Le dimanche sanglant fait référence à la fusillade mortelle de 14 civils par des soldats britanniques à Derry le 30 janvier 1972. Aucun acte de violence pendant les troubles n'a déclenché davantage de controverses. Le jour en question, environ 30,000 XNUMX personnes s'étaient rassemblées à Derry pour manifester contre la politique de internement. La Royal Ulster Constabulary (RUC), soutenue par des parachutistes britanniques, a contenu la marche vers la région de Bogside. Là, pour des raisons qui restent controversées, un contingent de soldats a ouvert le feu sur des manifestants civils. Ces tirs ont touché 27 personnes, en tuant 13 sur le coup et une personne est décédée des suites de ses blessures quelques semaines plus tard. Tous les morts étaient des civils, tous étaient catholiques et sept n'étaient que des adolescents. Leur mort a secoué l’Irlande du Nord et provoqué l’indignation et les protestations du monde entier. Le gouvernement britannique et l'armée britannique ont justifié les tirs en affirmant que plusieurs victimes portaient des armes. Ils ont également affirmé que les parachutistes britanniques avaient essuyé des tirs de tireurs embusqués dans la foule ou dans des bâtiments voisins. Westminster a ordonné une enquête immédiate sur la fusillade. L'enquête a été supervisée par Lord Widgery et achevée en seulement dix semaines. Le Rapport Widgery a soutenu l'armée et a constaté que certaines victimes portaient des bombes artisanales, une affirmation réfutée par des témoins.
Une protestation contre l'internement
La colère croissante des catholiques face à l’internement a fourni le contexte du Dimanche sanglant. Au milieu de 1971, le gouvernement unioniste d'Irlande du Nord, dirigé par le Premier ministre Brian Faulkner, a cherché à réduire la violence paramilitaire républicaine en arrêtant des volontaires présumés de l'Armée républicaine irlandaise (IRA). Ces suspects seraient interrogés et détenus sans procès jusqu'à ce que la situation s'améliore. Faulkner a mis en œuvre l'internement après avoir obtenu l'approbation réticente de Westminster. En août 1971, l’armée britannique lança l’opération Demetrius, arrêtant et interrogeant 342 volontaires paramilitaires républicains présumés. Ils ont été détenus sans inculpation ni procès et détenus dans des camps de fortune, sous le contrôle de l'Irlande du Nord. Loi sur les pouvoirs spéciaux. Plus tard, de nombreux internés ont affirmé avoir subi des traitements brutaux, voire des tortures, lors de leurs interrogatoires. Les catholiques d'Irlande du Nord considéraient l'internement comme un acte de persécution sectaire. Non Groupes paramilitaires loyalistes ou des individus ont été internés en 1971. Bon nombre des individus internés étaient de fervents militants des droits civiques plutôt que des agents paramilitaires.
L'Association des droits civiques d'Irlande du Nord (NICRA) a réagi à l'internement par une série de manifestations. En septembre 1971, des groupes de défense des droits civiques à Belfast ont encouragé les familles catholiques à protester contre l'internement en refusant de payer un loyer ou des tarifs aux agences gouvernementales. À la fin du mois, environ 90 pour cent des foyers catholiques de Belfast participaient à la « grève des loyers », coûtant aux autorités locales plus de 100,000 2 £. Le 1972 janvier 1, la NICRA organisa un rassemblement contre l'internement à Belfast, défiant l'interdiction des marches et des défilés imposée par le gouvernement unioniste. Plusieurs milliers de personnes se sont rassemblées dans le centre-ville et ont défilé le long de Falls Road ; ils n'ont pas été gênés par la police et la manifestation s'est déroulée dans le calme. Une autre marche du NICRA, prévue à Derry fin janvier, préoccupait davantage la police. Avec sa large population de catholiques de la classe ouvrière, Derry était un creuset du radicalisme républicain ; une marche là-bas risquait de provoquer des violences antigouvernementales et des dégâts matériels. Stormont et les chefs de sécurité britanniques ont autorisé la marche de Derry, mais des barricades ont limité la manifestation aux quartiers catholiques de la ville et à l'écart du centre de Derry. Un contingent de l'armée britannique, le XNUMXer bataillon du Parachute Regiment, est dépêché à Derry sur ordre du major général Ford, commandant des forces britanniques en Irlande du Nord. Les parachutistes ont reçu l'ordre d'aider la RUC à contenir la marche et à arrêter les fauteurs de troubles.
