Dans cet extrait de Soir par Elie Wiesel, il décrit sa première journée à Auschwitz:
«Vers cinq heures du matin, nous avons été expulsés de la caserne. Les Kapos nous battaient à nouveau, mais je ne ressentais plus la douleur. Un vent glacial nous enveloppait. Nous étions nus, tenant nos chaussures et nos ceintures. Un ordre: «Courez! «Et nous avons couru.
Après quelques minutes de course, une nouvelle caserne. Un baril de liquide nauséabond se tenait près de la porte. Désinfection. Tout le monde est trempé dedans. Puis vint une douche chaude. Tout cela très vite.
En quittant les douches, nous avons été chassés à l'extérieur. Et ordonné d'en exécuter encore plus. Autre caserne: le cellier. Tables très longues. Montagnes de vêtements de prison. Pendant que nous courions, ils nous ont jeté les vêtements: pantalons, vestes, chemises. En quelques secondes, nous avions cessé d'être des hommes. Si la situation n'avait pas été si tragique, nous aurions peut-être ri. Nous avions l'air assez étrange! Meir Katz, un colosse, portait un pantalon d'enfant, et Stern, un petit bonhomme maigre, pataugeait dans une immense veste. Nous avons immédiatement commencé à changer.
J'ai jeté un coup d'œil à mon père. Comme il avait l'air changé! Ses yeux étaient voilés. Je voulais lui dire quelque chose, mais je ne savais pas quoi. La nuit était complètement passée. L'étoile du matin brillait dans le ciel. Moi aussi, j'étais devenu une personne différente. L'étudiant du Talmud, l'enfant que j'étais, avait été consumé par les flammes. Tout ce qui restait était une forme qui me ressemblait. Mon âme avait été envahie - et dévorée - par une flamme noire. Tant d'événements s'étaient déroulés en quelques heures à peine que j'avais complètement perdu toute notion du temps. Quand avons-nous quitté nos maisons? Et le ghetto? Et le train? Il y a seulement une semaine? Une nuit? Une seule nuit? Depuis combien de temps restions-nous dans le vent glacial? Une heure? Une seule heure? Soixante minutes? C'était sûrement un rêve.
Non loin de nous, des prisonniers étaient au travail. Certains creusaient des trous, d'autres transportaient du sable. Aucun autant que nous a jeté un coup d'oeil. Nous étions des arbres fanés au cœur du désert. Derrière moi, les gens discutaient. Je n'avais aucune envie d'écouter ce qu'ils disaient, ni de savoir qui parlait et quoi. Personne n'osait élever la voix, même s'il n'y avait pas de garde autour. Nous avons murmuré. Peut-être à cause de l'épaisse fumée qui a empoisonné l'air et piqué la gorge.
Nous avons été parqués dans une autre caserne, à l'intérieur du camp de Tsiganes. Nous sommes tombés par cinq… Il n'y avait pas de plancher. Un toit et quatre murs. Nos pieds s'enfonçaient dans la boue.
Encore une fois, l'attente. Je me suis endormi debout. J'ai rêvé d'un lit, de la main de ma mère sur mon visage. Je me suis réveillé: j'étais debout, les pieds dans la boue. Certaines personnes se sont effondrées, glissant dans la boue. D'autres ont crié: «Êtes-vous fou? On nous a dit de se lever. Voulez-vous nous causer tous des ennuis? »
Comme si tous les problèmes du monde n'étaient pas déjà sur nous. Petit à petit, nous nous sommes tous assis dans la boue. Mais nous devions nous lever chaque fois qu'un Kapo entrait pour vérifier si, par hasard, quelqu'un portait une nouvelle paire de chaussures. Si tel était le cas, nous devions les remettre. Pas besoin de protester; les coups se sont multipliés et, à la fin, il fallait encore les remettre. J'avais moi-même de nouvelles chaussures. Mais comme ils étaient recouverts d'une épaisse couche de boue, ils n'avaient pas été remarqués. J'ai remercié Dieu, dans une prière improvisée, d'avoir créé de la boue dans son univers infini et merveilleux.
Soudain, le silence est devenu plus oppressant. Un officier SS était entré et, avec lui, l'odeur de l'Ange de la Mort. Nous avons regardé ses lèvres charnues. Il nous a harangués depuis le centre de la caserne: «Vous êtes dans un camp de concentration. À Auschwitz. » Une pause. Il observait l'effet que ses paroles avaient produit. Son visage reste dans ma mémoire à ce jour. Un homme de grande taille, dans la trentaine, un crime écrit sur tout son front et son regard. Il nous regardait comme une meute de chiens lépreux accrochés à la vie.
«Souviens-toi,» continua-t-il. «Souvenez-vous-en toujours, laissez-le être gravé dans vos mémoires. Vous êtes à Auschwitz. Et Auschwitz n'est pas une maison de convalescence. C'est un camp de concentration. Ici, vous devez travailler. Sinon, vous irez directement à la cheminée. Au crématorium. Travail ou crématorium - le choix vous appartient. »
Nous avions déjà beaucoup vécu cette nuit-là. Nous pensions que rien ne pouvait plus nous effrayer. Mais ses mots durs nous ont fait frissonner. Le mot «cheminée» ici n'était pas une abstraction; il flottait dans l'air, se mêlait à la fumée. C'était peut-être le seul mot qui avait un vrai sens à cet endroit.