Le rideau de fer décrivait des frontières dures entre l'Europe de l'Est et le reste du continent pendant la guerre froide. Ces frontières ont été formées dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, alors que les régimes sous contrôle soviétique à l'Est cherchaient à resserrer le contrôle et à empêcher l'émigration et l'infiltration. Bien qu'il ne soit pas le premier à utiliser le terme «rideau de fer», Winston Churchill a popularisé son utilisation dans ce contexte.

Contexte

Au début de 1945, les forces nazies d'Europe étaient en retraite, poursuivies par les Américains et les Britanniques de l'Ouest et les forces soviétiques de l'Est. Les zones occupées depuis 1940-41 se sont retrouvées libérées du contrôle et de l'oppression nazis. Des nations d'Europe de l'Est - Pologne, Tchécoslovaquie, Hongrie, Roumanie et Bulgarie - ont été libérées par l'Armée rouge soviétique.

Après la fin de la guerre, les Soviétiques sont restés dans ces pays plus longtemps que prévu et plus longtemps que nécessaire. Ils avaient du travail à faire, car les agents travaillaient dans les coulisses pour «soviétiser» ces pays. En d'autres termes, ils se sont retrouvés avec des gouvernements fantoches qui ont servi d'extension au Kremlin.

Ces régimes avaient l'apparence de gouvernements démocratiques et représentatifs mais, en réalité, ils n'étaient ni l'un ni l'autre. Dans la plupart des cas, les communistes locaux ont été rassemblés en un parti de coalition qui leur a alors donné le pouvoir, généralement à la suite d'un coup d'État ou d'élections truquées. Les agents soviétiques étaient désignés comme «conseillers» mais étaient en fait des moniteurs, des informateurs et des exécuteurs. D'autres partis politiques ont été dissous et les dissidents et les résistants ont été écartés ou éliminés.

À la fin des années 1940, la majeure partie de l'Europe de l'Est était dissimulée derrière ce qui allait devenir le rideau de fer.

«Soviétisation»

Au début de 1946, le processus de «soviétisation» était bien engagé dans ces pays, qui devinrent collectivement connus sous le nom de bloc de l'Est ou bloc soviétique. L'accès au bloc de l'Est était strictement limité; aucun journaliste étranger n'était autorisé et l'accès diplomatique était minime. Malgré cela, les gouvernements alliés avaient des informations sur ce qui s'y passait.

Les tensions entre l'URSS et l'Occident ont commencé à acquérir une voix publique. Dans un discours de février 1946, Staline a souligné la supériorité du communisme sur le capitalisme, avertissant les Russes de rester sur leurs gardes contre l'Occident. Entre-temps, Winston Churchill, qui n'est plus Premier ministre britannique après une défaite électorale en juillet 1945, accusé Joseph Staline de rompre les promesses faites à Yalta.

En mars 1946, Churchill s'est rendu aux États-Unis et a parlé à Fulton, dans le Missouri, de ses préoccupations:

«Une ombre est tombée sur les scènes [récemment] éclairées par la victoire alliée. Personne ne sait ce que la Russie soviétique… a l'intention de faire dans un avenir immédiat, ni quelles sont les limites, le cas échéant, de leurs tendances expansives. Il est de mon devoir de vous présenter certains faits sur la situation actuelle en Europe. De Stettin dans la Baltique, à Trieste dans l'Adriatique, un rideau de fer est descendu à travers le continent. Derrière cette ligne se trouvent toutes les capitales des anciens États d'Europe centrale et orientale - Varsovie, Berlin, Prague, Vienne, Budapest, Belgrade, Bucarest et Sofia. Toutes ces villes célèbres sont soumises à un contrôle très élevé et croissant de Moscou… Ce n'est certainement pas l'Europe libérée pour laquelle nous nous sommes battus.

Pillage économique

Pendant ce temps, derrière ce «rideau de fer», les Soviétiques se servaient des matières premières et des ressources industrielles des nations qu'ils avaient libérées des nazis ou du gouvernement pro-nazi.

Du grain, de la nourriture, des machines, de l'acier, du charbon et d'autres articles ont été saisis et transportés vers l'est vers l'Union soviétique. La Roumanie et la Hongrie, qui s'étaient alliées à l'Allemagne nazie pendant la guerre, ont souffert le plus. En tant qu'Etats ennemis vaincus, les deux devaient signer des documents d'armistice humiliants avec les dirigeants soviétiques, acceptant de payer des réparations au peuple russe.

Ces documents n'étaient guère plus qu'une licence de pillage, comme le rapporte Kertesz:

«L'accord d'armistice a obligé la Hongrie à fournir des biens, des installations et des services à l'armée d'occupation. L'Union soviétique a pris au sérieux le vieux principe de «la guerre doit nourrir la guerre» [«la guerre doit nourrir la guerre»], et l'Armée rouge vivait de la terre. En plus de supporter le fardeau juridique des obligations d'armistice, la Hongrie a souffert de saisies illégales et de pillages à grande échelle. La notion de «butin de guerre» a été interprétée le plus largement. Des machines de valeur, et dans de nombreux cas des usines entières, ont été démantelées et transportées en Union soviétique. Des céréales et autres victuailles ont été saisies en quantités énormes. Près de la moitié du bétail a été emmené hors du pays. Les coffres-forts ont été ouverts de force et leur contenu enlevé. Que la propriété soit privée ou publique ne faisait aucune différence. Les maisons privées, les entrepôts publics, les magasins, les agences gouvernementales et les banques ont tous reçu le même traitement. [Les propriétés] des puissances neutres, comme la Suisse, la Suède ou la Turquie n'ont pas été épargnées. »

Le plan Marshall

L'annonce de 1947 du Plan Marshall, une offre de grandes quantités d'aide étrangère pour aider à la reconstruction d'après-guerre, a révélé à quel point ces nations étaient sous le contrôle de Staline.