Le jour fatidique
La marche contre l'internement a débuté en début d'après-midi du 30 janvier. Les manifestants sont partis du domaine de Creggan, certains portant la bannière de la Derry Civil Rights Association. Les estimations du nombre de manifestants varient considérablement. Selon la NICRA et d'autres groupes de défense des droits civiques, entre 20,000 25,000 et 30 3,000 personnes ont participé aux manifestations du 3.45 janvier. Des sources gouvernementales et le rapport Widgery ont affirmé que ce nombre était bien inférieur, peut-être à seulement XNUMX XNUMX. Les organisateurs du NICRA avaient prévu de défiler dans les quartiers catholiques avant de s'arrêter à Guildhall, le bâtiment historique qui abritait le conseil municipal de Derry, pour entendre plusieurs discours anti-internement. Vers XNUMXhXNUMX, les manifestants se sont approchés de Rossville Street, dans le Bogside. Là, ils rencontrèrent des barricades tenues par l'armée britannique, bloquant leur chemin vers Guildhall Square. Suivant les instructions des organisateurs du NICRA, la plupart des manifestants ont remonté Rossville Street et Lecky Road pour se rassembler à Free Derry Corner. Un contingent de manifestants radicaux, pour la plupart des jeunes hommes, a emprunté une autre voie. Ils ont avancé sur un barrage routier sur William Street, jetant des pierres et autres petits projectiles. Les soldats derrière cette barricade ont riposté avec des gaz lacrymogènes et des canons à eau, tandis que deux observateurs ont été blessés par des balles en plastique.
De nombreux événements à partir de ce moment restent controversés. Les premières fusillades ont eu lieu vers 3.55h15 lorsqu'un peloton de militaires a ouvert le feu sur plusieurs hommes dans un bâtiment désaffecté. Leurs tirs ont touché deux personnes : Damien Donaghy, 59 ans, et John Johnston, 1 ans ; tous deux ont été transportés à l’hôpital pour y être soignés. Environ dix minutes plus tard, un contingent plus important de soldats s'est installé dans le Bogside, longeant William Street puis Rossville Street, en direction de Free Derry Corner. Selon un témoignage donné au tribunal de Widgery, le commandement de l'armée britannique avait reçu des informations faisant état d'un tireur d'élite de l'IRA actif dans la région. En conséquence, le 4.10er Régiment de Parachutistes fut autorisé à pénétrer dans la zone. La situation s'est rapidement détériorée. Les militaires ont ouvert le feu vers 17hXNUMX. Le premier décès a été John « Jackie » Duddy, XNUMX ans, abattu d'une balle dans la poitrine près d'un immeuble de la rue Rossville. Selon des témoins, Duddy n'était pas armé et fuyait les soldats qui avançaient. Un prêtre local, le père Edward Daly, se trouvait près de Duddy lorsqu'il a été abattu et est resté à ses côtés. Les photographies et les séquences filmées de Daly donnant les derniers rites à Duddy, puis dirigeant un groupe d'hommes portant son corps, sont de puissantes reliques visuelles de Bloody Sunday.
«Ne tirez pas! Ne tirez pas!
Selon les témoignages de l'armée britannique, les tirs se sont poursuivis pendant près de 30 minutes. Pendant ce temps, 21 soldats ont tiré 108 coups. La plupart des tirs ont eu lieu dans quatre zones : autour des appartements de Rossville Street, sur Rossville Street elle-même et à proximité de deux zones résidentielles, Glenfada Park et Abbey Park. À la fin des tirs, vers 4.40 h 27, 13 personnes avaient été touchées par des tirs, dont 22 mortellement. Au moins sept des morts ont été abattus par derrière. Une victime, James Wray, 35 ans, a été abattue à bout portant après avoir été handicapée par une balle dans les jambes ; des témoins ont affirmé que Wray implorait de l'aide lorsque le coup mortel est arrivé. Gerald McKinney, 17 ans, a été tué en portant secours à Gerald Donaghey, 26 ans, mortellement blessé. Des témoins ont témoigné plus tard que McKinney levait les bras en l'air et criait : « Ne tirez pas ! Ne tirez pas ! quand une balle lui transperça le torse. Un autre homme, William McKinney, 19 ans, a été abattu alors qu'il allait aider Gerald McKinney. Deux autres hommes – William Nash, 41 ans, et Bernard McGuigan, 14 ans – ont également été tués en portant secours aux blessés. McGuigan a reçu une balle dans la tête par derrière alors qu'il agitait un mouchoir blanc. Le bilan des morts du Bloody Sunday est passé à 1972 en juin 18 lorsque John Johnson, le premier à être abattu, est décédé des suites de ses blessures. Parmi les blessés figuraient quatre autres adolescents, dont Alana Burke, XNUMX ans, dont le bassin a été écrasé lorsqu'elle a été écrasée par un véhicule militaire britannique.
