infamie » et engagea la puissance américaine dans la guerre européenne. Le leadership de Roosevelt a joué un rôle déterminant dans la victoire sur deux grandes tyrannies : le nazisme en Europe et l’impérialisme japonais en Asie. Malheureusement, il ne vivrait pas assez longtemps pour voir la défaite finale de l’un ou l’autre. Affaibli par des années de paralysie, de tabagisme et de stress, les jours de Roosevelt étaient comptés. En novembre 1944, le président fut ramené au pouvoir pour un quatrième mandat record – mais il ne servira que quatre mois à peine. Le 12 avril 1945, Roosevelt, alors qu'il se reposait dans sa maison de vacances en Géorgie, déclara : « J'ai une terrible douleur à l'arrière de la tête » avant de s'effondrer sur son bureau. La douleur était un énorme accident vasculaire cérébral et le président n’a jamais repris conscience.
A la mort de Roosevelt, la présidence passa à Harry S. Truman (le « S » ne représente pas un autre nom). Truman avait été élu vice-président de Roosevelt en novembre dernier. Vétéran des combats de la Première Guerre mondiale, Truman était un ancien commerçant relativement peu instruit (il n'est allé à l'école qu'à l'âge de huit ans et a été le seul président du XXe siècle sans diplôme universitaire). Truman était sénateur américain depuis 20 ; en tant que sénateur, il a attiré l'attention de la presse pour avoir dirigé un comité chargé de lutter contre le gaspillage et la corruption dans l'armée. Truman avait la réputation d’être un politicien franc et pragmatique, quelqu’un qui faisait avancer les choses. Il était cependant relativement inexpérimenté et beaucoup doutaient de son aptitude à la présidence des États-Unis. Ces doutes semblaient confirmés par la pratique de Roosevelt consistant à ne pas discuter des politiques majeures ou des tactiques de guerre avec Truman au cours de sa vice-présidence de 1935 jours. Truman n'a entendu parler du projet Manhattan et de la bombe atomique qu'après être devenu président ; en effet, il y a de fortes chances que le dirigeant soviétique Joseph Staline était au courant avant Truman lui-même.
En juillet, à peine trois mois après son entrée en fonction, 1945 s'est rendu à Potsdam, en Allemagne, pour une réunion tripartite avec le Premier ministre britannique. Winston Churchill et Staline. Là, il se heurte à deux difficultés. La première était sa propre inexpérience, à la fois en tant que président et en tant que négociateur en politique étrangère. La seconde était de décider comment gérer Staline et négocier une relation d’après-guerre. Les troupes soviétiques avaient déjà occupé une grande partie de l’Europe de l’Est – notamment la Pologne, la Lettonie, la Lituanie, l’Estonie, la Tchécoslovaquie, la Hongrie, la Bulgarie et la Roumanie – sous prétexte de stabiliser la région. Truman écrivait aux membres de sa famille qu’il appréciait la compagnie de Staline – un homme qui le regardait fermement dans les yeux lorsqu’il parlait – mais que les Russes étaient, en général, des négociateurs « têtus » qui cherchaient toujours à prendre le dessus. Truman était certainement plus méfiant à l’égard des motivations de Staline que Roosevelt. Il considérait l’occupation russe actuelle de l’Europe de l’Est comme le début d’un empire soviétique, une force expansionniste mettant en danger le reste du continent. Pour prendre le dessus sur Staline, Truman a révélé que les États-Unis disposaient d'une nouvelle arme d'une « force destructrice inhabituelle » – mais Staline s'est montré peu intéressé, ayant déjà entendu parler du programme nucléaire américain grâce à espionnage.
«Truman n'a pas souffert des tyrans avec plaisir. En octobre 1939, il déclara que `` trois dictateurs: russe, allemand et italien '' étaient revenus à `` un code un peu court de la sauvagerie des hommes des cavernes '' et qu'il voyait leur exploitation de `` notre magnifique âge de machine '' comme un effort pour détruire civilisation… En juin 1941, il fit une remarque publique controversée au sujet de l’agression despotique: «Si nous voyons que l’Allemagne est en train de gagner, nous devons aider la Russie et si la Russie gagne, nous devons aider l’Allemagne, et de cette façon, laissez-les tuer autant [les uns des autres] que possible ».»
Elizabeth Spalding, historienne
Truman a passé les deux années qui ont suivi la guerre à s'occuper des problèmes économiques intérieurs américains, mais il a surveillé l'empiétement soviétique en Europe de l'Est. L’ambassade des États-Unis à Moscou était une source importante de conseils sur la Russie soviétique. En février 1946, l'ambassadeur adjoint, George Kennan, a envoyé un long télégramme au Département du Trésor américain, résumant sa vision de l'URSS, son gouvernement, son idéologie et ses objectifs. Cette 'Long télégramme», comme on l’a appelé, allait façonner les attitudes et la politique américaine pendant la guerre froide. Kennan a soutenu que l’Union soviétique était déterminée à détruire le capitalisme. Moscou saisirait toute opportunité pour faire progresser le communisme dans des pays faibles, politiquement instables ou se remettant des ravages de la guerre. À propos de la lutte entre le capitalisme occidental et le communisme soviétique, Kennan a noté que :
«Beaucoup dépend de la santé et de la vigueur de notre propre société. Le communisme mondial est comme un parasite malin qui ne se nourrit que de tissus malades. C'est à ce moment que les politiques intérieure et étrangère se rencontrent… toute mesure courageuse et incisive pour résoudre les problèmes internes de notre propre société, pour améliorer la confiance en soi, la discipline, le moral et l'esprit communautaire de notre propre peuple, est une victoire diplomatique sur Moscou… Nous doit formuler et présenter pour les autres nations une image beaucoup plus positive et constructive du genre de monde que nous aimerions voir que nous n’avons présenté dans le passé. Il ne suffit pas d'inciter les gens à développer des processus politiques similaires aux nôtres. De nombreux peuples étrangers, en Europe du moins, sont fatigués et effrayés par les expériences [du] passé et s'intéressent moins à la liberté abstraite qu'à la sécurité. Ils recherchent des conseils plutôt que des responsabilités. Nous devrions être mieux en mesure que [les] Russes de leur donner cela. Et à moins que nous ne le fassions, [les] Russes le feront certainement.
