La Grande Dépression a été une crise économique mondiale qui a éclaté à la fin de 1929 et a duré plusieurs années. Cela a commencé comme une crise américaine, en particulier un énorme krach boursier, mais a eu des répercussions dans le monde entier. La Grande Dépression a été sévèrement ressentie en Allemagne, où elle a provoqué un chômage généralisé, la famine et la misère. Ces conditions ont contribué à la montée en puissance de Adolf Hitler les nouveautés National-socialistes (NSDAP).

Contexte

Les années 1920 avaient été une décennie de prospérité pour l'économie américaine. Les entreprises américaines ont enregistré des chiffres de production records, des ventes toujours croissantes et des millions de dollars de bénéfices. Ces bénéfices signifiaient des dividendes élevés et une augmentation des cours des actions. Ceci, à son tour, a encouragé un investissement croissant en actions.

En 1927 et 1928, la Bourse de Wall Street est devenue l'épicentre d'une nouvelle ruée vers l'or, alors que des milliers d'Américains se précipitaient pour investir sur le marché boursier en plein essor. Les retours sur investissement rapides des années 1920 ont alimenté des acquisitions téméraires. Certains investisseurs ont emprunté lourdement, hypothéqué des maisons ou vendu tout ce qu'ils avaient pour acheter des actions.

Peu de gens semblaient croire que ce boom prendrait fin, mais, comme tous les booms économiques, il l'a forcément fait. Le déclencheur a été la surproduction industrielle et agricole. Les entreprises américaines s'étaient développées si rapidement qu'à la fin des années 1920, elles fabriquaient davantage de produits pouvant être achetés par les consommateurs. Cela a conduit à des baisses des ventes, des prix et des bénéfices.

«Jeudi noir»

La bulle d'investissement a éclaté le «jeudi noir», le 24 octobre 1929, lorsque les cours des actions à la bourse de New York ont ​​chuté. Les actionnaires ont commencé à vendre en panique, entraînant une nouvelle baisse des prix. Cette tendance se poursuivra au cours des trois prochaines semaines.

Sur deux jours consécutifs fin octobre, l'ensemble de la bourse a perdu près d'un huitième de sa valeur. Le Dow Jones, un indice montrant les cours moyens des actions des grandes entreprises, a culminé à 381.2 peu avant le krach, mais est tombé à 198 à la mi-novembre.

Le krach de Wall Street a eu des effets désastreux sur l'économie américaine. Entre 1929 et 1932, la production industrielle américaine a chuté de 45 pour cent. De nombreuses entreprises ont fait faillite ou ont cessé leurs activités; d'autres ont tenté de réduire les coûts en libérant des travailleurs.

Chômage généralisé

Le résultat a été un chômage de masse; en 1932, plus de 12 millions d'Américains étaient sans travail. L'effondrement de la confiance économique a alimenté une ruée sur les banques, alors que les gens se précipitaient pour sécuriser leur épargne. Des centaines de banques ont également fermé leurs portes et de nombreux investissements en espèces et économies ont été perdus.

La Grande Dépression a eu des effets profonds sur la société américaine. En l'absence de système de protection sociale de l'État, les chômeurs ont été contraints de compter sur la charité. Les «lignes de pain» étaient un spectacle courant alors que des milliers de personnes désespérées faisaient la queue pour recevoir de la nourriture. D'autres ont récupéré des restes dans les poubelles et les tas d'ordures.

D'autres résultats étaient encore plus désastreux. Entre 1929 et 1933, des centaines d'Américains sont morts de faim. Les chômeurs sont souvent devenus des sans-abri, avec plus d'un million de personnes expulsées. Rien qu'en 1932, il y a eu 23,000 XNUMX suicides aux États-Unis.

Misère mondiale

Le crash a eu des répercussions dans le monde entier. Peu de pays développés ont souffert autant que les États-Unis, mais ils n'ont pas non plus été épargnés.

