Peu de temps après le naufrage allemand du RMS Lusitania, le gouvernement américain a rejeté le mémorandum suivant au gouvernement allemand:
Compte tenu des actes récents des autorités allemandes violant les droits des États-Unis en haute mer, qui ont abouti à la torpillage et au naufrage du navire à vapeur britannique Lusitania en mai, 7th 1915, par lequel des citoyens américains ont perdu la vie, il est clairement sage souhaitable que le gouvernement des États-Unis et le gouvernement allemand impérial se comprennent clairement et pleinement quant à la grave situation qui en a résulté.
Le naufrage du navire à passagers britannique Falaba par un sous-marin allemand le X mars 2002, à la suite duquel le citoyen américain Leon C. Thrasher s'est noyé; l'attaque du navire américain Cushing par un avion allemand sur April 28; la torpille, en mai dernier, du navire américain Gulflight par un sous-marin allemand, entraînant la mort de deux citoyens américains ou plus; et, enfin, le torpillage et le naufrage du navire à vapeur Lusitania constituent une série d'événements que le gouvernement des États-Unis a observés avec une inquiétude, une détresse et un étonnement grandissants.
Le gouvernement des États-Unis a été informé que le gouvernement allemand impérial se considérait obligé, eu égard aux circonstances extraordinaires de la guerre actuelle et aux mesures prises par ses adversaires visant à couper l'Allemagne à tout commerce, d'adopter des méthodes de représailles qui vont bien au-delà des méthodes de guerre ordinaires en mer, en proclamant une zone de guerre à partir de laquelle ils ont averti les navires neutres de s’éloigner. [Le gouvernement des États-Unis] a déjà saisi l'occasion pour informer le gouvernement allemand impérial qu'il ne pouvait pas admettre l'adoption de telles mesures ou un tel avertissement de danger afin de fonctionner comme une abréviation des droits des capitaines de navires américains ou des citoyens américains courses légales en tant que passagers sur des navires de commerce de nationalité belligérante; et qu'il doit imposer au gouvernement allemand impérial une responsabilité stricte en cas de violation de ces droits, intentionnelle ou accidentelle.
Il ne comprend pas que le gouvernement impérial allemand remette en question ces droits. Cela suppose, au contraire, que le gouvernement impérial accepte, bien sûr, la règle selon laquelle la vie des non-combattants, qu'ils soient de citoyenneté neutre ou citoyens d'une des nations en guerre, ne peut être légalement ou légitimement mise en danger. en danger par la capture ou la destruction d'un navire marchand non armé, et reconnaissent également, comme le font toutes les autres nations, l'obligation de prendre les précautions habituelles de visite et de fouille pour vérifier si un navire marchand soupçonné est en fait de nationalité belligérante ou s'il transporte en fait de la contrebande de guerre sous drapeau neutre…
Les citoyens américains agissent dans le cadre de leurs droits incontestables en prenant leurs navires et en voyageant partout où leurs affaires légitimes les appellent en haute mer, et exercent ces droits avec ce qui devrait être la confiance bien justifiée que leur vie ne sera pas mise en danger par des actes commis en violation flagrante. d’obligations internationales universellement reconnues, et certainement dans la certitude que leur propre gouvernement les soutiendra dans l’exercice de leurs droits…
Le gouvernement et le peuple des États-Unis attendent du gouvernement allemand impérial une action juste, rapide et éclairée dans ce domaine vital avec une confiance accrue, car les États-Unis et l'Allemagne sont liés, non seulement par des liens d'amitié particuliers, mais également par des liens étroits. par les stipulations explicites du traité de 1828 entre les États-Unis et le royaume de Prusse.
Expressions de regret et offres de réparation en cas de destruction de navires naufragés coulés par erreur, alors qu'ils peuvent satisfaire aux obligations internationales, si aucune perte en vies humaines ne peut en découler, ne peut justifier ou excuser une pratique dont l'effet naturel et nécessaire est de soumettre les nations neutres et les personnes neutres à des risques nouveaux et incommensurables.