Cette sélection de citations de la guerre du Vietnam couvre la période comprise entre l'incident du golfe du Tonkin et l'action militaire américaine (1964) et l'offensive du Têt (1968). Il contient des déclarations et des remarques sur le conflit au Vietnam émanant de personnalités politiques, de commandants militaires, de contemporains et d'historiens. Ces citations ont été recherchées, sélectionnées et compilées par les auteurs d'Alpha History. Si vous souhaitez suggérer une citation pour cette collection, veuillez CONTACTEZ-NOUS.
«La situation générale au Sud-Vietnam est extrêmement fragile. Dans les campagnes, le niveau de contrôle et de renforcement militaire du Viet Cong est significatif. Le général Khanh a toujours des difficultés avec la population civile et n'a pas la loyauté totale de sa propre armée.
Mémorandum de la Central Intelligence Agency, mai 1964
«La situation au Sud-Vietnam a continué de se détériorer. Un nouveau couple dirigé par des agents de l'ARVN mécontents pourrait se produire à tout moment. Le Sud-Vietnam est presque sans chef… Il y a des signes forts que le Viet Cong a joué un rôle majeur dans la promotion du désordre civil à travers les campagnes et en particulier à Saigon.
Mémorandum de la CIA, octobre 1964
«En Asie, nous sommes confrontés à une Chine ambitieuse et agressive mais nous avons la volonté et la force d'aider nos amis asiatiques à résister à cette ambition. Parfois, nos gens s'impatientent un peu. Parfois, ils secouent leurs roquettes et ils bluffent au sujet de leurs bombes. Mais nous ne sommes pas sur le point d'envoyer des garçons américains à neuf ou dix mille kilomètres de chez eux faire ce que les garçons asiatiques devraient faire pour eux-mêmes.
Lyndon Johnson, président des États-Unis, octobre 1964
«Je crois que nous aurions pu et aurions dû nous retirer du Sud-Vietnam, soit à la fin de 1963 au milieu des troubles qui ont suivi l'assassinat de Diem, soit à la fin de 1964 ou au début de 1965 face à la faiblesse politique et militaire croissante du Sud-Vietnam. Nous avons mal jugé les intentions géopolitiques de nos adversaires (dans ce cas, le Vietnam du Nord et le Viet Cong…) et nous avons exagéré les dangers pour les États-Unis de leurs actions… Nous avons totalement méconnu les forces politiques au [Vietnam].
Robert McNamara, secrétaire américain à la Défense, écrit en 1995
«Notre vision générale est très connue… Quelqu'un essaie de prendre le contrôle par la force d'un pays dans lequel nous sommes engagés. Cela ne devrait surprendre personne de supposer que c'est un élément élémentaire de notre point de vue que cet effort doit cesser.
Dean Rusk, secrétaire d'État américain, 1965
«Les dirigeants communistes de Moscou, Pékin et Hanoï doivent pleinement comprendre que les États-Unis considèrent la liberté du Sud-Vietnam comme vitale pour nos intérêts. Et ils doivent savoir que nous ne bluffons pas dans notre détermination à défendre ces intérêts.
Gerald Ford, chef de la minorité à la Chambre des représentants des États-Unis, juillet 1965
«J'ai demandé au général commandant, le général Westmoreland, ce dont il avait besoin de plus pour faire face à cette agression croissante. Il me l'a dit. Et nous répondrons à ses besoins. Nous ne pouvons pas être vaincus par la force des armes. Nous nous tiendrons au Vietnam. »
Lyndon Johnson, juillet 1965
«Nous devons déclarer la guerre au Nord-Vietnam. . . .Nous pourrions paver
tout le pays et mettre des bandes de stationnement sur elle et encore être
à la maison à Noël.
Ronald Reagan, politicien américain, 1965
«Les hommes [au Vietnam] meurent, des hommes nommés Fernandez et Zajac et Zelinko et Mariano et McCormick. Ni l'ennemi qui les a tués ni les personnes dont ils se sont battus pour sauver l'indépendance ne leur ont jamais demandé d'où eux ou leurs parents venaient. Ils étaient tous américains. C'est pour les hommes libres et pour l'Amérique qu'ils ont tout donné, ils ont donné leur vie et leur moi.
Lyndon Johnson, parlant de l'immigration, octobre 1965
«Je suis absolument certain que, alors qu'en 1965, l'ennemi gagnait, aujourd'hui, il perd certainement.
Général William Westmoreland, novembre 1967
«Il y a eu des progrès sur tous les fronts au Vietnam. Militaire, progrès substantiel. Politiquement, progrès très significatifs… Il n'y a pas d'impasse militaire. Il n'y a pas d'impasse de pacification. »
Hubert Humphrey, vice-président américain, November 1967
«Khe Sanh n'était pas si important pour nous… C'était le centre d'attention aux États-Unis parce que leur prestige était en jeu, mais pour nous, cela faisait partie de la plus grande bataille qui allait commencer après Tet. Ce n'était qu'une diversion, mais à exploiter si nous pouvions faire de nombreuses victimes et remporter une grande victoire.
