La République de Weimar est née dans les ruines et les ravages de la Première Guerre mondiale. Quatre années de guerre totale contre certains des États-nations les plus riches et les plus puissants du monde ont décimé l'Allemagne. En octobre 1918, la reddition de l'Allemagne était imminente, son peuple mourait de faim et son gouvernement au bord de l'effondrement. Sur ces ruines, la République de Weimar a été construite.
L'Allemagne `` crie la guerre ''
Le rôle de l'Allemagne dans le déclenchement de la Première Guerre mondiale est bien documenté. Aucune entité n'a fait plus pour déclencher une guerre européenne que le hautain Kaiser allemand, Guillaume II, ses généraux trop confiants et ses élites nationalistes.
Dans la génération qui a précédé 1914, Guillaume II et son gouvernement ont adopté des politiques, étrangères et nationales, qui ont contribué à la montée des tensions en Europe. Le militarisme, le nationalisme et l'impérialisme allemands - ainsi que la belligérance personnelle et diplomatique du Kaiser - ont tous alimenté le climat de guerre.
Tous les nerfs de la sociopolitique allemande criaient à la guerre. Les industriels allemands ont équipé l'armée du Kaiser d'une foule de nouvelles armes mortelles: artillerie, mitrailleuses, armes chimiques et lance-flammes. Les amiraux allemands avaient reçu de nouveaux cuirassés, croiseurs et sous-marins.
Les stratèges allemands ont élaboré des plans de guerre ambitieux qui promettaient la conquête de la France en quelques semaines seulement. Les nationalistes ont parlé d'un contrôle et d'une influence impériaux allemands élargis en Afrique, en Asie et au Moyen-Orient. Les journaux allemands ont tonné contre la tactique des intimidateurs des «anciens empires» de Grande-Bretagne et de France.
À une autre époque, le leader national aurait pu chercher à désamorcer cette humeur belliqueuse. Mais le Kaiser allemand était hors du monde, ambitieux, impatient et avide de confrontation. Là où d'autres chefs d'État auraient pu dire peu ou rien, Wilhelm a parlé durement des intérêts et des intentions allemands.
Le `` chèque en blanc '' du Kaiser
En juin 1914, Franz Ferdinand, archiduc autrichien et héritier du trône austro-hongrois, est abattu par des nationalistes serbes dans les rues de Sarajevo.
Les Autrichiens étaient outrés du meurtre de leur héritier. Plutôt que de suggérer une réponse mesurée et prudente, le Kaiser allemand leur a donné une approbation tacite pour une invasion de la Serbie. Si la Russie, alliée de la Serbie, tentait d'intervenir, le Kaiser promettait d'agir.
Un historien a plus tard appelé cela «le chèque en blanc du Kaiser» pour la guerre. Il faut noter qu'il ne s'agissait pas seulement de son chèque en blanc. La position de Wilhelm a été soutenue par la plupart des politiciens civils allemands, même modérés dans le Parti social-démocrate (SPD).
Le plan de Schlieffen
Lorsque la guerre éclata à la fin de juillet 1914, l'Allemagne lança son célèbre plan Schlieffen: une stratégie de longue date pour envahir la France via la Belgique neutre pour éviter de lourdes fortifications le long de la frontière française. Le plan a réussi pendant un certain temps avant de caler puis d'échouer finalement.
Au lieu de marcher en France et de capturer Paris en un mois, comme prévu, les forces d'invasion allemandes se sont enlisées dans le nord de la France. La guerre défensive a remplacé les progrès rapides, conduisant à l'évolution du front occidental - un réseau de 450 milles de tranchées, de champs de mines et de barbelés, allant de la frontière suisse à la mer du Nord.
A l'est, les forces allemandes ont été mobilisées à la hâte pour résister à une avance russe en Prusse orientale. Ils ont réussi à pousser les Russes hors du territoire allemand, mais cela a conduit au développement d'un autre théâtre de guerre: le front de l'Est.
Le total était
La guerre ferait rage pendant près de quatre ans de plus. En 1915, tous les principaux combattants avaient mis en place une condition de «guerre totale», ce qui signifie que les économies civiles étaient mobilisées pour approvisionner et armer les forces sur le terrain.
Soutenue par le secteur industriel fort du pays, l'armée allemande a tenu bon tant sur le front occidental que sur le front oriental. En Allemagne, cependant, la population civile a subi une aggravation de l'isolement, des blocages et des pénuries. Pris en sandwich entre des combattants ennemis - les Russes à l'est, les Britanniques et les Français à l'ouest - et avec un petit littoral bloqué par des navires de guerre alliés, l'Allemagne a fait la guerre avec très peu de commerce extérieur.
