Le nationalisme était une force importante au début du XXe siècle en Europe et une cause importante de la Première Guerre mondiale. Le nationalisme est une forme intense de patriotisme ou de loyauté envers son pays. Les nationalistes exagèrent l'importance ou les vertus de leur pays d'origine, plaçant ses intérêts au-dessus de ceux des autres nations.

Sentiments de suprématie

Au XIXe et au début du XXe siècle, de nombreux Européens, en particulier les citoyens des soi-disant grandes puissances (Grande-Bretagne, France et de Allemagne) s'étaient convaincus de la suprématie culturelle, économique et militaire de leur nation. Selon l'historien Lawrence Rosenthal, ce sentiment était:

«… Un nationalisme nouveau et agressif, différent de ses prédécesseurs, [qui] engageait les émotions féroces du groupe nous-eux - loyauté vers l'intérieur, agressivité vers l'extérieur - qui caractérisent les relations humaines à des niveaux sociologiques plus simples, comme la famille ou la tribu.

Les effets de ce nationalisme croissant ont été une confiance exagérée dans sa nation, son gouvernement, son économie et sa puissance militaire. De nombreux nationalistes sont également devenus aveugles aux fautes de leur propre nation. En matière d'affaires étrangères ou de concurrence mondiale, ils étaient convaincus que leur pays était juste, juste et irréprochable.

En revanche, les nationalistes ont critiqué les nations rivales au point de les diaboliser, les caricaturant comme agressives, intrigantes, trompeuses, arriérées ou non civilisées. Les reportages de la presse nationaliste ont convaincu de nombreux lecteurs que les intérêts de leur pays étaient menacés par l'impérialisme complotant, intrigant et affamé de ses rivaux.

Sources du nationalisme

Les origines de ce nationalisme européen intense font débat. Le nationalisme est probablement un produit de l'histoire moderne complexe de l'Europe. La montée de la souveraineté populaire (l'implication du peuple dans le gouvernement), la formation d'empires et les périodes de croissance économique et de transformation sociale ont tous contribué aux sentiments nationalistes.

Certains historiens suggèrent que le nationalisme a été encouragé et exploité par les élites européennes pour encourager la loyauté et la conformité. D'autres pensent que le nationalisme était un sous-produit de l'expansion économique et impériale. La croissance et la prospérité ont été interprétées par certains comme un signe de destin. D'autres nations et empires, en revanche, ont été rejetés comme inférieurs ou rivaux.

Les politiciens, les diplomates et les membres de la famille royale ont contribué à ce nationalisme dans leurs discours et leur rhétorique. Le sentiment nationaliste prévalait également dans les reportages de presse et la culture populaire. Les pages de nombreux journaux étaient remplies de rhétoriques nationalistes et d'histoires provocantes, telles que des rumeurs sur des nations rivales et leurs mauvaises intentions. Les idées nationalistes peuvent également être trouvées dans la littérature, la musique, le théâtre et l'art.

Dans chaque pays, le nationalisme était soutenu par des attitudes, des thèmes et des événements différents. Le sentiment nationaliste était alimenté par un sens du destin historique et, par conséquent, étroitement lié à l'histoire et au développement de chaque nation.

Confiance militaire excessive

Le nationalisme était étroitement lié à militarisme. Cela a suscité des illusions sur la force militaire relative des nations européennes. De nombreux habitants des grandes puissances considéraient que leurs nations étaient militairement supérieures et mieux équipées pour gagner une future guerre en Europe.

Les Britanniques, par exemple, pensaient que leur puissance navale, associée à la taille et aux ressources de l'Empire britannique, leur donnerait le dessus dans toute guerre. Être une île a également isolé la Grande-Bretagne de l'invasion ou de la menace étrangère.

Les dirigeants allemands, en revanche, accordaient une grande confiance à l'efficacité militaire prussienne, à la puissante base industrielle du pays, à ses nouveaux armements et à sa flotte croissante de cuirassés et de sous-marins. Si la guerre éclate, le haut commandement allemand a une grande confiance dans la Plan de Schlieffen, une stratégie militaire préventive pour vaincre la France avant que la Russie ne puisse se mobiliser pour la soutenir.

En Russie, Tsar Nicolas II croyait que son empire était soutenu par Dieu et protégé par une armée permanente massive de 1.5 million d'hommes, la plus grande force terrestre en temps de paix en Europe. Les commandants russes pensaient que l'énorme population du pays lui avait donné le coup de fouet sur les plus petites nations d'Europe occidentale.

