Le traité de réassurance, signé en 1887, était la tentative de Bismarck de maintenir une alliance russo-allemande. Lorsque la Russie a cherché à renouveler le traité en 1890, Kaiser Wilhelm II a refusé:

Les cours impériales d'Allemagne et de Russie, animées d'une égale volonté de renforcer la paix générale par un accord destiné à assurer la position défensive de leurs États respectifs, ont résolu de confirmer l'accord… signé en 1881 et renouvelé en 1884 par les trois tribunaux d'Allemagne, de Russie et d'Autriche-Hongrie…

Article un. Au cas où l'une des Parties contractantes se trouverait en guerre avec une troisième grande puissance, l'autre maintiendrait une neutralité bienveillante à son égard et consacrerait ses efforts à la localisation du conflit. Cette disposition ne s'appliquerait pas à une guerre contre l'Autriche ou la France au cas où cette guerre résulterait d'une attaque dirigée contre l'une de ces deux dernières puissances par l'une des Hautes Parties contractantes.

Article deux. L'Allemagne reconnaît les droits acquis historiquement par la Russie dans la péninsule des Balkans, et en particulier la légitimité de son influence prépondérante et décisive en Bulgarie et en Roumanie. Les deux cours s'engagent à ne tolérer aucune modification du statu quo territorial de ladite péninsule sans un accord préalable entre elles et à s'opposer, le cas échéant, à toute tentative visant à modifier ou à modifier ce statu quo sans leur consentement.

Article trois. Les deux Cours reconnaissent le caractère européen et mutuellement obligatoire du principe de fermeture du détroit du Bosphore et des Dardanelles, fondé sur le droit international… Elles veilleront en commun à ce que la Turquie ne fasse pas exception à cette règle en faveur de les intérêts de quelque gouvernement que ce soit, en prêtant aux opérations guerrières d'une puissance belligérante la partie de son empire constituée par le détroit.

Article quatre. Le présent traité demeurera en vigueur pendant trois ans à compter du jour de l'échange des ratifications.

Article cinq. Les Hautes Parties contractantes se promettent mutuellement le secret sur le contenu et l’existence du présent Traité et du Protocole y annexé…

Fait à Berlin, le dix-huitième jour du mois de juin, 1887.