Heinrich Bruning (1885-1970) fut le chancelier le plus ancien (1930-32) de la République de Weimar – ce qui est quelque peu ironique, étant donné que son mandat a coïncidé avec le pire de la Grande Dépression. Bruning a été élevé dans la religion catholique et a fréquenté l'université avant de s'enrôler et de servir pendant la Première Guerre mondiale. Il a rejoint le Parti du Centre en 1924 et a servi dans le Parti du Centre. Reichstag et le prussien Landtag (Parlement de l'État). La réputation de Bruning, méritée ou non, était celle d'un gestionnaire économique avisé. Ses politiques étaient généralement austères, visant à limiter les dépenses publiques et à prévenir l'inflation. C’est pour cette raison que Hindenburg le nomma chancelier en 1930, alors que l’Allemagne s’enfonçait dans la dépression. Bruning avait peu de soutien dans le Reichstag et la plupart de sa politique fut mise en œuvre par décret d'Hindenburg. Lorsque le président retira son soutien en 1932, Bruning fut contraint de démissionner. Il est resté dans le Reichstag en tant que critique virulent du mouvement nazi avant de fuir l'Allemagne en 1934.
Friedrich Ebert (1871-1925) fut le premier président de la République de Weimar. Né dans une famille ouvrière, Ebert passe sa jeunesse comme compagnon ouvrier, au cours de laquelle il développe une affinité pour le mouvement syndical. Il rejoint le SPD et, en 1912, est élu membre du Reichstag. Ebert s'est révélé être un social-démocrate plutôt que un socialiste. En novembre 1918, Ebert hérita de la présidence de la nouvelle république, suite à l'abdication du Kaiser et à la démission du chancelier Maximillien de Bade. Même si Ebert s'est bien comporté et a été largement respecté, sa présidence a divisé l'opinion. Il était détesté par les nationalistes de droite, qui le considéraient comme faible, ainsi que par de nombreux membres de son propre parti, qui le considéraient comme un traître de classe. La dépendance d'Ebert à l'égard de l'armée et du Freikorps pour protéger son propre gouvernement étaient particulièrement controversés. Ces critiques ont eu des conséquences néfastes sur la santé d'Ebert et ont contribué à sa mort prématurée en 1925, à l'âge de 54 ans.
Wilhelm Groener (1867-1939) était un officier militaire de haut rang et un ministre éminent de plusieurs gouvernements de Weimar. Né dans le sud de l'Allemagne dans une famille de militaires, Groener s'est enrôlé dans l'armée et a suivi une formation d'officier. Il gravit les échelons en servant au ministère de la Guerre prussien ; dans les derniers jours de la Première Guerre mondiale, Groener remplaça Ludendorff comme adjoint de Hindenburg. Groener a pris sa retraite de l'armée mais, au cours des années 1920, il a été recruté par plusieurs chanceliers de Weimar, en tant que ministre de l'Intérieur, des Transports et de la Défense. En 1931, Groener, alors ministre de l'Intérieur, interdit la branche paramilitaire du NSDAP, la Sturmabteilung (SA) – ce qui a fait de lui une cible du vitriol et de la propagande nazie. En 1932, Groener tomba dans une embuscade sur le sol du Reichstag par Hermann Goering et d’autres perturbateurs nazis ; cet incident a conduit à sa démission du ministère et de la politique en général.