Les pays qui dépendaient des exportations industrielles ou agricoles, comme la Grande-Bretagne et l'Australie, ont souffert le plus. Le chômage britannique a plus que doublé pour atteindre 2.5 millions. Dans ses zones industrielles du nord, le taux de chômage atteignait 70 pour cent.

En Australie, la demande d'exportations de laine et de produits alimentaires a chuté, tout comme les prix, les salaires et le chômage. En 1932, près de 30 pour cent des travailleurs australiens étaient sans emploi.

L'Allemagne prend fin

L'impact sur l'Allemagne de Weimar a été particulièrement désastreux. Les Allemands ne dépendaient pas tant des exportations que de Prêts américains, qui soutenait l'économie de Weimar depuis 1924. À partir de la fin de 1929, aucun autre prêt n'a été accordé tandis que les financiers américains ont commencé à faire appel aux prêts existants.

Malgré sa croissance rapide, l'économie allemande n'a pas pu supporter ce retrait de trésorerie et de capitaux. Les banques ont eu du mal à fournir de l'argent et du crédit. En 1931, il y a eu des courses sur les banques allemandes et autrichiennes et plusieurs d'entre elles ont été abandonnées.

En 1930, les États-Unis, alors le plus gros acheteur des exportations industrielles allemandes, ont érigé des barrières tarifaires pour protéger leurs propres entreprises. Les industriels allemands ont perdu l'accès aux marchés américains et ont trouvé le crédit presque impossible à obtenir.

De nombreuses entreprises industrielles et usines ont fermé ou ont considérablement diminué. En 1932, la production industrielle allemande était à 58% de son niveau de 1928. Cette baisse a eu pour effet de faire grimper le chômage.

Itinérance, famine et misère

Les effets sur la société allemande ont été dévastateurs. À la fin de 1929, environ 1.5 million d'Allemands étaient sans travail. En un an, ce chiffre avait plus que doublé. Au début de 1933, le chômage en Allemagne avait atteint six millions, soit plus d'un tiers de sa population active.

Alors qu'il y avait peu de pénuries de nourriture, des millions de personnes se sont retrouvées sans moyens de l'obtenir. Les enfants ont le plus souffert, des milliers de personnes mourant de malnutrition et de maladies liées à la faim. Des millions de travailleurs industriels - qui pendant la 'Age d'or de Weimar«étaient devenus les ouvriers les mieux payés d'Europe - ils ont passé un an ou plus dans l'oisiveté.

La Grande Dépression a touché toutes les classes en Allemagne, pas seulement les ouvriers d'usine. Le chômage a nettement augmenté parmi les cols blancs et les classes professionnelles. Un correspondant de Chicago à Berlin a rapporté que «60% de chaque nouvelle promotion universitaire était sans travail».

Le romancier britannique Christopher Isherwood, qui a vécu à Berlin au pire de la dépression, a décrit des scènes de chômage et d'appauvrissement dans la capitale allemande:

«Matin après matin, partout dans l'immense ville humide et morne et dans les colonies de huttes des banlieues en caisses d'emballage, les jeunes hommes se réveillaient pour une autre journée vide sans travail, à dépenser comme ils le pouvaient: vendre des bottes. lacets, mendier, jouer aux courants d'air dans le hall de la bourse du travail, traîner les urinoirs, ouvrir les portes des voitures, aider avec les caisses sur le marché, bavarder, se prélasser, voler, entendre des conseils de course, partager des mégots de cigarettes ramassés dans le gouttière."

La réponse désastreuse de Bruning

Le gouvernement de Weimar ne pouvait trouver aucune réponse efficace à la Grande Dépression. La réponse habituelle à toute récession est une forte augmentation des dépenses publiques pour stimuler l'économie - mais Heinrich Bruning, devenu chancelier en mars 1930, semblait craindre davantage l'inflation et un déficit budgétaire que le chômage.

