Le cantique de bataille du lieutenant Calley a été écrit par deux auteurs-compositeurs de l’Alabama au début du 1970, quelques semaines après la nouvelle de la Mon massacre de Lai a été cassé par la presse américaine. Cette version a été enregistrée par Terry Nelson, un disc-jockey également originaire d'Alabama, qui a été publié en mars 1971. Interprété principalement sous forme de paroles sur la musique de L'hymne de bataille de la république, il présente une vision idéaliste de William Calley, son enfance et son service militaire. La chanson dépeint Calley comme un héros imparfait et offre quelques justifications lâches pour ses actions à My Lai. Le cantique de bataille du lieutenant Calley s'est vendu à plus d'un million d'exemplaires au cours de ses quatre premiers jours et a été diffusé à grande échelle, principalement dans les États du sud de l'Amérique.

Il était une fois un petit garçon qui voulait grandir
Et être un soldat et servir son pays de toutes les manières possibles
Il défilerait autour de la maison avec une casserole sur la tête
Pour un casque, une épée en bois dans une main et le drapeau américain dans l'autre
En grandissant, il range les affaires d'un enfant mais ne lâche jamais le drapeau

Mon nom est William Calley, je suis un soldat de cette terre
J'ai essayé de faire mon devoir et de prendre le dessus
Mais ils ont fait de moi un méchant, ils m'ont marqué avec une marque
Comme nous continuons à marcher

Je suis juste un autre soldat des côtes des USA
Oublié sur un champ de bataille, à dix mille kilomètres
Tandis que la vie continue, comme d'habitude, de New York à Santa Fe
Comme nous continuons à marcher

J'ai vu mes copains embusqués à gauche et à droite
Et leurs corps juvéniles criblés de balles de la nuit
Lorsque toutes les règles sont enfreintes et que la seule loi est la force
Comme nous continuons à marcher

Pendant que nous nous battons dans la jungle, ils marchaient dans la rue
Pendant que nous mourons dans les rizières, ils aidaient à notre défaite
Alors que nous sommes confrontés aux balles VC, ils sonnaient une retraite
Comme nous continuons à marcher

Avec notre sueur nous avons pris les bunkers, avec nos larmes nous avons pris la plaine
Avec notre sang, nous avons pris les montagnes et ils nous les ont rendues
Nous sommes toujours des soldats, nous sommes trop occupés pour nous plaindre
Comme nous continuons à marcher

Quand j'atteins mon dernier camping dans ce pays au-delà du soleil
Et le grand commandant me demande: «Vous êtes-vous battu ou avez-vous couru?»
Je serai à la fois droit et haut dépouillé de médailles, de grade et d'arme
Et voici ce que je vais dire:

Monsieur, j'ai suivi toutes mes commandes et j'ai fait de mon mieux
Il est difficile de juger l'ennemi et difficile de dire le bien
Pourtant il n'y a pas un homme parmi nous n'aurait pas compris

Nous avons pris le village de jungle exactement comme ils l'ont dit
Nous avons répondu à leurs tirs avec tout ce que nous avions
Et quand la fumée fut dissipée, cent âmes gisaient mortes

Monsieur, le soldat vivant est le seul à pouvoir se battre
Il n'y a pas d'autre moyen de faire la guerre quand le seul en vue
Que tu es sûr que ce n'est pas un VC est ton copain sur ta droite

Quand toutes les guerres sont finies et que la bataille est finalement gagnée
Comptez sur moi uniquement en tant que soldat qui n'a jamais quitté son arme
Avec le droit de servir mon pays comme le seul prix que j'ai gagné.

Gloire, gloire alléluia gloire, gloire alléluia…

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