Duong Van Minh (1916-2001) était un général de l’armée sud-vietnamienne (ARVN), dirigeant du coup d’Etat qui a destitué Ngo Dinh Diem et, pendant un bref moment, le président de Vietnam du Sud. Né dans la province de My Tho, dans le delta du Mékong, Minh était le fils d'un riche propriétaire francophile. Le jeune Minh a fait ses études dans des écoles françaises au Vietnam et dans une prestigieuse académie militaire en France. Il a servi dans les forces coloniales françaises pendant la Seconde Guerre mondiale et a été capturé et torturé par les Japonais, perdant toutes ses dents sauf une. Au début des années 1950, Minh a également servi au sein du CEFEO contre le Viet Minh ; il a été capturé par eux en 1954 mais s'est échappé après avoir tué un garde.
Minh a déménagé à Saigon et a dirigé l'action militaire contre les armées privées de Binh Xuyen et de Hoa Hao. Un personnage grand et coloré, « Big Minh » (comme on l'appelait) était populaire à la fois auprès des soldats de l'ARVN et de la population de Saigon. Minh soutenait le Premier ministre sud-vietnamien Ngo Dinh Diem, du moins au début. Cependant, en 1960, Minh commençait à perdre confiance en Diem et en son gouvernement. Lors d'une tentative de coup d'État en novembre 1960, Minh choisit de ne pas venir en aide à Diem. La campagne de Diem contre les bouddhistes du Vietnam a incité Minh – qui était lui-même bouddhiste – à lancer son propre coup d'État. En novembre 1963 Diem et son frère Ngo Dinh Nhu ont été arrêtés et tués, probablement sur ordre de Minh. Pendant les trois mois suivants, Minh a dirigé la junte militaire qui dirigeait le Sud-Vietnam. Il fut brièvement mis à l'écart mais revint au poste de président sud-vietnamien entre février et août 1964.
Duong Van Minh se retire de l'ARVN et se retire des projecteurs. Il est resté populaire auprès de nombreux Sud-Vietnamiens et a brièvement envisagé un retour à la politique au début des 1970, avant de se retirer. En avril 1975, deux jours avant la chute de Saigon, Minh a été nommé président après Nguyen Van Thieu a fui le pays. Minh a tenté de négocier un transfert de pouvoir avec les envahisseurs nord-vietnamiens, mais n'a été contraint de proposer qu'une reddition douce. Il a été autorisé à vivre librement à Saigon pendant plusieurs années, avant de déménager en France (1983) puis en Californie. Il est décédé à Pasadena en août 2001.
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J. Llewellyn et S. Thompson, « Duong Van Minh », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/vietnamwar/duong-van-minh/.