La nouvelle de la fusillade de Derry s'est rapidement répandue en Irlande du Nord, en Grande-Bretagne et dans le reste du monde. Les gardiens Simon Winchester a décrit la fusillade comme le point culminant d’une « situation tragique et inévitable de fin du monde qui a été universellement prévue pour l’Irlande du Nord ». Un éditorial dans The Times a suggéré que « cette terrible journée de travail » conduirait l'Irlande du Nord à « une situation finalement ingouvernable ». La presse républicaine et de gauche a qualifié le Dimanche sanglant d’acte de terreur sanctionné par l’État. «C'était un meurtre», criait la Une du journal. Militant, un journal socialiste britannique. La République d'Irlande a vivement réagi, rappelant son ambassadeur en Grande-Bretagne et exigeant la fin de l'internement et du « harcèlement » des catholiques d'Irlande du Nord. La répartition des responsabilités a rapidement suivi. Le ministre britannique de l'Intérieur, Reginald Maudling, s'est adressé au Parlement le 31 janvier et a affirmé que les soldats avaient « renvoyé les tirs dirigés vers eux avec des tirs ciblés… sur ceux qui les attaquaient avec des armes à feu et des bombes ». La députée nationaliste Bernadette Devlin – qui était présente à Derry et a vu les événements de ses propres yeux – a qualifié Maudling d'« hypocrite meurtrier », a traversé la salle de la Chambre des Communes et l'a frappé au visage. Le 2 février, une foule de milliers de personnes s'est dirigée vers l'ambassade britannique à Dublin et l'a entièrement incendiée.
Allégations d'un badigeon
« De toute évidence, le rapport Widgery était une tentative de l’élite d’expliquer ce qui s’est passé et de fixer le sens de l’événement pour la population britannique et le public international au sens large. Les « mensonges » qu’il contenait ont été élevés au rang de « vérités ». En exonérant les soldats de tout acte répréhensible, le rapport accuse la NICRA – et par extension les victimes tuées – d’être responsable des événements de cette journée.
Brian Conway, historien
Malgré ses affirmations selon lesquelles les tirs étaient justifiés, le gouvernement britannique s'est engagé à enquêter sur les événements du 30 janvier. Le gouvernement a confié cette tâche à John Widgery, un juriste de carrière qui avait supervisé plusieurs enquêtes. Sa nomination a été immédiatement critiquée. Certains ont mis en doute la capacité de Widgery à agir de manière impartiale : c'était un Anglais sans connaissance particulière de l'Ulster, un ancien officier de l'armée, un pair à vie et un conservateur politique. La plupart des commentateurs considèrent l'enquête de Widgery comme un échec, voire un blanchiment. L'enquête n'a tenu que trois semaines d'audiences à Coleraine et Widgery a soumis son rapport final après seulement 11 semaines. Bien que rédigé en termes prudents, le rapport de 45 pages exonère les soldats de tout acte criminel. Les tirs des parachutistes avaient « frisé l'imprudence », a constaté Widgery, mais « il n'y a pas eu de rupture générale de la discipline ». Les soldats ont agi conformément à leur compréhension des ordres donnés et des règles de l'engagement, a-t-il déclaré. Widgery a imputé une grande partie de la responsabilité à la NICRA et à des partis non identifiés qui, selon lui, ont tiré sur les soldats ou les ont menacés. Malgré l'absence de preuves concluantes, le rapport laisse entendre que certaines des victimes utilisaient ou portaient des armes ou des explosifs improvisés.