Les six membres du bloc de l'Est ont refusé les invitations à la conférence de négociation de Paris, bien que la Pologne et la Tchécoslovaquie aient manifesté plus tôt un certain intérêt à accepter l'aide américaine. Le contrôle de Moscou sur les gouvernements du bloc de l'Est est devenu moins secret par la suite.

En septembre 1947, l'URSS a créé le Cominform (le Bureau d'information communiste) qui reliait les gouvernements communistes d'Europe de l'Est et veillait à ce qu'ils adoptent des politiques approuvées par Moscou. Plusieurs communistes tchécoslovaques, roumains, hongrois et bulgares qui n'ont pas respecté la ligne ont été dénoncés par le Kominform, arrêtés, étant donné des «procès-spectacle» staliniens puis exécutés.

Chaque gouvernement du bloc de l'Est a formé sa propre police secrète basée sur le NKVD soviétique, y compris le Stasi (Allemagne de l'est) sécurité (Roumanie) le StB (Tchécoslovaquie) le certitude (Bulgarie) et l’AVH (Hongrie). Toute prétention selon laquelle ces pays étaient indépendants ou discrets de l'URSS avait disparu des premiers temps de 1950.

Le rideau se ferme

Pour ceux qui vivent dans les pays du bloc soviétique, il est devenu progressivement plus difficile de déménager ou de voyager dans d'autres pays. Les frontières autrefois relativement ouvertes sont devenues gardées et étroitement contrôlées. Les contrôles aux frontières de l'Europe, autrefois relativement assouplis, sont devenus les plus stricts de son histoire en temps de paix.

Cette division était vivement ressentie en Allemagne, qui était divisée en deux par les zones d'occupation soviétiques et alliées. Les villes jumelles allemandes de Sonneberg et Neustadt se trouvaient respectivement dans les zones soviétique et alliée et séparées par le rideau de fer.

En juillet 1949, les deux villes ont participé à un match de football, joué sur un terrain avec une ligne de démarcation formée par la frontière est-ouest (permettant à ceux des deux côtés de regarder le match sans laissez-passer). Plus de 25,000 XNUMX spectateurs étaient présents, certains brandissant des pancartes exigeant la réunification des deux villes - et même de toute la nation allemande. Après le match, les responsables soviétiques ont ouvert la frontière pour l'après-midi, permettant à des milliers de résidents de Sonnerberg de rendre visite à leur famille et leurs amis et de faire du shopping dans les commerces bien approvisionnés de Neustadt.

Une prison virtuelle

Des événements optimistes tels que des matchs de football est-ouest et l'ouverture des frontières ont donné l'espoir que les frontières seraient un jour assouplies ou dissoutes. Mais alors que les gouvernements pro-Moscou se sont installés au pouvoir à l'Est, ils ont commencé à renforcer les contrôles aux frontières - pour verrouiller les infiltrés et les manifestants anticommunistes, ainsi que pour empêcher l'exode de leur propre peuple vers l'Ouest.

En 1951, l’Allemagne de l’Est a lancé un programme de construction visant à fortifier les parties vulnérables de sa frontière, en érigeant du fil barbelé, des tours, des portes et des postes de garde. Certaines zones très peuplées bordant la frontière ont été débarrassées de leurs habitants. Les routes, les voies ferrées et les tunnels traversant les frontières ont été détruits, excavés ou détournés. Le sol près de la frontière a été nettoyé et, dans certains cas, rempli de mines antipersonnel.

En 1949, il avait été possible de franchir la frontière avec l'Allemagne occupée par les Alliés, si l'on était suffisamment déterminé. En quatre ans, la frontière a été scellée, les passages autorisés par le gouvernement ont été strictement contrôlés et les passages non autorisés étaient dangereux. Le rideau de fer n'était pas seulement un concept politique et philosophique, l'Europe de l'Est avait été une prison virtuelle.

1. Le rideau de fer était un nom de la guerre froide pour les frontières entre l'Europe occidentale et soviétique. Il a été inventé par Winston Churchill dans 1946 lors d’un discours à Fulton, dans le Missouri.

2. La formation d'un bloc soviétique en Europe s'est produite après la Seconde Guerre mondiale. Après que les Soviétiques aient libéré les nations de l'Europe de l'Est du nazisme, ils ont façonné le développement politique de ces nations.

3. Dans la plupart des cas, les agents soviétiques ont orchestré un gouvernement pro-soviétique en organisant des socialistes locaux au sein d'un parti ou d'une coalition, puis en leur donnant le pouvoir par un coup d'État ou des élections truquées.

4. La mise en œuvre du plan Marshall a également mis en lumière les divisions croissantes entre ces deux blocs, les nations du bloc soviétique refusant cette aide sous les directives de Moscou.

5. La prohibition du mouvement et du commerce, ainsi que la croissance des forces de police secrètes dans le bloc soviétique, ont transformé la société du rideau de fer en une frontière infranchissable du début des 1950.