Vo Nguyen Giap sur la bataille de Khe Sanh
«[L’offensive du Têt devait] profiter d’une époque où les impérialistes américains étaient confrontés à une situation où l’avancée et la retraite sont difficiles, à un moment où les États-Unis étaient sur le point d’élire un président… Nous devions infliger une coup décisif, remporter une grande victoire, créer un grand bond en avant dans la situation stratégique.
Tran Van Tra, général de la NVA, écrivant en 1978
«Nos plans Tet exigeaient le secret absolu et tous les soldats ont prêté serment de silence. Par conséquent, lorsque les combats ont commencé, nos partisans ne savaient pas quoi faire. La plupart avaient peur et étaient confus et n'ont rien fait. Ils n'étaient pas au courant de l'offensive du Têt à l'avance.
Tran Van Tra, écrit en 1978
“[L'Offensive du Têt] a échoué parce que nous avons sous-estimé nos ennemis et nous nous sommes surestimés. Nous nous sommes fixé des objectifs que nous ne pouvions réellement pas atteindre. »
Tran Van Tra, écrit en 1978
«Je dois avouer que le VC [Viet Cong] nous a surpris par leur attaque. Il était étonnamment bien coordonné, étonnamment impressionnant et lancé avec une audace surprenante.
John Chasson, brigadier général américain à l'offensive du Têt, février 1968
«Nous avons été trop souvent déçus par l'optimisme des dirigeants américains, tant au Vietnam qu'à Washington, pour avoir plus confiance dans les doublures d'argent qu'ils trouvent dans les nuages les plus sombres… Car il semble maintenant plus sûr que jamais que l'expérience sanglante de Le Vietnam va finir dans l’impasse. »
Walter Cronkite, présentateur de nouvelles américain, février 1968
«Dire que nous sommes plus près de la victoire aujourd'hui, c'est croire, face à l'évidence, aux optimistes qui se sont trompés dans le passé. Suggérer que nous sommes au bord de la défaite, c'est céder à un pessimisme déraisonnable. Dire que nous sommes embourbés dans une impasse semble la seule conclusion réaliste, mais insatisfaisante. Si les analystes militaires et politiques ont raison, dans les prochains mois, nous devons tester les intentions de l'ennemi, au cas où ce serait effectivement son dernier soupir avant les négociations. Mais il est de plus en plus clair pour ce journaliste que la seule solution rationnelle sera alors de négocier, non pas en tant que vainqueurs, mais en tant que peuple honorable qui a tenu sa promesse de défendre la démocratie et a fait de son mieux.
Walter Cronkite, février 1968
«Si j'ai perdu Walter Cronkite [alors] j'ai perdu Mister Average Citizen.»
Lyndon Johnson, février 1968
«Aujourd'hui, le président a devant lui une demande pour 200,000 XNUMX hommes supplémentaires… Tout ce qui changerait serait la capacité de destruction… Mis à part tous les autres arguments, le moment est venu où nous devons décider s'il est vain de détruire le Vietnam en effort pour le sauver.
Frank McGee, journaliste américain, February 1968
«Le pays que nous essayons de sauver est soumis à d'énormes dégâts. Peut-être que le pays que nous essayons de sauver dépend trop des États-Unis. Quand nous regardons vers l'avenir, nous constatons que nous pouvons en fait dénigrer leur capacité à prendre le contrôle de leur propre pays plutôt que de contribuer à leur capacité à le faire.
Clark M. Clifford, conseiller du président Lyndon Johnson, mars 1968
«La réalité de l'offensive du Têt de 1968 était que Hanoï avait pris un gros pari et avait perdu sur le champ de bataille… Notre puissante force aérienne et nos ressources aériennes navales étaient prêtes et prêtes. Nous aurions pu aplatir toutes les installations de guerre au Nord-Vietnam. Mais les essoreurs étaient au centre de la scène, les éléments anti-guerre étaient en plein cri. Le pays le plus puissant du monde n’avait pas la volonté nécessaire pour faire face à la situation. »
Ulysses S. Sharp, amiral américain et commandant de la flotte du Pacifique, écrit en 1969
«Oui, je pense que je le battrais [Richard Nixon]. Mais ce serait trop proche pour moi de pouvoir gouverner. La nation serait polarisée. De plus, la présidence n'est plus amusante. Tout est devenu méchant. Peu importe ce que j'accomplis, cette putain de guerre infecte tout.
Lyndon Johnson, 1968
«Je savais depuis le début que je devais être crucifié de toute façon. Si je quittais la femme que j'aimais vraiment - la Grande Société - pour m'impliquer dans cette salope de guerre à l'autre bout du monde, alors je perdrais tout chez moi… Mais si je quittais la guerre et laissais les communistes prendre le dessus Sud-Vietnam, alors je serais considéré comme un lâche et ma nation serait considérée comme un apaisant, et nous trouverions impossible d'accomplir quoi que ce soit pour qui que ce soit dans le monde entier.
Lyndon Johnson, réfléchissant sur sa présidence, 1971