Malgré ses bouleversements, l’Allemagne de Weimar était à l’avant-garde des nouveaux styles et mouvements en matière d’art et de design. Les innovations dans l’art de Weimar ont été façonnées en partie par les conditions sociales et économiques de l’Allemagne d’après-guerre. L'impact de la Première Guerre mondiale, l'effondrement de la monarchie et la fin du gouvernement autoritaire ont tous eu un impact sur la communauté artistique allemande. Les artistes allemands remettent en question les valeurs et les styles traditionnels du XIXe siècle, en particulier les vieux styles prussiens qui mettent l'accent sur la force, l'autorité et le militarisme. Ils ont commencé à abandonner les formes traditionnelles et à expérimenter de nouveaux styles et techniques. Ce faisant, ils ont emprunté à d’autres mouvements artistiques, comme le réalisme social, le mouvement artistique prosocialiste apparu en Russie soviétique. Mais les artistes de Weimar ont également incorporé leurs propres idées, qui reflétaient les conditions et les attitudes de l'époque. Cette révolution artistique n’a pas plu à tout le monde. Les traditionalistes et les réactionnaires détestaient l'art de Weimar ; ils pensaient que c'était décadent, frivole et inutile. Lorsque le gouvernement céda la place à Hitler et aux nazis en 19, de nombreux aspects de l’art de Weimar furent directement attaqués par le nouveau régime.

Les effets persistants de la Première Guerre mondiale ont eu un impact évident sur l’art de l’époque de Weimar. L’œuvre d’Otto Dix mérite particulièrement l’attention. Ancien soldat qui a servi presque toute la durée de la guerre, Dix était hanté par ses expériences de guerre, au point de s'effondrer mentalement. Il s'installe à Dresde, l'une des principales villes artistiques d'Allemagne, où il est influencé par les expressionnistes, le mouvement Dada et d'autres écoles modernistes. Au début des années 1920, Dix commença à travailler sur une série de peintures illustrant la guerre. Il a utilisé des tons sombres et des détails grotesques, montrant des soldats blessés, des corps en décomposition et des squelettes pour dépeindre les horreurs de la guerre mécanisée. La plus connue de ces pièces est probablement La tranchée (1923), présenté sur cette page. Dix représentait également le front intérieur de Weimar, peignant des représentations d'anciens combattants estropiés et de civils désespérés dans les rues de Berlin. Les thèmes opposés et les détails monstrueux du travail de Dix ont créé un tel émoi que de nombreuses galeries l'ont mis sur liste noire. Les nazis considérèrent plus tard Otto Dix comme un « artiste dégénéré » et lui ordonnèrent de peindre des paysages ; beaucoup de ses pièces les plus anciennes ont été brûlées.

Bien qu’il ne soit pas originaire d’Allemagne, le mouvement artistique Dada y était populaire au début des années 1920. Le dadaïsme est apparu en Suisse pendant la guerre et s'est manifesté dans la peinture, le graphisme, la photographie, la littérature et la poésie. Les artistes Dada formaient un groupe anarchiste, différent de tout mouvement artistique établi. Ils méprisaient la guerre, rejetaient la tradition et rejetaient les valeurs capitalistes de la classe moyenne. Au lieu de cela, ils ont cherché à créer un mouvement artistique « tout est permis » qui célébrait le chaos et le désordre. Certains artistes Dada ont exprimé leur souhait d’offenser les amateurs d’art et de détruire les perceptions de ce qu’est réellement l’art. Les créations dadaïstes n’avaient ni forme ni règles logiques : elles étaient destinées à choquer ou à confondre. Les artistes Dada ont largement eu recours au collage et au montage, même si leur composition avait rarement beaucoup de sens, voire aucun. George Grosz et Hannah Hoch étaient à l’avant-garde d’une petite mais prolifique clique Dada basée à Berlin. Cependant, la plupart des artistes allemands étaient trop politiquement motivés pour se laisser emporter par le dadaïsme ; ils préféraient ne pas se séparer des événements politiques et sociaux de la période de Weimar. Même le collage d'Hannah Hoch Coupez avec le couteau de cuisine Dada lors de la dernière époque culturelle de Beimar à Belly en Allemagne, bien que décousu et aléatoire, a toujours des connotations politiques.