À la fin de 1914, les Alliés ont pris la décision inhabituelle de déclarer la nourriture comme «contrebande». Les envois de denrées alimentaires à destination des ports allemands ont fait l'objet de saisies ou d'attaques navales. Le blocus a interrompu le commerce et les importations allemands, forçant le pays à dépendre de sa production nationale de nourriture. Ce chiffre avait également chuté de manière significative en raison de l'enrôlement de la main-d'œuvre dans l'armée ou du redéploiement vers des industries essentielles en temps de guerre.
La `` dictature silencieuse ''
Au milieu de 1916, le peuple allemand ressentait la tension de deux longues années de guerre totale. Le gouvernement civil, dirigé par le chancelier inefficace Theobald Bethmann-Hollweg, n'avait pas de vraies réponses. La viande, les pommes de terre et les produits laitiers devenaient difficiles à obtenir tandis que le pain était souvent remplacé par ersatz succédanés, à base de son ou de balles de blé.
Alors que le chancelier hésitait et que le presque impuissant Reichstag débattu, l'état-major (haut commandement militaire allemand) prend progressivement le contrôle du gouvernement, de la politique économique et de la production en temps de guerre.
Cette période, connue par certains historiens sous le nom de `` dictature silencieuse '', a vu les généraux Paul von Hindenburg et de Erich Ludendorff assumer le contrôle des affaires civiles et militaires. Cette Conseil pris le contrôle de la presse et de la propagande, imposé le rationnement alimentaire et ordonné le travail obligatoire pour tous les hommes civils d'âge adulte.
En août 1916, ils introduisirent le programme Hindenburg, qui visait à doubler la production de munitions en transférant les travailleurs agricoles dans les usines. Ludendorff a également forcé la réintroduction de la guerre sous-marine sans restriction contre les navires alliés - une politique qui a contribué à déclencher l'entrée des États-Unis dans la guerre.
La poussée pour la paix
En juillet 1917, le Reichstag, jusqu'ici favorable à l'effort de guerre, a répondu à la détérioration de la situation en adoptant une résolution appelant à la paix. Cela a forcé la démission du chancelier Bethmann-Hollweg. Il a été remplacé par des hommes sans importance qui ont servi de marionnettes pour Hindenburg et Ludendorff.
À l'hiver 1917-18, la disponibilité de nourriture dans les villes allemandes était extrêmement faible. Le blocus naval britannique des ports allemands avait interrompu les importations de denrées alimentaires tandis que la réaffectation de la main-d'œuvre agricole par Hindenburg avait un effet néfaste sur la production nationale.
L'Allemagne pourrait bien avoir cherché un accord de paix entre le milieu et la fin de 1917, sinon pour deux révolutions en Russie. L'effondrement du gouvernement tsariste russe en février 1917, suivi du renversement de son successeur libéral, le gouvernement provisoire, en octobre, a sonné le glas de l'implication de la Russie dans la Première Guerre mondiale.
Avec la fin des combats sur le front de l'Est, cela a permis à l'Allemagne de concentrer ses forces sur le front de l'Ouest. Pour le haut commandement allemand, la guerre qui, au début de 1917, semblait pouvoir s'éterniser, paraissait désormais gagnable.
1. Le Kaiser Guillaume II et le nationalisme et le militarisme allemands ont joué un rôle de premier plan dans les tensions européennes qui ont conduit au déclenchement de la Première Guerre mondiale.
2. Lorsque la guerre éclata en août 1914, la stratégie initiale de l'Allemagne impliqua une attaque contre la France via la Belgique neutre, ce qui entraîna la Grande-Bretagne dans la guerre.
3. En 1916, la guerre était effectivement dans une impasse. L'Allemagne s'est retrouvée entourée de ses ennemis, bloquée et incapable d'importer de la nourriture et des fournitures.
4. Pendant la guerre, le Kaiser a cédé le contrôle à ses chefs militaires. Cette «dictature silencieuse» a redéployé le travail dans l'effort de guerre avec des effets désastreux.
5. Deux révolutions russes en 1917 ont mis fin aux combats sur le front de l'Est. Cela a permis à l'Allemagne de recentrer ses efforts sur le front occidental et de faire une dernière tentative pour gagner la guerre.
Informations de citation
Titre: «La Première Guerre mondiale et l'Allemagne»
Auteurs: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Editeur: Histoire Alpha
URL: https://alphahistory.com/weimarrepublic/world-war-i/
Date publiée: 5 septembre 2019
Date d'accès: La date d'aujourd'hui
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