Les années 1924-29 sont souvent décrites comme « l'âge d'or de Weimar » en raison de leur stabilité, de leur sécurité économique et de l'amélioration du niveau de vie – du moins par rapport aux années précédentes. Les graines de la reprise allemande furent semées à l’automne 1923, lorsque Gustav Stresemann fut élevé au poste de chancelier. Stresemann et ses ministres ont formulé des plans pour mettre un terme à la crise d'hyperinflation en introduisant une nouvelle monnaie, la Rentenmark, et a fixé sa valeur au prix de l’or. Le gouvernement a annoncé sa détermination à honorer les paiements des réparations et a sollicité l’aide internationale pour ce faire. Le plan Dawes, dirigé par les États-Unis, fut finalisé en avril 1924 et mis en œuvre quatre mois plus tard.

Entre 1924 et 1929, l’économie allemande mourante a reçu plus de 25 milliards de dollars d’argent étranger. Plus de la moitié de cet argent provenait de prêts américains ; la majeure partie du reste était organisée par des banquiers américains agissant comme intermédiaires. Le gouvernement américain et les entreprises américaines ont également fourni à l’Allemagne une expertise financière et industrielle. Tout ce soutien a contribué à un essor de la production allemande au milieu des années 1920. De nouvelles usines ont été construites ou converties, la plupart utilisant des techniques de mécanisation et de chaîne de montage nouvellement développées. Le rétablissement des paiements de réparation a vu la France et la Belgique se retirer de la Ruhr au milieu de 1925, libérant ainsi les ressources industrielles de l'Allemagne. La croissance économique allemande après 1924 a dépassé celle de la France et de la Grande-Bretagne. En 1929, l’Allemagne produisait 33 pour cent de plus qu’avant la guerre et avait retrouvé sa place de deuxième nation industrielle productrice après les États-Unis.

La reprise économique du milieu des années 1920 a permis l’introduction de réformes sociales et d’un meilleur niveau de vie. Le SPD a réintroduit et remanié l’État providence bismarckien, offrant une protection aux jeunes, aux personnes âgées, aux chômeurs et aux défavorisés. La loi sur la protection de la jeunesse de 1922 déclarait que chaque enfant allemand avait « le droit à l’éducation et à la forme spirituelle, physique et sociale » ; le gouvernement a réagi en créant des institutions et des travailleurs sociaux pour accueillir les enfants illégitimes, sans abri, abandonnés ou en danger. D'autres lois de 1923 et 1927 ont établi des secours pour les chômeurs. La loi sur l'assurance-chômage (1927) obligeait les travailleurs et les employés à cotiser à un régime national d'aide sociale au chômage. D'autres réformes prévoyaient des prestations et une assistance aux anciens combattants, aux épouses et aux personnes à charge des morts à la guerre, aux mères célibataires et aux handicapés.

Les gouvernements de Weimar ont également tenté de remédier à une grave pénurie de logements dans de nombreuses régions d'Allemagne. L'article 155 de la Constitution déclare que l'État doit « s'efforcer d'assurer un logement sain à toutes les familles allemandes, en particulier à celles qui ont de nombreux enfants », c'est pourquoi le gouvernement a lancé plusieurs programmes visionnaires. Il a employé des architectes et des urbanistes pour trouver des moyens de remédier à la pénurie de logements. Les investissements gouvernementaux, les allègements fiscaux, les concessions de terres et les prêts à faible taux d'intérêt ont également été utilisés pour stimuler la construction de nouvelles maisons et appartements. Entre 1924 et 1931, plus de deux millions de nouveaux logements ont été construits, tandis que près de 200,000 1928 autres ont été rénovés ou agrandis. En 60, le nombre de sans-abrisme avait été réduit de plus de 1924 pour cent. Des améliorations ont également été enregistrées pour les travailleurs allemands ordinaires, qui ont bénéficié d'augmentations de la valeur réelle des salaires chaque année après 1927. En 1928, les salaires réels ont augmenté de 12 pour cent et en XNUMX, ils ont augmenté encore de XNUMX pour cent, ce qui a fait de la main-d'œuvre industrielle allemande les mieux payés d'Europe.

