Mouammar Kadhafi or Kadhafi (1942-2011) était un officier militaire libyen qui a pris le contrôle du pays en 1969. Kadhafi est né dans le sud-ouest de la Libye, le plus jeune enfant d'une famille bédouine. Bien que sa famille soit nomade et analphabète, le jeune Kadhafi a été envoyé à l'école dans la ville côtière de Syrte. Il a beaucoup lu et suivi les événements au Moyen-Orient. Kadhafi s'est particulièrement inspiré de la politique nationaliste de son idole, le président égyptien Gamal Nasser. Après avoir terminé ses études secondaires, Kadhafi s'est inscrit à l'Université de Libye pour étudier l'histoire. Déçu par ses études, il abandonne ses études et s'engage à l'académie militaire de Benghazi. Durant sa formation militaire, Kadhafi a rejoint une clique de jeunes officiers partageant son nationalisme arabe. Ensemble, ils ont comploté pour débarrasser la Libye de son gouvernement pro-occidental. Kadhafi lui-même a été affecté en Grande-Bretagne pour poursuivre sa formation militaire ; ses expériences là-bas n'ont fait qu'intensifier son nationalisme.
À son retour chez lui, Kadhafi a renoué avec ses camarades conspirateurs. Ils ont planifié un coup d'État d'État pour renverser le vieux roi Idris, qui avait aligné la Libye sur la Grande-Bretagne et les États-Unis et autorisé les Américains à ouvrir une base aérienne près de Tripoli. En septembre 1969, alors qu'Idris passait ses vacances d'été à l'étranger, Kadhafi et ses partisans prirent le contrôle du gouvernement. Ils ont proclamé un nouvel État appelé République arabe libyenne, qui serait dirigé par un conseil révolutionnaire. Kadhafi est rapidement devenu la figure dominante de ce conseil. Il est devenu président du conseil et commandant en chef de l'armée libyenne, après s'être promu colonel. Sur le plan intérieur, Kadhafi a mis en œuvre ce qu'il a appelé le « socialisme islamique ». Il a décidé de nationaliser la production pétrolière libyenne tout en négociant de meilleurs accords pour les exportations de pétrole. Cette augmentation des revenus a été utilisée pour entreprendre des réformes sociales, telles que l'adoption d'un système de protection sociale, d'éducation et de soins de santé financés par l'État, de projets de logement et de programmes d'emploi. Ces réformes ont rendu Kadhafi populaire auprès de son peuple. Cependant, dans les coulisses, les escouades de Kadhafi se sont montrées impitoyables pour faire taire les opposants politiques et les dissidents.
En termes de politique étrangère, Kadhafi souhaitait principalement réduire l’influence coloniale en Afrique et au Moyen-Orient. Il a joué un rôle de premier plan au sein de l’Organisation de l’unité africaine tout en soutenant des dirigeants anticoloniaux comme Nelson Mandela en Afrique du Sud et Robert Mugabe au Zimbabwe. Kadhafi a fait des affaires avec l’Union soviétique dans les années 1970, acceptant de l’aide, achetant des armes et signant des accords commerciaux – mais il n’a jamais été fermement aligné sur Moscou. La colère de Kadhafi était fermement concentrée sur Israël, qu'il considérait comme un État illégitime soutenu par l'aide américaine. Au cours des années 1970 et 1980, Kadhafi a fourni un soutien secret aux attaques terroristes contre des cibles américaines et israéliennes, telles que le meurtre d'athlètes israéliens aux Jeux olympiques de Munich (1972), l'attentat à la bombe contre des soldats américains dans une discothèque ouest-allemande (1986) et l'attentat à la bombe contre des cibles américaines et israéliennes. du vol Pan Am 103 au-dessus de Lockerbie (1988). Le président américain Ronald Reagan a ordonné une attaque contre la Libye en avril 1986 en représailles aux actions de Kadhafi. Kadhafi a mis fin à son soutien au terrorisme et les relations américano-libyennes se sont lentement améliorées. Le Printemps arabe de 2010-11 a déclenché un soulèvement anti-Kadhafi en Libye qui s’est rapidement transformé en guerre civile. Kadhafi lui-même a été capturé et tué en octobre 2011.
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J. Llewellyn et S. Thompson, « Muammar Gaddafi », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/coldwar/muammar-gaddafi/.