Paul von Hindenburg (1847-1934) est surtout connu pour être l'homme qui nomma Adolf Hitler chancelier allemand. Né dans une famille aristocratique prussienne, Hindenburg était un officier militaire de carrière qui a servi dans les guerres du milieu du XIXe siècle contre l'Autriche et la France. Il prit sa retraite du service actif en 19 mais fut rappelé au début de la Première Guerre mondiale. En 1911, Hindenburg remplaça von Falkenhayn comme chef d'état-major. Bien que ses réalisations militaires soient mitigées, Hindenburg jouit d'une énorme popularité auprès du public. Il a pris sa retraite de l'armée en 1916, mais six ans plus tard, il a été persuadé de se présenter à la présidence. Hindenburg a gagné confortablement, sans surprise. Même s’il doutait de la démocratie de Weimar et s’entourait d’une coterie déterminée à la voir échouer, Hindenburg s’engageait à faire respecter la constitution du mieux qu’il pouvait. Au cours de sa présidence, il aspirait à un chancelier capable de diriger et d’unir la nation – mais le bourbier du factionnalisme de Weimar a rendu cette tâche impossible.
Alfred Hugenberg (1865-1951) était un riche baron de la presse et un leader politique nationaliste. Fils d'un fonctionnaire royal prussien, Hugenberg a étudié le droit et l'économie avant de rejoindre la fonction publique. Il s'implique très tôt dans la politique et fonde deux groupes nationalistes dans les années 1890. Au début de la Première Guerre mondiale, Hugenberg était devenu directeur de Krupp Steel, la plus grande entreprise industrielle d'Allemagne. Après la guerre, il quitta Krupp et créa sa propre maison d'édition, rachetant de petits journaux et devenant le magnat dominant de la presse en Allemagne. Hugenberg a également rejoint le Parti national populaire allemand (DNVP) et a été élu au Reichstag en 1920. Sous l'influence de Hugenberg, le DNVP devint plus radical, appelant à l'abolition de la République de Weimar, à la restauration de la monarchie, à la renaissance du militarisme et à la reconquête des possessions coloniales allemandes. En 1929, Hugenberg, incapable d’obtenir le soutien de la classe ouvrière, avait jeté son poids financier et médiatique derrière Adolf Hitler. En 1931, le DNVP de Hugenberg s'est aligné sur le NSDAP, même si, sous la surface, Hugenberg et Hitler avaient peu de véritable confiance ou d'admiration l'un pour l'autre. Hugenberg servit brièvement comme ministre dans le gouvernement hitlérien, avant d'en être expulsé au milieu de 1933. Les journaux de Hugenberg furent ensuite repris par le corps de propagande nazie, tandis que Hugenberg lui-même fut autorisé à rester membre du parti. Reichstag.
Hugo Preuss ou Preuß (1860-1925) était un avocat juif allemand, un homme politique libéral et l'architecte en chef de la constitution de Weimar. Né à Berlin, fils d'un imprimeur à succès, Preuss a étudié le droit et les sciences humaines à l'université, avant d'entrer lui-même dans le monde universitaire. Preuss s'est impliqué dans la politique locale et s'est présenté sans succès comme un Reichstag candidat en 1912. À la fin de 1918, Preuss publia plusieurs essais sur la politique allemande, plaidant en faveur de réformes libérales et d'une république soutenue par le peuple. Ces écrits furent admirés par le nouveau président Friedrich Ebert, qui nomma Preuss premier ministre de l'Intérieur. Preuss est également devenu membre fondateur du Parti démocrate allemand (DDP), le troisième parti de l'Assemblée nationale nouvellement élue, et en février 1919, il a été chargé de superviser la rédaction et l'élaboration d'une nouvelle constitution républicaine. En juillet 1919, Preuss présenta son projet de constitution à l'Assemblée, qui y apporta des modifications importantes et l'adopta le mois suivant. Preuss, désormais hors du ministère, s'implique dans la politique de l'État prussien et continue d'écrire sur des questions politiques. Il mourut en 1925.