Plutôt que d'augmenter les dépenses, Bruning a augmenté les impôts pour réduire le déficit budgétaire. Il a ensuite mis en œuvre des réductions de salaire et des dépenses, une tentative de baisse des prix. Les politiques de Bruning ont été rejetées par le Reichstag mais le chancelier était soutenu par le président Paul von Hindenburg, qui au milieu des années 1930 a publié ses politiques sous forme de décrets d'urgence.

Les mesures de Bruning ont échoué et n'ont contribué qu'à une augmentation du chômage et des souffrances publiques en 1931-32. Ils ont également ravivé l'instabilité gouvernementale et les querelles entre les partis Reichstag.

Le NSDAP gagne du support

Les véritables bénéficiaires de la Grande Dépression et des réponses politiques désastreuses de Bruning étaient Adolf Hitler et les nationaux-socialistes (NSDAP). Au moment du krach boursier de Wall Street, le NSDAP ne détenait que 12 sièges dans le Reichstag tandis qu'Hitler était une figure de curiosité plutôt qu'un candidat politique légitime.

À mesure que les conditions se détérioraient, le mécontentement du public monta en flèche et le nombre de membres du NSDAP augmenta. Aux élections de septembre 1930, le NSDAP augmenta sa représentation dans le Reichstag presque dix fois, remportant 107 sièges. Deux ans plus tard, ils ont remporté 230 sièges, le plus remporté par un seul parti pendant toute la période de Weimar. 

Hitler a trouvé les échecs et la misère de la Grande Dépression à son goût, en faisant remarquer: «Jamais de ma vie je n'ai été aussi bien disposé et intérieurement satisfait que ces jours-ci. Car la dure réalité a ouvert les yeux de millions d'Allemands.

Le point de vue d'un historien:
«L'Allemagne semblait au bord de la guerre civile. La jeune République de Weimar a été ravagée par des combats de rue armés principalement entre communistes et nazis. Les saisies, les faillites, les suicides et la malnutrition ont tous explosé. Six millions d’Allemands, soit 40% de la population active, étaient au chômage; et des milliers de personnes se sont retrouvées sans logement… Alors que l'anxiété et la peur s'emparaient de la masse des chômeurs, des préjugés flagrants ont refait surface contre les travailleuses à plein temps. Les femmes ont été invitées à renoncer à leur emploi et à retourner chez elles à leurs rôles traditionnels d'épouse et de mère. Certains d'entre eux ont volontiers respecté. D'autres étaient découragés, soit à cause de leur besoin financier de travailler, soit parce qu'ils craignaient que les quelques avancées faites par les femmes ne soient définitivement étouffées.
Irène Guenther

1. La Grande Dépression a été une catastrophe économique mondiale qui a commencé à la fin de 1929. Elle a été déclenchée par un effondrement des cours des actions américaines, à la suite d'un boom économique de dix ans.

2. La Grande Dépression a conduit à des années de ralentissement économique et de désinvestissement dans plusieurs pays développés, alors que les entreprises fermaient ou réduisaient en licenciant des travailleurs.

3. Le chômage a été l'effet le plus notable de la dépression. En Allemagne, la Dépression a laissé six millions de personnes, soit plus d'un tiers de la population active, sans emploi.

4. Le gouvernement de Heinrich Bruning n'a pas réagi efficacement à la dépression, passant des augmentations d'impôts et des réductions de dépenses plutôt que des tentatives de stimuler l'économie.

5. Le mécontentement du public face à la conjoncture économique et au gouvernement a conduit à une augmentation spectaculaire du soutien des électeurs à Adolf Hitler et au NSDAP, qui est devenu le plus grand parti du pays. Reichstag.

Informations de citation
Titre: «La grande dépression en Allemagne»
Auteurs: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Editeur: Histoire Alpha
URL: https://alphahistory.com/weimarrepublic/great-depression/
Date publiée: 9 octobre 2019
Date d'accès: La date d'aujourd'hui
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