En octobre 1955, l'acteur et comédien américain Zero Mostel a témoigné devant le House Un-American Activities Committee (HUAC). Les opinions politiques de Mostel étaient de gauche. En 1952, il a été dénoncé à HUAC comme membre du Parti communiste et mis sur liste noire. Lorsque Mostel a comparu devant HUAC en 1955, il a défendu son droit à la vie privée et à la liberté politique:

Questionneur: «Vous êtes dans un grand domaine de divertissement du public américain. A partir de maintenant, pourquoi ne vous éloignez-vous pas des groupes connus pour être dominés par les communistes ou contrôlés par les communistes ... Pourquoi ne vous éloignez-vous pas si loin d'eux que le public américain n'aura jamais la prétention de penser que vous étiez-vous ou êtes-vous jamais membre du Parti communiste? …

Mostel: «Mon cher ami, je crois en l'idée désuète qu'un homme travaille dans sa profession en fonction de ses capacités plutôt que de ses convictions politiques. Quand je reçois, mes convictions politiques ne sont pas exprimées. En fait, je suis désinvolte à propos de mes convictions politiques, que je ne dirais à personne que si vous êtes mon ami et que vous êtes chez moi.

Questionneur: «Je ne vous pose pas de questions sur vos convictions politiques»…

Mostel: «Mon cher ami, je crois en l’idée qu’un être humain doit monter sur scène et divertir au mieux de ses capacités et tout ce qu’il veut dire, car nous vivons, je l’espère, dans une atmosphère de liberté dans ce pays . »

Questionneur: «C'est vrai, et nous nous battrons pour votre droit de penser comme il vous plaira et d'être comme bon vous semble et de faire ce que vous voulez, à condition que vous le fassiez dans les quatre coins de la Constitution. Ne pensez-vous pas qu'il est de notre devoir en tant que grand artiste de voir au moins ci-après où va l'argent que vous aidez à amasser… à une cause subversive contre la forme constitutionnelle de gouvernement dans notre nation? »…

Mostel: «J'apprécie beaucoup votre opinion… Je suis toujours sur mon terrain, et peut-être que ce n'est pas sage et impolitique de ma part de dire ça… Et si je faisais une imitation d'un papillon au repos? Il n'y a aucun crime à faire rire qui que ce soit… »

Questionneur: «Si votre interprétation d'un papillon au repos a apporté de l'argent dans les coffres du Parti communiste, vous avez contribué directement à l'effort de propagande du Parti communiste. Maintenant, c'est là que c'est important. »

Mostel: "Supposons que j'aie envie de faire le papillon au repos quelque part?"

Questionneur: «Oui, mais s'il vous plaît, quand vous en avez envie, n'ayez pas l'envie de mettre le papillon au repos en mettant de l'argent dans les caisses du Parti communiste suite à cette envie de mettre le papillon au repos. Mettez le bogue ailleurs la prochaine fois. »