Guillaume II (1859-1941) était le Kaiser d'Allemagne, le chef national nominal pendant la guerre et l'individu que beaucoup considèrent comme le plus responsable du déclenchement de la Première Guerre mondiale.

Wilhelm est né à Berlin, fils d'un futur roi allemand et de sa femme anglaise. En tant que garçon, il a reçu une éducation et une éducation autoritaires, remplies d'attentes élevées, de peu d'encouragements et de punitions cruelles. Ses contemporains décrivent Wilhelm comme informé, intelligent et bien voyagé mais aussi maussade, colérique et peu sûr de lui. 

Lorsqu'il accéda au trône dans sa 30e année, le nouveau Kaiser répondit en évincant le respecté comte von Bismarck de la chancellerie. Cela annonçait une nouvelle ère de politique étrangère surnommée Weltpolitik, visant à accroître le commerce, les possessions coloniales et la puissance mondiale de l'Allemagne.

Le nouveau Kaiser était particulièrement motivé par sa relation d'amour-haine avec la Grande-Bretagne. Il voulait étendre la marine et les possessions impériales de l'Allemagne pour rivaliser avec celles des Britanniques.

Les remarques intempestives et le comportement peu diplomatique de Wilhelm ont provoqué plusieurs incidents intentionnels dans les années antérieures à 1914, comme un discours incendiaire prononcé au Maroc aligné sur la France en 1905. Le soutien du Kaiser au régime austro-hongrois en 1914, ainsi que son hésitation et son indécision , a contribué à la crise de juillet et au déclenchement de la guerre.

Le leadership de Wilhelm pendant la guerre était inefficace et superficiel. Le Kaiser n'exerçait aucune influence réelle sur les questions militaires; dans la plupart des cas, il a simplement accédé aux souhaits de ses généraux.

À la fin de 1917, l'Allemagne était un de facto dictature militaire sous Paul von Hindenburg et Erich Ludendorff, tandis que le Kaiser se retira dans le rôle d'un monarque figure de proue.

En novembre 1918, alors que sa nation était au bord de la défaite et son autorité en lambeaux, le Kaiser subit une pression intense pour abdiquer le trône. Même cette décision devait être prise pour lui par d'autres.

Après l'abdication lui a été forcée par d'autres, Wilhelm s'est enfui dans le sanctuaire de la Hollande neutre. Il a été mis à l'abri pour le reste de sa vie par la famille royale néerlandaise, malgré de nombreux appels pour qu'il soit extradé et jugé pour son rôle dans le déclenchement de la Grande Guerre.

Titre: «Wilhelm II (Allemagne)»
Auteurs: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Editeur: Histoire Alpha
URL: https://alphahistory.com/worldwar1/wilhelm-ii-germany/
Date publiée: 9 juillet 2017
Date d'accès: 23 septembre 2023
Droits d'auteur: Le contenu de cette page ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations sur l'utilisation, veuillez vous référer à notre Conditions d’utilisation.