George Pfeffer était un survivant du camp de concentration de Majdanek, situé près de Lubin dans le sud-est de la Pologne. Dans cet extrait de ses mémoires, Pfeffer rappelle la routine quotidienne de Majdanek et la persécution et la torture régulières des détenus juifs:

«Vous vous levez à 3 heures du matin. Il faut s'habiller rapidement et faire le «lit» pour qu'il ressemble à une boîte d'allumettes. Pour la moindre irrégularité dans la préparation du lit, la punition était de 25 coups de fouet, après quoi il était impossible de mentir ou de s'asseoir pendant un mois entier. Tout le monde a dû quitter la caserne immédiatement. Dehors, il fait encore sombre à moins que la lune ne brille. Les gens tremblent à cause du manque de sommeil et du froid. Afin de s'échauffer un peu, des groupes de dix à vingt personnes se tiennent dos à dos pour se frotter les uns contre les autres.

Il y avait ce qu'on appelait des toilettes, où tout le monde dans le camp était censé se laver - il n'y avait que quelques robinets - et nous étions 4,500 XNUMX personnes dans cette section. Bien sûr, il n'y avait ni savon ni serviette ni même un mouchoir, le lavage était donc plus théorique que pratique ...

À 5 heures du matin, nous recevions un demi-litre de café noir amer. C'était tout ce que nous avions pour ce qu'on appelait le «petit-déjeuner». A 6h du matin, un comptage. Nous devions tous rester au garde-à-vous, par cinq, selon les casernes, dont 22 dans chaque section. Nous sommes restés là jusqu'à ce que les SS aient satisfait leur instinct de jeu par des ordres «humoristiques» de décoller et de mettre des casquettes. Puis ils ont reçu leur rapport et nous ont comptés.

Après l'effectif: travail. Nous sommes allés en groupe, certains pour construire des voies ferrées ou une route, certains vers les carrières pour transporter des pierres ou du charbon, certains pour sortir du fumier, ou pour creuser des pommes de terre, nettoyer des latrines, des casernes ou des égouts. Tout cela s'est passé à l'intérieur de l'enceinte du camp.

Pendant le travail, les hommes SS battaient les prisonniers sans pitié, de manière inhumaine et sans raison. Ils étaient comme des bêtes sauvages et, ayant trouvé leur victime, lui ont ordonné de présenter son derrière et de le battre avec un bâton ou un fouet, généralement jusqu'à ce que le bâton se brise. La victime n'a crié qu'après les premiers coups, puis il est tombé inconscient et le SS a ensuite donné des coups de pied aux côtes, au visage, aux parties les plus sensibles du corps d'un homme. Et puis, finalement convaincu que la victime était au bout de ses forces, il a ordonné à un autre juif de verser un seau d'eau après l'autre sur la personne battue jusqu'à ce qu'il se réveille et se lève.

Un sport favori des hommes SS était de fabriquer un «sac de boxe» avec un juif. Cela s'est fait de la manière suivante: deux Juifs se sont levés, l'un étant forcé de tenir l'autre par le col, et un SS formé lui a donné un coup de grâce. Bien sûr, après le premier coup, la pauvre victime était susceptible de tomber, et cela a été empêché par l'autre Juif qui le retenait. Après que le gros meurtrier hitlérien se soit «entraîné» de cette manière pendant 15 minutes, et seulement après que la pauvre victime ait été complètement brisée, couverte de sang, ses dents assommées, son nez cassé, ses yeux frappés, ils l'ont libéré et ont ordonné à un médecin. pour soigner ses blessures. C'était leur façon de prendre soin et d'être généreux.

Une autre habitude des SS était de donner un coup de pied à un Juif avec une grosse botte. Le Juif a été obligé de rester attentif et le SS lui a donné des coups de pied jusqu'à ce qu'il se casse des os. Les personnes qui se tenaient suffisamment près d'une telle victime entendaient souvent casser les os. La douleur était si terrible que les personnes recevant ce traitement mouraient de douleur.

En dehors des SS, il y avait d'autres bourreaux experts. C'étaient les soi-disant Capos. Le nom était une abréviation de «police de caserne». Les Capo étaient des criminels allemands qui étaient également des détenus du camp. Cependant, bien qu'ils appartenaient à «nous», ils étaient privilégiés. Ils avaient une meilleure caserne, ils avaient une meilleure nourriture, des vêtements presque normaux, ils portaient un pantalon d'équitation spécial rouge ou vert, des bottes hautes en cuir et remplissaient les fonctions de gardes du camp.

Ils étaient pires encore que les SS. L'un d'eux, plus âgé que les autres et le pire meurtrier de tous, descendrait sur une victime mais ne le ressusciterait pas avec de l'eau, il l'étoufferait plutôt à mort. Une fois, ce meurtrier a attrapé un garçon de 13 ans, en présence de son père, et s'est cogné la tête pour que le pauvre enfant meure sur le coup. Cet «ancien du camp» s'est vanté plus tard devant ses pairs, le sourire aux lèvres, d'avoir réussi à tuer un juif d'un seul coup…

Le travail était en fait improductif et son but était l'épuisement et la torture. A midi, il y avait une pause pour un repas. En faisant la queue, nous avons reçu un demi-litre de soupe chacun. Habituellement, c'était de la soupe aux choux, ou un autre liquide aqueux, sans matières grasses, sans goût. C'était le déjeuner. Il a été mangé par tous les temps à ciel ouvert, jamais à la caserne. Aucune cuillère n'était autorisée, même si des cuillères en bois reposaient sur chaque couchette, probablement pour le spectacle des comités de la Croix-Rouge. Il fallait boire la soupe dans le bol et la lécher comme un chien.

De 1h à 6h, il y avait encore du travail… Il y avait des «jours de punition» où le déjeuner était donné avec le repas du soir et il faisait froid et aigre, donc notre estomac était vide pendant toute une journée. Le travail de l'après-midi était le même: des coups et des coups à nouveau.

À 6h, il y a eu le comptage du soir. Encore une fois, nous avons été obligés de rester au garde-à-vous. Compter, recevoir le rapport. Habituellement, nous restions au garde-à-vous pendant une heure ou deux, tandis que certains prisonniers étaient appelés pour un `` défilé de punition '', pour ceux qui (aux yeux des Allemands) avaient transgressé d'une certaine manière pendant la journée ou n'avaient pas été ponctuels leur performance. Ils ont été déshabillés publiquement, disposés sur des bancs spécialement construits et fouettés avec 25 ou 50 coups de fouet. Tous les prisonniers devaient regarder les coups brutaux et écouter les cris déchirants.