Le mouvement artistique le plus influent de l’époque était le Bauhaus. Créé par l'architecte Walter Gropius, le Bauhaus était le nom d'une école d'art située dans la ville de Weimar. Le nom était une inversion de Hausbau (« conception de maison »), un indice que Gropius voulait révolutionner la façon dont les maisons et leur contenu étaient imaginés. L’école du Bauhaus a fonctionné de 1919 à 1933, date à laquelle elle a été fermée par les nazis. Durant cette période, elle forme des centaines d’artistes, architectes, sculpteurs et graphistes. L'influence de l'école était visible dans de nombreux aspects du design allemand : des arts d'atelier à l'architecture ; la conception d’espaces intérieurs, d’objets et d’électroménagers domestiques ; même des objets simples comme des polices et des symboles. L’un des principaux objectifs du Bauhaus était de concilier le style artistique avec la production industrielle de masse. Les artistes du Bauhaus ne voulaient pas seulement expérimenter de nouveaux styles, formes et formes, mais aussi les voir produits en grande quantité pour les consommateurs. La plupart des pièces du Bauhaus n'étaient pas destinées à être des œuvres d'art singulières destinées aux galeries et aux musées : il s'agissait d'objets fonctionnels destinés à être utilisés par des gens ordinaires qui pouvaient également admirer leurs qualités esthétiques. Le Bauhaus était intrinsèquement moderniste car il acceptait et cherchait à travailler avec les nouvelles industries, technologies et mécanisations.

L’une des premières innovations notables du Bauhaus concerne le design graphique. Les designers du Bauhaus ont développé de nouvelles polices audacieuses qui transmettent des messages avec style et simplicité. Ils ont abandonné les éléments stylistiques qu’ils jugeaient inutiles, comme les empattements et l’utilisation de majuscules et de minuscules. Les polices Bauhaus utilisaient des formes simples mais étaient audacieuses, accrocheuses et élégantes, tout en étant suffisamment simples pour être lues rapidement. Les designers du Bauhaus ont également expérimenté la couleur, développant des théories sur où et quand la couleur devrait être utilisée, et dans quelles combinaisons. Au milieu des années 1920, le mouvement Bauhaus produisait des meubles aux formes simples mais fonctionnelles. Les meubles Bauhaus utilisaient largement des tubes d'acier et des matériaux synthétiques, au lieu des matériaux traditionnels comme le bois, le cuir et le tissu. Cela signifiait qu'il pouvait être produit en série à moindre coût, car il nécessitait peu de rembourrage ou de fabrication artisanale. Les meubles Bauhaus étaient destinés à avoir un aspect minimaliste et épuré tout en étant confortables et ergonomiques. L'un des meubles les plus célèbres associés au Bauhaus était la « chaise cantilever », un modèle en forme de S sans pieds arrière ; il est encore couramment utilisé dans le mobilier de bureau et d’extérieur.

1. Le système politique détendu de l'Allemagne, ainsi que ses troubles sociaux et économiques, ont influencé les artistes de Weimar.
2. Ces artistes se sont inspirés de styles et de mouvements internationaux tout en adoptant leurs propres idées et innovations.
3. Plusieurs peintres, comme Otto Dix, étaient hantés par la Première Guerre mondiale et utilisaient des thèmes et des images fortement anti-guerre.
4. D’autres ont été entraînés dans le dadaïsme, un mouvement qui rejetait les vieilles pratiques et célébrait l’anarchie et le chaos.
5. L'école Bauhaus cherchait à concilier le style artistique avec la production industrielle de masse et le consumérisme.

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Cette page a été écrite par Jennifer Llewellyn, Jim Southey et Steve Thompson. Pour référencer cette page, utilisez la citation suivante:
J. Llewellyn et al, « Weimar art », Alpha History, 2014, consulté le [date d'aujourd'hui], http://alphahistory.com/weimarrepublic/weimar-art/.