Les Français ont fait confiance à l'industrie lourde du pays, qui s'était rapidement développée à la fin des années 1800. Paris a également joué un rôle important dans ses défenses, en particulier un mur de barrières de béton et de forteresses sur toute la longueur de sa frontière orientale.

Attitudes face à la guerre

La rhétorique nationaliste et militariste a assuré aux Européens que si la guerre éclatait, leur nation en sortirait vainqueur. Avec ses dangereux frères, impérialisme et le militarisme, le nationalisme a alimenté une illusion continentale qui a contribué au climat croissant de guerre.

En 1914, les Européens étaient devenus apathiques et dédaigneux face aux dangers de la guerre. C'était compréhensible. Hormis la guerre de Crimée (1853-56) et la guerre franco-prussienne (1870-71), les années 1800 ont été un siècle de paix relative en Europe. À l'exception de la France, vaincue par les Prussiens en 1871, les grandes puissances n'avaient pas connu de défaite militaire significative depuis plus d'un demi-siècle.

Pour la plupart des Européens, les expériences de guerre étaient lointaines et vagues. Les Britanniques et les Français avaient mené des guerres coloniales en Afrique et en Asie, mais il s'agissait de brefs conflits contre des opposants désorganisés et sous-développés dans des endroits lointains. Le militarisme et le nationalisme ont ravivé les perspectives d'une guerre européenne, ainsi que la naïveté et l'excès de confiance quant à ses résultats probables.

'Littérature d'invasion'

À la fin des années 1800, certains Européens étaient presque ivres de sentiment nationaliste. À certains égards, c'était le produit d'un excès de confiance alimenté par des décennies de paix et de prospérité relatives.

La Grande-Bretagne, par exemple, avait connu deux siècles de domination impériale, commerciale et navale. L'Empire britannique s'étendait sur un quart du globe et les paroles d'une chanson patriotique populaire, Règle Britannia!, a claironné que «les Britanniques ne seront jamais, jamais des esclaves». Londres avait passé le XIXe siècle à promouvoir ses intérêts impériaux et commerciaux et à éviter les guerres. L'unification de l'Allemagne, la vitesse de l'armement allemand et la bellicosité du Kaiser Wilhelm II, cependant, ont suscité des inquiétudes parmi les nationalistes britanniques.

La «penny press» de l'Angleterre (un terme collectif pour les romans bon marché et sérialisés) a intensifié la rivalité nationaliste en publiant des fictions incroyables sur les intrigues étrangères, l'espionnage, la guerre future et l'invasion. La bataille de Dorking (1871), l'un des exemples les plus connus de «littérature d'invasion», était un conte sauvage sur l'occupation de l'Angleterre par les forces allemandes. D'ici 1910, un Londonien pouvait acheter des dizaines de nouvelles farfelues mettant en garde contre une agression allemande, russe ou française.

La littérature sur l'invasion employait souvent des stéréotypes ou des insinuations raciales. L'Allemand était dépeint comme froid, impassible et calculateur; le Russe était un barbare inculte, livré à la violence gratuite; le Français était un passionné de loisir; les Chinois étaient une race de sauvages meurtriers fumant l'opium.

Les romanciers, caricaturistes et satiristes de Penny se moquaient également des dirigeants étrangers. Le kaiser allemand et le tsar russe, tous deux des cibles fréquentes, ont été ridiculisés pour leur arrogance, leur ambition ou leur mégalomanie.

Nationalisme allemand

Les attitudes et l'excès de confiance en Allemagne n'étaient pas moins intenses. Cependant, le nationalisme et la xénophobie allemands avaient des origines différentes de celles de la Grande-Bretagne.

Contrairement à la Grande-Bretagne, l'Allemagne était une nation relativement jeune, formée en 1871 après l'unification de 26 États et territoires germanophones. La conviction que tous les peuples germanophones devraient être unis dans un même empire, ou «pangermanisme», était le ciment politique qui liait ces États ensemble.

Les dirigeants de l'Allemagne d'après 1871 ont employé le sentiment nationaliste pour consolider la nouvelle nation et gagner le soutien du public. La culture allemande - de la poésie de Goethe à la musique de Richard Wagner - a été promue et célébrée.

Le nationalisme allemand a également été renforcé par le militarisme allemand. La force de la nation, croyaient les dirigeants allemands, se reflétait dans la force de ses forces militaires.

