La Révolution allemande a forcé l’abdication du Kaiser Guillaume II, mettant fin à la monarchie des Hohenzollern et plongeant l’Allemagne dans des semaines de lutte politique et d’incertitude. La révolution a commencé avec la mutinerie de Kiel fin octobre, qui en une semaine s'est étendue à de nombreuses villes et bases militaires à travers l'Allemagne. Des conseils révolutionnaires, semblables aux soviets russes, se sont formés dans tout le pays et ont commencé à exiger des réformes politiques. La plupart de ces revendications étaient socialistes ou social-démocrates : fin de la guerre, abolition de la monarchie, plus grande représentation démocratique et égalité économique. Le 7 novembre, la révolution a remporté son premier scalp royal lorsque le roi de Bavière Louis III a traversé la frontière vers l'Autriche. Le même jour, à Berlin, des révolutionnaires radicaux exigeaient l'abdication et le procès du Kaiser.
Face à la diminution du soutien de son entourage et de ses conseillers militaires, Wilhelm hésite sur l'opportunité d'abdiquer ou non. Même s’il était contraint d’abandonner le trône impérial, le Kaiser trompé croyait qu’il pourrait rester roi de Prusse. La décision fut prise en sa faveur le 9 novembre, lorsque le chancelier Max von Baden annonça l'abdication du Kaiser, sans son aval. Wilhelm a demandé conseil au ministre de la Défense Wilhelm Groener et au chef militaire Paul von Hindenburg, qui ont déclaré au Kaiser isolé que l'armée ne pouvait plus le soutenir. Le lendemain, 10 novembre, il monta à bord d'un train et s'enfuit vers les Pays-Bas, où il restera jusqu'à sa mort en 1941. Les demandes alliées visant son extradition et son procès furent ignorées par le monarque néerlandais.
En Allemagne, l'abdication du Kaiser fut rapidement suivie par la démission du chancelier. Au cours du mois de mandat de von Baden, il n'avait pas réussi à négocier un accord de paix, il partit donc et confia les rênes du pouvoir à Friedrich Ebert. Il s’agissait d’une décision d’une légalité douteuse ; le départ du Kaiser signifiait qu'il n'y avait pas de chef d'État pour nommer un nouveau chancelier, tandis que von Baden ne demandait pas l'avis de son cabinet ni l'approbation du gouvernement. Reichstag. Pourtant, Ebert était probablement le successeur logique. Il était le chef du Parti social-démocrate (SPD), le plus grand parti politique allemand, et avait été membre du cabinet de von Baden. La nomination d'Ebert avait probablement pour but d'apaiser les groupes de gauche qui avaient pris le contrôle des villes allemandes et ainsi de retirer les voiles de la révolution.
Alors que l'encre séchait sur la signature d'Ebert, son collègue du SPD Philipp Scheidemann a fait une proclamation – sans la permission ni à l'insu d'Ebert – déclarant le début de la nouvelle république allemande :
Ces ennemis du peuple sont finis pour toujours. Le Kaiser a abdiqué. Lui et ses amis ont disparu ; le peuple les a tous conquis, dans tous les domaines. Le prince Max von Baden a confié la fonction de chancelier du Reich au représentant Ebert. Notre ami formera un nouveau gouvernement composé de travailleurs de tous les partis socialistes. Ce nouveau gouvernement ne peut pas être interrompu dans son travail, pour préserver la paix et s'occuper du travail et du pain. Ouvriers et soldats, soyez conscients de l’importance historique de cette journée : des choses exorbitantes se sont produites. Des tâches immenses et incalculables nous attendent. Tout pour le peuple. Tout par le peuple. Rien ne peut arriver au déshonneur du mouvement ouvrier. Soyez solidaires, fidèles et consciencieux. Vieille et pourrie, la monarchie s’est effondrée. Le nouveau peut vivre. Vive la République allemande !
