Sans compter la montée du nazisme, l'hyperinflation de 1923 est sans doute l'échec le plus significatif de la République de Weimar. Pendant plusieurs mois en 1923, les Allemands ont combattu une inflation des prix si rapide qu'elle a créé des situations ridicules - avec une misère et des souffrances considérables.

Contexte

Au début de 1923, les travailleurs allemands se sont lancés dans une grève générale prolongée pour protester contre la occupation de la Ruhr par les troupes françaises. Malgré sa situation économique déplorable, le gouvernement de Weimar a décidé de soutenir cette grève en continuant à payer les grévistes. Il l'a fait en augmentant les tirages de billets de banque, une politique que le gouvernement avait utilisée par intermittence depuis 1921.

Les économistes du gouvernement comprenaient les dangers d'inonder l'économie de papier-monnaie, de sorte que la politique était censée être temporaire. Mais comme le Ruhrkampf s'est poursuivie pendant l'été et l'automne 1923, aucune solution alternative n'a pu être trouvée pour faire face à la crise. Le papier-monnaie était continuellement injecté dans l'économie allemande, entraînant une dévaluation et une hyperinflation.

Au milieu de 1923, les banques centrales du pays utilisaient plus de 30 usines de papier, près de 1,800 133 presses à imprimer et XNUMX entreprises pour imprimer les billets de banque. Ironiquement, la production de papier-monnaie est devenue l'une des rares industries rentables en Allemagne. Au plus fort de la crise, les gouvernements des États allemands, les grandes villes, les grandes entreprises et même certains pubs émettaient tous leur propre papier-monnaie.

Les prix et les dénominations montent en flèche

Au fur et à mesure de la mise en circulation de billets, le pouvoir d'achat de chacun Reichsmark a diminué, ce qui a incité les vendeurs à augmenter les prix. En 1918, une miche de pain coûtait un quart de Reichsmark; en 1922, ce chiffre était passé à trois Reichsmarks. En 1923, le prix du marché du pain en spirale a atteint 700 Reichsmarks (Janvier), 1200 (mai), 100,000 (juillet), deux millions (septembre), 670 millions (octobre) puis 80 milliards Reichsmarks (Novembre). Une douzaine d'œufs coûtent la moitiéReichsmark en 1918 et trois Reichsmarks en 1921. En 1923, le prix du marché passe à 500 (janvier) puis 30 millions (septembre) et quatre milliards Reichsmarks (Octobre).

Le gouvernement de Weimar n'était pas assez fort pour fixer les salaires ou les prix, sa seule réponse a donc été d'émettre plus de papier-monnaie. Ce cycle d'inflation et de rejets de devises s'est intensifié jusqu'en 1923. La valeur nominale des billets a augmenté, le plus gros billet d'une valeur nominale de 100,000,000,000,000 100 XNUMX XNUMX XNUMX (XNUMX XNUMX milliards) Reichsmarks. La valeur nominale des timbres-poste a également explosé. En 1923, le timbre le plus cher coûtait cinq milliards Reichsmarks - mais même cela ne suffisait pas pour poster une lettre ordinaire. 

Un seul jour, le 25 octobre 1923, le gouvernement de Weimar a publié des billets d'une valeur nominale de 120,000,000,000,000 (120,000 billion) Reichsmarks - tout en annonçant son intention de tripler sa production quotidienne. En novembre, le Trésor a signalé qu'il y avait 400,338,236,350,700,000,000 (400.3 milliards de milliards) Reichsmarks en circulation dans toute l'Allemagne.

Les impacts de l'hyperinflation

La dévaluation rapide du papier-monnaie a provoqué des scènes ridicules. La valeur du papier-monnaie a disparu si rapidement que certaines entreprises ont payé les employés le matin pour qu'ils puissent se précipiter et dépenser leur salaire à l'heure du déjeuner. Les épouses attendaient dans les usines de leurs maris le jour de la paie pour pouvoir se dépêcher d'aller aux magasins. Un homme a déclaré avoir commandé un café, mais a constaté que son prix avait doublé au moment où il est arrivé à sa table.

En septembre 1923, alors que la crise d'hyperinflation approchait de son pire, les Allemands avaient besoin d'énormes quantités de papier-monnaie, même pour les produits de base. Il n'était pas rare de voir des acheteurs transporter des seaux, des sacs, voire des brouettes pleines de billets de banque. Une femme de Munich a traîné une valise de billets de banque jusqu'à son épicerie locale; quand elle l'a laissé dehors brièvement, quelqu'un a volé la valise mais a vidé l'argent dans la rue.

Les enfants ont joué avec des billets de banque sans valeur comme jouets; leurs mères les utilisaient pour allumer des poêles et des chaudières, tapisser des moules à gâteaux, voire comme papier peint. De nombreux Allemands ont complètement abandonné l'argent et ont commencé à faire du troc pour obtenir ce dont ils avaient besoin.