Si le Dimanche sanglant a mis un enjeu au cœur des relations anglo-nationalistes, le rapport unilatéral Widgery a porté le coup de massue final. Les relations entre les catholiques britanniques et nord-irlandais étaient désormais irrémédiablement brisées. Le diplomate britannique John Peck a écrit plus tard que les fusillades « ont déclenché une vague de fureur et d'exaspération… la haine envers les Britanniques était intense ». Le Dimanche sanglant a contribué à transformer les nationalistes modérés en républicains, les pacifistes en militants, les politiquement ambivalents en volontairement indignés. Selon le père Edward Daly, « les gens qui étaient là ce jour-là et qui ont vu ce qui s’était passé étaient absolument furieux et voulaient juste chercher une sorte de vengeance… beaucoup de jeunes que j’ai [plus tard] visités en prison m’ont dit de manière très explicite qu’ils ne se seraient jamais impliqués dans l’IRA sans ce dont ils avaient été témoins ou entendus parler le dimanche sanglant ». La meilleure preuve en est le niveau de violence qui a suivi la fusillade de Derry. Au total, 476 personnes ont été tuées en 1972, dont les victimes du Dimanche sanglant.
Les excuses britanniques
Le rapport Widgery est resté la position officielle du gouvernement britannique sur le Dimanche sanglant pendant plus de 25 ans. En 1998, premier ministre Tony Blair a ordonné une deuxième enquête dans les fusillades. Cette enquête a été supervisée par le baron Saville, juge de la Cour suprême britannique. L'enquête de Saville a débuté en 2000 et a duré près d'une décennie, contrairement aux 11 semaines de l'enquête Widgery. Des audiences publiques et à huis clos ont entendu des centaines de personnes, dont des soldats, des victimes, des témoins oculaires, des hommes politiques et des dirigeants nationalistes. Le rapport de Saville, publié en juin 2010, concluait que la « responsabilité immédiate » des morts du Dimanche sanglant incombait aux soldats britanniques et à leurs « tirs injustifiables ». Les nationalistes d'Irlande du Nord ont salué le rapport Saville comme une justification de leur position, tandis que les unionistes et les conservateurs britanniques ont attaqué le rapport comme un exercice politique. Quelques jours après la publication du rapport, le Premier ministre britannique David Cameron s'est excusé auprès des victimes du Bloody Sunday, au nom du gouvernement britannique.
1. Bloody Sunday est le nom donné à la fusillade de 27 civils par des soldats britanniques à Derry le 30 janvier 1972. Parmi les personnes abattues, 14 ont été tuées ou sont décédées des suites de leurs blessures.
2. Les fusillades ont eu lieu lors d'une marche contre l'internement organisée par la NICRA. La marche a réuni plusieurs milliers de personnes et a été soumise à des restrictions et à un maintien de l'ordre stricts.
3. La plupart des tirs ont eu lieu après que les parachutistes britanniques sont entrés dans les quartiers catholiques de Derry, en réponse à des informations faisant état de tirs de tireurs isolés.
4. Les nouvelles et les images des fusillades ont provoqué l'indignation en Irlande et dans le monde entier. Le gouvernement britannique a répondu en affirmant que les soldats avaient répondu aux attaques.
5. Une enquête gouvernementale, achevée à la hâte en 11 semaines par le juge John Widgery, a disculpé les soldats et a laissé entendre que les victimes portaient des armes ou des explosifs.
BBC News : Des soldats ouvrent le feu sur des manifestants à Derry, tuant 13 personnes (janvier 1972)
Un photographe français évoque les événements du « Dimanche sanglant » (janvier 1972)
Alana Burke se souvient des événements du Bloody Sunday (janvier 1972)
The GuardianL'éditorial post-Bloody Sunday (janvier 1972)
Le rapport Widgery sur la fusillade du Bloody Sunday (avril 1972)
Celui de Thomas Kinsella Douzaine du boucher: un poème sur le dimanche sanglant (1972)
L'armée britannique publie de nouvelles instructions sur l'ouverture du feu sans sommation (mars 1973)
Tony Blair annonce une nouvelle enquête sur le Bloody Sunday 1972 (janvier 1998)
Charlie Morrison, bénévole du NICRA, revient sur les événements du Bloody Sunday (2002)
Le Premier ministre britannique David Cameron présente ses excuses pour le Bloody Sunday (juin 2010)
Bloody Sunday (Film 2012)
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Cette page a été rédigée par Rebekah Poole et Jennifer Llewellyn. Pour référencer cette page, utilisez la citation suivante :
R. Poole et J. Llewellyn, « Bloody Sunday 1972 », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/northernireland/bloody-sunday-1972/