Threads est un drame télévisé britannique, produit par la British Broadcasting Corporation (BBC) et diffusé pour la première fois en 1984. Il met en vedette Reece Dinsdale dans le rôle de Jimmy Kemp, Karen Meagher dans la fiancée de Jimmy Ruth Beckett, David Brierley et Rita May dans le rôle de M. et Mme Kemp et Paul Vaughan comme narrateur. Threads se concentre sur deux familles à Sheffield, dans le nord de l'Angleterre, alors que le monde se dirige vers guerre nucléaire. Alors que Jimmy et sa fiancée enceinte Ruth planifient leur mariage et que d'autres personnages vaquent à leurs occupations habituelles, une série d'émissions d'information raconte l'aggravation de la crise au Moyen-Orient. L'instabilité politique en Iran a conduit à une impasse entre les forces américaines et soviétiques, tant sur le terrain que dans le golfe Persique. Les troupes du Pacte de Varsovie commencent à se mobiliser Allemagne de l'Est, tandis que la Grande-Bretagne envoie également des troupes sur le continent. Après avoir ignoré un ultimatum américain visant à se retirer de l'Iran, les Soviétiques sont attaqués par des bombardiers américains B-52. Cela conduit à un échange d'armes nucléaires tactiques et à de nouveaux affrontements navals.
Alors que la guerre est imminente, la Grande-Bretagne commence à se préparer à une attaque nucléaire. Le conseil municipal de Sheffield prépare un abri anti-bombes et élabore des plans pour faire face à un bombardement de missiles soviétiques. Les civils sont saisis par la peur et se livrent à des pillages et à des émeutes, tandis que les autorités arrêtent et internent les manifestants pour la paix. Le matin du 26 mai, les systèmes d'alerte signalent l'arrivée de missiles soviétiques. Une impulsion électromagnétique détruit les équipements électroniques et de communication dans tout le pays. Plus de 200 mégatonnes d’armes nucléaires soviétiques explosent ensuite sur des cibles importantes, notamment des bases militaires et des centres industriels. Les dégâts matériels sont incalculables. Entre un quart et un tiers de la population britannique est tuée.
De nombreux films de la guerre froide se termineraient cependant à ce stade catastrophique. Threads continue en décrivant les conséquences à court et à long terme d'un holocauste nucléaire. La Grande-Bretagne souffre d'un « hiver nucléaire », provoqué par la poussière et les débris en suspension dans l'atmosphère. La nourriture devient difficile à cultiver et très rare. Le relèvement et la reconstruction sont tous deux entravés par le manque de main-d’œuvre. Des millions de corps non enterrés contribuent aux épidémies de maladies comme la typhoïde et le choléra. Dix ans après l'attaque, la population britannique a considérablement diminué. Il existe un semblant de gouvernement, mais la grande majorité des Britanniques vivent dans la misère et souffrent de niveaux élevés de malnutrition, d’analphabétisme et de cancer. Threads généré une alarme significative après sa première projection en septembre 1984. Il a également reçu des critiques élogieuses, remportant sept prix BAFTA l'année suivante. Bien que ses valeurs de production semblent maintenant datées, Threads reste une représentation puissante d’une guerre nucléaire à grande échelle et de ses effets probables sur la civilisation.
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