Effets économiques

La crise d'hyperinflation a également rendu le change presque impossible. Avant Première Guerre mondiale, un dollar américain avait acheté environ quatre Reichsmarks. À la fin de 1920, ce chiffre était passé à 70 Reichsmarks; un an plus tard, c'était 180.

Au pire de l'hyperinflation de la fin de 1923, le taux de change pour un dollar américain était monté en flèche à 48,000 Reichsmarks (Janvier) puis 192,000 170 (juin), XNUMX milliards (octobre) et quatre mille milliards (novembre).

En conséquence, les entreprises allemandes se sont trouvées dans l'impossibilité de faire des affaires ou de faire du commerce à l'étranger. Incapable d'acquérir de l'or ou des devises, le gouvernement de Weimar n'avait pas la capacité de s'acquitter des échéances des réparations. Certains ont affirmé que le gouvernement avait délibérément saboté l'économie allemande pour protester contre les réparations alliées, bien qu'il n'y ait aucune preuve directe de cela.

Gagnants et perdants

Il y avait des gagnants et des perdants de l'hyperinflation de 1923. Les plus touchés ont été les Classe moyenne (classe moyenne) qui dépendait d'investissements, d'épargne ou de revenus provenant de pensions ou de loyers. En 1921, une famille avec 100,000 XNUMX marks d'économies aurait été considérée comme riche - mais d'ici deux ans, ce ne serait pas suffisant pour une tasse de café.

Les fonctionnaires ont également souffert du fait que les augmentations de leurs salaires n'ont pas suivi le rythme du secteur privé. Parmi ceux qui s'en sortaient le mieux figuraient les agriculteurs, les chefs d'entreprise ou les producteurs qui fabriquaient et vendaient des produits importants. Alors que la valeur de la monnaie a fluctué, la valeur réelle de ces biens n'a pas changé; ceux qui les vendaient pouvaient le faire à leurs propres conditions.

Les Allemands fortement endettés ont également profité de l'hyperinflation, puisqu'ils pouvaient être facilement remboursés. Certains hommes d'affaires intelligents ont emprunté au début du cycle inflationniste pour acheter une propriété, puis ont remboursé le prêt des semaines ou des mois plus tard pour presque rien.

Résultats

L'hyperinflation de 1923 a forcé le gouvernement de Weimar à affronter sa propre extinction. Il y avait des discussions ouvertes sur le fait que le gouvernement pourrait être démis par une révolution populaire ou une armée putsch. Une tentative de coup d'État à Munich, lancée par Adolf Hitler les nouveautés National-socialistes (NSDAP) au début de novembre 1923, semblait un signe de ce qui pourrait arriver.

La crise a forcé l'effondrement de deux cabinets alors que les ministres se disputaient la meilleure façon de mettre fin à la crise. C'était nouvellement nommé ministre des Finances Hans-Luther qui a produit la solution finale.

Les Rentenmark

En octobre, Luther a ordonné la formation d'une nouvelle banque de réserve (Rentenbank) et une nouvelle monnaie (le Rentenmark). La valeur de la Rentenmark était indexé sur la valeur de l'or - bien qu'il ne puisse pas être racheté en or car le gouvernement n'avait pas de réserves d'or. Un Rentenmark était initialement évalué à un milliard d'`` anciens '' Reichsmarks alors que le taux de change était indexé à 4.2 Repères de location à un dollar américain. 

Désireux de dire adieu à l'hyperinflation, le public allemand a adopté la nouvelle monnaie. Cela a permis aux prix et aux salaires de se normaliser progressivement.

1. La crise d'hyperinflation de 1922-23 a été provoquée en grande partie par le gouvernement de Weimar imprimant des billets de banque pour payer les grévistes de la Ruhr occupée.

2. Au milieu de 1923, l'impression de ces billets de banque, qui n'étaient pas adossés à l'or, provoquait une augmentation rapide des prix et des salaires.

3. Cette hyperinflation a conduit à des scènes farfelues, telles que des prix extraordinaires et des Allemands poussant des brouettes d'argent pour acheter des articles simples.

4. L'hyperinflation a également érodé les économies de trésorerie de la classe moyenne et fait monter en flèche les taux de change, perturbant l'activité commerciale.

5. La crise d'hyperinflation a finalement pris fin avec la création d'une nouvelle banque de réserve et l'émission d'une nouvelle monnaie nationale appelée Rentenmark.

Informations de citation
Titre: «L'hyperinflation de 1923»
Auteurs: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Editeur: Histoire Alpha
URL: https://alphahistory.com/weimarrepublic/1923-hyperinflation/
Date publiée: 26 septembre 2019
Date d'accès: La date d'aujourd'hui
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