Mais Ebert et Scheidemann n’étaient pas les seuls prétendants au pouvoir. Deux heures après la déclaration de Scheidemann, Karl Liebknecht – un socialiste bien plus radical – a publié sa propre proclamation, annonçant la naissance de la République socialiste libre d'Allemagne. Liebknecht appartenait à Spartakusbund (ou « Ligue Spartacus », souvent simplement appelée « Spartacistes »). Les Spartacistes ont commencé comme l'aile gauche radicale du SPD, avant de se séparer du parti en 1915 en raison de son soutien à la Première Guerre mondiale. Ils étaient dirigés par Liebknecht et Rosa Luxemburg, militants socialistes et écrivains d'origine juive qui se sont inspirés du Révolution russe de 1917. Ils n'avaient aucun respect pour Ebert et l'aile modérée du SPD, les accusant d'être des instruments du parti. bourgeoisie: pro-guerre, conservateur et contre-révolutionnaire. Le programme spartakiste favorisait plutôt une révolution armée pour prendre le pouvoir et commencer la formation d’un État soviétique allemand. Dans les dernières semaines de 1918, alors que le gouvernement d'Ebert finalisait l'armistice et organisait les élections pour une assemblée nationale, les spartacistes se préparaient à un soulèvement armé.
La révolution a repris la veille de Noël 1918 lorsque des marins non payés ont occupé un bâtiment gouvernemental, où ils ont été rejoints par des membres spartakistes et des gardes armés. Le Reichswehr a été envoyé pour arrêter les manifestants mais s'est retiré après une brève impasse. Le 30 décembre, les Spartakistes ont tenu un congrès à Berlin où ils se sont reformés sous le nom de KPD (Parti communiste allemand). Là, Rosa Luxemburg a déclaré à l'assemblée :
Le 9 novembre a été une tentative faible, timide, à moitié consciente et chaotique de renverser le pouvoir public existant et de mettre fin à la domination de classe. Ce qu'il faut maintenant faire, c'est concentrer toutes les forces du prolétariat dans une attaque contre les fondements mêmes de la société capitaliste. Là, à la base, là où l'employeur individuel affronte ses esclaves salariés… là, étape par étape, nous devons saisir les moyens de pouvoir des dirigeants et les prendre en main… Et nous ne devons pas oublier que la révolution est capable de faire son travail avec une rapidité extraordinaire.
Le 5 janvier 1919, les Spartakistes tentent de prendre Berlin par les armes. Des centaines d'ouvriers industriels et de syndicalistes ont reçu des armes et ont reçu l'ordre de s'emparer des points critiques autour de la capitale. Les bureaux télégraphiques, les commissariats de police, les bâtiments gouvernementaux et le siège du SPD étaient tous occupés ; les révolutionnaires ont également barricadé ou tenu des points de contrôle sur les routes et carrefours clés. Liebknecht et Luxemburg ont également appelé à une grève générale, dans l'espoir de déclencher une révolution ouvrière contre le gouvernement Ebert. Le soulèvement spartakiste a d’abord été un succès, principalement parce qu’il avait surpris la police berlinoise et les unités gouvernementales non préparées. Dans les premiers jours de la révolution, les Spartakistes ont remporté la plupart de leurs combats de rue et ont réussi à paralyser des quartiers importants de Berlin. Mais alors que Liebknecht avait orchestré la prise de Berlin et obtenu le soutien d’un demi-million de Berlinois, il n’avait pas de plan clair pour prendre le pouvoir. Alors que le soulèvement atteignait son paroxysme, le leader spartakiste et son comité révolutionnaire composé de 53 personnes tergiversèrent ; Plutôt que d'exiger le renversement du gouvernement, Liebknecht se retira dans un bureau pour écrire des articles dans les journaux.