Les conseils de Kennan ont durci la position de Truman. Les perspectives contenues dans le Long Telegram constitueraient la base de la politique étrangère de Truman envers l’URSS. Truman a fait valoir que plusieurs nations européennes étaient faibles et risquaient d’être annexées ou, au mieux, d’être victimes d’influences communistes indues. Il était de la responsabilité des États-Unis d’aider ces pays à prendre leurs propres décisions. En mars 1947, il exposa ce point de vue de manière plus définitive dans un discours au Congrès. Le contenu de ce discours est devenu plus tard connu sous le nom de « Doctrine Truman » :
«À l'heure actuelle de l'histoire du monde, presque toutes les nations doivent choisir entre des modes de vie alternatifs. Le choix n'est trop souvent pas libre. Un mode de vie est basé sur la volonté de la majorité et se distingue par des institutions libres, des élections libres, la liberté d'expression et de religion… Le second mode de vie est basé sur la terreur et l'oppression, une presse et une radio contrôlées, des élections fixes et la répression des libertés personnelles. Je pense que la politique des États-Unis doit être de soutenir les peuples libres qui résistent aux tentatives d’assujettissement par des minorités armées ou à des pressions extérieures. Je crois que nous devons aider les peuples libres à réaliser leur propre destin à leur manière. »
Les premiers points focaux de la doctrine Truman furent la Grèce et la Turquie. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Grèce avait été envahie par les fascistes italiens de Mussolini, puis occupée par les nazis ; ses citoyens avaient souffert de persécutions et de famine avant d'être libérés par les Britanniques en 1944. Entre 1944 et 1949, la Grèce a été ravagée par une guerre civile entre les forces gouvernementales et les révolutionnaires communistes. Le gouvernement grec était soutenu par les Britanniques, mais Londres se retira de Grèce à la fin de 1946. Craignant la possibilité d'une victoire communiste, le Congrès américain accorda au gouvernement grec une aide de 400 millions de dollars. La Turquie est politiquement plus stable mais se retrouve sous la pression de l'Union soviétique qui réclame l'accès aux Dardanelles, un détroit reliant la mer Noire à la Méditerranée. La Turquie a également reçu une aide de 100 millions de dollars, en échange du refus de ces ouvertures de Moscou.
Le discours de Truman au Congrès a marqué une transition dans la politique étrangère américaine. Washington a déménagé de détente (une période de calme relatif et de relations amicales avec l'Union soviétique) au confinement (une politique plus agressive visant à restreindre l'expansion et l'influence soviétiques). La doctrine Truman sous-tendra les politiques ultérieures de la guerre froide, y compris la Plan Marshall, armement nucléaire et par formation de l'OTAN. Le changement de politique de Truman a suscité une réaction de colère de la part de l'Union soviétique, une actualité diffusée à Moscou suggérant :
«Le message du président Truman au Congrès est une menace pour les principes des Nations Unies. Les États-Unis doivent servir les intérêts de leurs énormes sociétés commerciales, qui veulent la domination mondiale. Les États-Unis tentent d'établir leur contrôle sur la Grèce et la Turquie au moyen de la «diplomatie du dollar». L'Union soviétique a accusé Truman de dire des «absurdités» sur les dangers de l'expansion soviétique tout en exploitant des pays sous prétexte de leur fournir de l'aide.
1. Décès de Franklin Roosevelt en avril 1945 a vu la direction passer à son vice-président, Harry Truman, ancien commerçant et sénateur du Missouri.
2. Truman, malgré son manque d'expérience, était un politicien sensé. Contrairement à Roosevelt, il était sceptique quant aux motivations et aux assurances de Staline à Yalta et à Potsdam.
3. Pour élaborer sa politique étrangère, Truman s'est largement inspiré du «Long Telegram», un document consultatif rédigé par le diplomate américain George Kennan au début de 1946.
4. En 1947, le président a informé le Congrès qu'il soutiendrait toute nation menacée par «des minorités armées ou des pressions extérieures». Cette position est devenue connue sous le nom de doctrine Truman.
5. La doctrine Truman façonnerait ou soutiendrait plusieurs politiques importantes au cours de la première décennie de la guerre froide, notamment la maîtrise de l'expansion soviétique, le plan Marshall et la formation de l'OTAN.
Note d'information sur le long télégramme de George Kennan (février 1946)
Le `` long télégramme '' de l'ambassadeur soviétique à Moscou (septembre 1946)
«Les sources de la conduite soviétique», un article écrit par George Kennan (janvier 1947)
Discours de la doctrine Truman: Truman expose son approche en matière de politique étrangère (January 1947)
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Cette page a été rédigée par Jennifer Llewellyn et Steve Thompson. Pour référencer cette page, utilisez la citation suivante :
J. Llewellyn et al, « The Truman Doctrine », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/coldwar/truman-doctrine/.