Le nationaliste Kaiser

Le nouveau Kaiser, Guillaume II, est devenu la personnification de cette nouvelle Allemagne nationaliste. Le Kaiser et sa nation étaient jeunes et ambitieux, obsédés par la puissance militaire et l'expansion impériale, fiers des réalisations de l'Allemagne mais envieux des autres empires.

Pour Wilhelm et d'autres nationalistes allemands, le principal obstacle à l'expansion allemande était la Grande-Bretagne. Le Kaiser enviait le vaste empire britannique, l'entreprise commerciale et la puissance navale - mais il trouvait les Britanniques avares et hypocrites. Londres a supervisé le plus grand empire du monde encore manœuvré contre l'expansion coloniale allemande en Afrique et en Asie.

En conséquence, la Grande-Bretagne est devenue une cible populaire dans la presse allemande d'avant-guerre. La Grande-Bretagne était décrite comme expansionniste, égoïste, avide et obsédée par l'argent. Le sentiment anti-britannique s'est intensifié pendant la guerre des Boers de 1899-1902, la guerre de la Grande-Bretagne contre les fermiers-colons pour le contrôle de l'Afrique du Sud. 1914 d'Ernst Lissauer 'Hassgesang gegan Angleterre' («Song of Hate for England») est l'un des exemples les plus connus de sentiment anti-anglais.

Mouvements d'indépendance

Alors que les grandes puissances d'Europe se battaient la poitrine, une autre forme de nationalisme était en train de se développer dans le sud et l'est de l'Europe. Ce nationalisme ne concernait pas la suprématie ou l'empire mais le droit des groupes ethniques à l'indépendance, à l'autonomie et à l'autonomie gouvernementale.

Le monde étant divisé en grands empires et sphères d'influence, de nombreuses régions, races et groupes religieux ont cherché à se libérer de leurs maîtres impériaux. En Russie, plus de 80 groupes ethniques d'Europe orientale et d'Asie ont été contraints de parler la langue russe, d'adorer le tsar russe et de pratiquer la religion orthodoxe russe.

Pendant une grande partie du XIXe siècle, la Chine avait été `` découpée '' et exploité économiquement par les puissances européennes. L'échec Boxer Rebellion de 1899-1900 était une tentative d'expulser des étrangers de certaines parties de la Chine. Plus tard, des nationalistes chinois pleins de ressentiment ont formé des groupes secrets pour reprendre le contrôle de leur pays.

Les groupes nationalistes ont contribué à l'affaiblissement de la Empire ottoman en Europe de l'Est en cherchant à se débarrasser de la domination musulmane.

Nationalisme balkanique

Aucun de ces mouvements nationalistes n'a contribué plus directement au déclenchement de la guerre que les groupes slaves Balkans. Le pan-slavisme, la conviction que les peuples slaves de l'Europe de l'Est devraient avoir leur propre nation, était une force puissante dans la région. Le nationalisme slave était le plus fort Serbie, où il avait considérablement augmenté à la fin du 19e et au début du 20e siècle.

Le pan-slavisme était particulièrement opposé à la Empire austro-hongrois et son contrôle et son influence sur la région. Aggravés par l'annexion de la Bosnie-Herzégovine par Vienne, de nombreux jeunes Serbes ont rejoint des groupes nationalistes radicaux comme la `` Main noire '' (Crna Ruka).

Ces groupes espéraient chasser l'Autriche-Hongrie des Balkans et établir une «Grande Serbie», un État unifié pour tous les peuples slaves. C'est ce nationalisme pan-slave qui a inspiré la assassinat of Archiduc Franz Ferdinand à Sarajevo en juin 1914, un événement qui a conduit directement au déclenchement de la Première Guerre mondiale.

1. Le nationalisme était une forme intense de patriotisme. Ceux qui ont des tendances nationalistes ont célébré la culture et les réalisations de leur propre pays et ont placé ses intérêts avant ceux des autres nations.

2. Le nationalisme d'avant-guerre était alimenté par les guerres, les conquêtes et les rivalités impériales, la rhétorique politique, les journaux et la culture populaire, comme la «littérature d'invasion» écrite par des romanciers de la presse penny.

3. Le nationalisme britannique était alimenté par un siècle de paix et de prospérité comparées. L’empire britannique s’est développé et s’est développé, sa force navale s’est accrue et les Britanniques n’ont connu que des guerres coloniales.

4. Le nationalisme allemand était un phénomène nouveau, émergeant de l'unification de l'Allemagne en 1871. Il devint fasciné par l'expansion impériale allemande (assurant la «place au soleil» de l'Allemagne) et plein de ressentiment envers les Britanniques et leur empire.