Le miracle économique de Weimar n'a pas profité à tout le monde. le Classe moyenne (la classe moyenne) n'a trouvé que peu de joie dans ce prétendu « âge d'or ». Mis en faillite par l'hyperinflation de 1923, les classes moyennes professionnelles – cadres, bureaucrates, banquiers et employés – ne sont pas entrées dans « l'âge d'or » en position de force et n'ont pas profité de la plupart de ses changements. Les cols blancs n’ont pas bénéficié des augmentations de salaires du secteur industriel et n’ont pas non plus toujours eu accès aux avantages de l’État-providence de Weimar. À la fin des années 1920, les salaires du secteur industriel avaient atteint le niveau de ceux de la classe moyenne – et dans certains cas les dépassaient. Même si le chômage a globalement diminué, il est resté élevé parmi les professions de col blanc. Des documents gouvernementaux d’avril 1928 révèlent que près de 184,000 XNUMX travailleurs de la classe moyenne cherchaient un emploi – et près de la moitié d’entre eux n’avaient pas droit à l’aide au chômage de l’État.

Ces conditions ont alimenté le ressentiment de la classe moyenne et l'impression que le gouvernement dominé par le SPD favorisait les classes ouvrières au détriment de l'économie. Classe moyenne – autrefois une partie admirée et respectée de la société allemande. Certains ont affirmé que c’était intentionnel, une forme subtile de guerre de classes visant à imposer un « socialisme furtif ». Contrairement aux travailleurs, représentés par le SPD et le KPD, les classes moyennes n’avaient pas de parti politique évident vers lequel se tourner. Il n’est pas étonnant qu’à la fin des années 1920, le NSDAP ait pu puiser dans ce réservoir de ressentiment et de désenchantement de la classe moyenne.

Les agriculteurs allemands ont également continué à lutter pendant l'âge d'or. Le secteur agricole, dévasté par la guerre et les politiques gouvernementales, a encore souffert lors de la chute des prix en Europe en 1921. En tant que producteurs primaires, les agriculteurs ont été relativement en sécurité pendant la crise d'hyperinflation. Au milieu des années 1920, les agriculteurs allemands étaient confrontés à des produits alimentaires importés moins chers, ce qui les obligeait à se moderniser et à améliorer leur productivité pour rester compétitifs. Mais de tels changements nécessitaient des investissements dans de nouvelles technologies, comme les tracteurs et autres machines agricoles. Certains agriculteurs ont emprunté massivement pour acheter cet équipement ; d’autres s’en sont passés et ont eu du mal. Les agriculteurs ne parvenaient régulièrement pas à rembourser leurs dettes et les saisies agricoles se multipliaient considérablement.

La situation des agriculteurs allemands s'est aggravée en raison d'un excédent mondial de céréales et de la chute des prix en 1925-26. En 1928, les agriculteurs ont déclenché une série d'émeutes à petite échelle – surnommées la « vengeance des agriculteurs » – pour protester contre les saisies immobilières et la faiblesse des prix du marché. En 1929, la production agricole allemande représentait moins des trois quarts de son niveau d’avant-guerre. Les partis politiques d’extrême droite ont tenté de gagner le soutien des agriculteurs mécontents en mettant l’accent sur l’importance de l’agriculture et en s’appuyant sur les valeurs traditionnelles. Le NSDAP, par exemple, a largement utilisé le slogan Blut und Boden (Sang et Sol) et ses connotations agraires, nationalistes et raciales. De nombreux agriculteurs, aux prises avec des dettes importantes et des banques en difficulté, étaient également réceptifs à la propagande antisémite nazie et aux théories du complot, centrées sur les banquiers et financiers juifs.

1. Les années 1924-29 furent relativement prospères, alors que l’économie allemande se redressait et se développait.
2. Cette évolution s’explique par la croissance industrielle, les prêts américains et la restauration du commerce et des investissements étrangers.
3. Le gouvernement de Weimar a introduit des politiques révolutionnaires telles que des projets de logements et un système de protection sociale.
4. Les salaires ont considérablement augmenté pour les travailleurs de l'industrie, mais la classe moyenne n'a pas bénéficié de la reprise.
5. Un autre groupe mécontent était celui des agriculteurs, aux prises avec des dettes, des saisies immobilières et une chute des prix des denrées alimentaires.

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Cette page a été écrite par Jennifer Llewellyn, Jim Southey et Steve Thompson. Pour référencer cette page, utilisez la citation suivante:
J. Llewellyn et al, « The Golden Age of Weimar », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], http://alphahistory.com/weimarrepublic/golden-age-of-weimar/.