Walther Rathenau (1867-1922) fut ministre des Affaires étrangères de la République de Weimar pendant la première moitié de 1922. Rathenau est né à Berlin, fils d'un homme d'affaires juif prospère. Après avoir fréquenté l'université, il devient ingénieur et joue un rôle important dans l'amélioration de la production industrielle pendant la guerre. Libéral politique, Rathenau est devenu membre fondateur du Parti démocrate allemand (DDP). En 1921, le chancelier allemand Joseph Wirth nomma Rathenau ministre de la reconstruction. L'année suivante, Rathenau fut élevé au ministère des Affaires étrangères, où il négocia le traité de Rapallo avec l'Union soviétique. Cet acte à lui seul a fait de Rathenau une cible pour des groupes nationalistes radicaux comme le NSDAP, qui l'ont condamné comme conspirateur juif-communiste. En juin 1922, Rathenau fut abattu alors qu'il se rendait au travail à Berlin. Ses assassins étaient des membres du Freikorps, l'Organisation Consul (un groupe terroriste de droite) et la Fédération Protection et Défiance (un groupe antisémite). L'assassinat de Rathenau a été condamné par presque tous les partis politiques et a servi pendant un certain temps à marginaliser des groupes nationalistes comme le NSDAP.
Philipp Schiedemann (1865-1939) était un homme politique du SPD, surtout connu pour avoir déclaré la formation de la République de Weimar. Né dans une famille ouvrière du centre de l'Allemagne, Schiedemann a suivi une formation d'imprimeur, s'est impliqué dans des groupes ouvriers et a rejoint le SPD. Vers la trentaine, Schiedemann s'était lancé dans le journalisme, éditant plusieurs journaux de gauche. Il entra dans le Reichstag en 1903 et y resta jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale, occupant pendant un certain temps les fonctions de vice-président et de président par intérim de l'assemblée. Schiedemann était un socialiste modéré qui s'opposait calmement à la guerre, appelant à une paix négociée. En octobre 1918, Schiedemann fut nommé au nouveau cabinet du prince Max von Baden, faisant de lui le premier homme politique du SPD à occuper le poste de ministre du gouvernement. Le 9 novembre, il a provoqué la colère de son collègue politique Friedrich Ebert en prononçant un discours spontané à Berlin, déclarant la naissance d'une nouvelle république allemande. En février 1919, Ebert nomma Schiedemann comme son premier chancelier, mais en juin Schiedemann démissionna plutôt que de superviser la signature du Traité de Versailles. Il est resté dans le Reichstag jusqu'à la montée d'Hitler en 1933, après quoi Schiedemann a fui l'Allemagne et a passé ses dernières années au Danemark.
Gustav Stresemann (1878-1929) était un homme politique de Weimar, Reichstag député, chancelier allemand et ministre des Affaires étrangères. Né dans une famille de la classe moyenne berlinoise, Stresemann était bien éduqué et s'est intéressé à la politique dès son plus jeune âge. Bien que ses opinions fussent initialement libérales, pendant la Première Guerre mondiale, Stresemann devint plus nationaliste et conservateur ; il a soutenu la monarchie et l’effort de guerre, et a soutenu les appels à une guerre sous-marine sans restriction. Malgré son association avec la droite, Stresemann était un pragmatique prêt à travailler avec ses opposants politiques pour le bien du pays. Son court mandat de chancelier (1923) fut voué à l’échec en raison de l’hyperinflation et de la dissolution du gouvernement de coalition. Cependant, c’est en tant que ministre des Affaires étrangères (1923-29) que Stresemann se fera un nom. Conscient que l’Allemagne ne pourrait pas se relever sans le soutien international, il s’efforça de rétablir et de reconstruire les relations diplomatiques, de renégocier la dette des réparations et d’obtenir des prêts étrangers. La mort prématurée de Stresemann en 1929, à l'âge de 51 ans, priva l'Allemagne de Weimar de son homme d'État le plus efficace, à une époque où on avait le plus besoin de lui.
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Cette page a été rédigée par Jennifer Llewellyn, Jim Southey, Brian Doone et Steve Thompson. Pour référencer cette page, utilisez la citation suivante :
J. Llewellyn et al, « Weimar Republic politiciens », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], http://alphahistory.com/weimarrepublic/weimar-republic-politicians/.