Pendant ce temps, le gouvernement SPD rassemblait un soutien politique et militaire pour résister à la révolution. Ebert a rappelé le ministre de la Défense Gustav Noske et l'a envoyé à Berlin. Noske a commencé à organiser la mobilisation d'environ 3,000 XNUMX personnes Freikorps, ou des milices volontaires composées d’anciens soldats. Les hommes du Freikorps étaient, pour la plupart, farouchement nationalistes et anticommunistes. Plus important encore, il s’agissait de troupes entraînées et aguerries, mais toujours équipées d’armes de guerre : fusils et mitrailleuses, artillerie, voire lance-flammes. Le 10 janvier, ces Freikorps se massaient et se préparaient dans la banlieue ouest de Berlin. Ils avancèrent dans la ville le lendemain matin et se livrèrent à une série de combats de rue sanglants avec les rebelles, qui, pour la plupart, étaient désespérément dépassés.
Karl Retzlaw, spartakiste
Il a fallu moins de trois jours pour la Freikorps pour écraser le soulèvement spartakiste et capturer Berlin. Ses dirigeants, Liebknecht et Luxemburg, furent pourchassés à travers les banlieues pendant encore deux jours, avant d'être trahis et capturés. Luxemburg a été battue à mort à coups de crosse de fusil et son corps jeté dans le plus grand canal de Berlin. Liebknecht a reçu une balle dans la tête et a été jeté dans une morgue locale. Ces exécutions sommaires ont suscité les critiques d'Ebert et de ses ministres, qui ont promis que les responsables rendraient des comptes. Mais les preuves obtenues plus tard suggèrent que Noske et probablement Ebert ont autorisé leur meurtre. Deux Freikorps les membres ont été jugés mais condamnés à des peines légères. Autour de 100, d’autres spartakistes et 17 Freikorps ont été tués lors de la bataille de Berlin.
Même si les Spartakistes avaient été vaincus, la Révolution allemande n’avait pas encore rendu son dernier souffle. En avril 1919, les communistes tentèrent une autre révolution, cette fois dans le sud de l’Allemagne. Profitant des troubles locaux, ils prirent le contrôle du gouvernement local en Bavière et déclarèrent une république soviétique indépendante. Ils nommèrent Munich comme capitale, nommèrent des ministres et établirent des contacts avec les dirigeants bolcheviques de Russie. Mais les communistes bavarois n’ont eu que légèrement plus de succès que leurs cousins spartakistes. En mai, après seulement quatre semaines au pouvoir, le soviet bavarois fut attaqué par 9,000 XNUMX hommes. Reichswehr soldats et membres de 30,000 du Freikorps. Après des jours de combats acharnés, le contrôle de la Bavière fut rendu au gouvernement de Weimar. Plus de 1,700 XNUMX communistes ont été tués lors de la bataille de Munich ou exécutés par la suite par les Freikorps.
1. La mutinerie de Kiel a inspiré la création de conseils révolutionnaires dans les villes allemandes, conduisant à l'abdication du Kaiser.
2. En novembre 1918, Scheidemann (SPD) et Liebknecht (Spartakistes) proclamèrent un nouveau gouvernement national.
3. Les Spartakistes ont formé un parti communiste puis ont lancé une tentative de prise de Berlin et du gouvernement de Weimar.
4. La révolution a été vaincue après que le SPD a mobilisé plusieurs unités de Freikorps, qui a écrasé la révolution en quelques jours.
5. En mai 1919, un autre gouvernement révolutionnaire socialiste, cette fois en Bavière, fut également supprimé par le Freikorps.
© Alpha Histoire 2018. Le contenu de cette page ne peut être republié ou distribué sans autorisation. Pour plus d'informations s'il vous plaît se référer à notre Conditions d’utilisation.
Cette page a été écrite par Jennifer Llewellyn, Jim Southey et Steve Thompson. Pour référencer cette page, utilisez la citation suivante:
J. Llewellyn et al, « The German Revolution », Alpha History, 2018, consulté le [date d'aujourd'hui], http://alphahistory.com/weimarrepublic/german-revolution/.