La Première Guerre mondiale a eu un effet profond sur le continent, modifiant les pays, supprimant les dynasties et créant une nouvelle Europe d’après-guerre. Disparaissent trois des monarchies les plus puissantes du continent : la dynastie des Hohenzollern en Allemagne, les Romanov en Russie et la maison des Habsbourg-Lorraine en Autriche-Hongrie. La carte de l’Europe a été radicalement redessinée ; les frontières ont été redéfinies et de nouveaux pays se sont formés, issus des empires russe et austro-hongrois. Certains groupes ethniques et nationalistes, qui rêvaient depuis longtemps d’une nation et d’un gouvernement autonome, en ont finalement eu l’opportunité. Mais la reconstruction de l’Europe n’a pas satisfait tout le monde ni éradiqué les vieux préjugés ou présomptions sur qui devait gouverner où. La nouvelle Europe était une construction idéaliste – mais elle ne serait pas assez forte pour résister à l’extrémisme et au nationalisme fanatique qui sont apparus une douzaine d’années plus tard.
La Pologne est une nation qui a émergé au lendemain de la guerre. Avant 1914, le peuple polonais était sujet de l’Empire russe, même s’il nourrissait un désir constant d’autonomie. La Pologne étant prise en sandwich entre l’Allemagne et la Russie, de nombreux combats s’y sont déroulés sur le front de l’Est. Au début de 1918, la Russie étant désormais sortie de la guerre, la majeure partie de la Pologne était aux mains des Allemands. Mais la défaite de l’Allemagne signifiait que la Pologne, pour la première fois depuis des siècles, n’avait plus de maître impérial. L'avant-dernier des quatorze points de Woodrow Wilson appelait à « un État polonais indépendant… habité par des populations incontestablement polonaises… dont l'indépendance politique et économique et l'intégrité territoriale devraient être garanties par un pacte international ». La signature du Traité de la minorité polonaise (également appelé Petit Traité de Versailles car signé le même jour, le 28 juin 1919), créa l'État souverain et indépendant de la Pologne.
Dix semaines plus tard, les Alliés finalisèrent le Traité de Saint-Germain-en-Laye, qui dissolvait l'Empire austro-hongrois et réattribuait une grande partie de son territoire. Les royaumes d'Autriche et de Hongrie furent séparés et établis en tant que nations indépendantes, tandis que trois nouveaux États-nations furent formés : la Tchécoslovaquie, la Pologne et la Yougoslavie. L'Autriche s'est sentie, non sans raison, la plus grande perdante de ce remaniement. La légende raconte qu’après que les négociateurs eurent divisé et attribué les meilleures terres agricoles et ressources industrielles d’Europe centrale, le dirigeant français Georges Clemenceau se moqua : «Le reste, c'est l'Autriche» (« Le reste, c'est l'Autriche »). Autrefois cœur battant d’un empire de 30 millions d’habitants, l’Autriche n’était plus qu’un vestige enclavé. Sa population a été réduite à environ six millions d'habitants, perdant trois millions de ses citoyens germanophones dans les Sudètes (qui font maintenant partie de la Tchécoslovaquie) et dans le Tyrol du Sud (cédé à l'Italie). Sa taille s'est réduite à seulement 84,000 XNUMX kilomètres carrés, perdant d'importantes terres agricoles et ressources industrielles. L’Autriche s’est vu interdire toute future unification politique avec l’Allemagne, et le nom qu’elle avait adopté à la fin de la guerre – Deutsch-Osterreich, ou Autriche allemande – était également interdite. L'armée autrichienne était limitée à un maximum de 30,000 30 volontaires ; toute sa force aérienne et la plupart de ses navires de guerre furent rendus aux Alliés. Comme l’Allemagne, l’Autriche a été contrainte de payer des réparations, mais celles-ci ont été limitées à XNUMX ans.
Les traités ultérieurs conclus à Paris ont également résolu le sort de la Bulgarie, de la Hongrie et de l'Empire ottoman:
- Le traité de Neuilly (signé le 27th 1919 de novembre) a contraint la Bulgarie à céder son littoral de la mer Méditerranée à la Grèce; reconnaître l'indépendance de la Yougoslavie; payer des réparations d'un million de 100; et de maintenir une armée pas plus grande que les hommes 20,000. Les termes de ce traité ont fortement dérangé les Bulgares, même s’ils étaient indulgents par rapport au traitement réservé à l’Allemagne et à l’Autriche.
- Le traité de trianon (June 4th 1920) a finalisé le destin de la Hongrie. À l'instar de l'Autriche, la Hongrie a perdu plus de la moitié de sa population, plusieurs grandes villes et de vastes étendues de territoire précieux. La plupart se sont retrouvés dans la Tchécoslovaquie nouvellement formée, tandis que certains territoires de l’est ont été transférés en Roumanie. L'armée hongroise était restreinte aux hommes de 35,000 et interdite d'acquérir des avions, des chars ou de l'artillerie lourde.
- Le traité de Sèvres (August 10th 1920) traitait de l'empire ottoman. Il a réduit l'ancien sultanat de 614,000 à 175,000. Certains territoires ottomans ont été cédés à la Grèce et à l'Arménie, tandis que les puissances alliées, la Grande-Bretagne (Palestine et l'Irak) et la France (Liban et Syrie) se sont vu attribuer des mandats au Moyen-Orient. Ces termes ont été révisés dans le Traité 1923 de Lausanne, formé après la guerre d’indépendance de la Turquie.
La Ligue en difficulté
Le sentiment anti-guerre de 1919 a vu de nombreux dirigeants s’engager à trouver de meilleurs moyens de résoudre les différends et les tensions internationales. L’une des principales suggestions concernait la création d’une organisation multilatérale, composée de délégués nationaux pour engager des discussions, des débats et des arbitrages sur les différends – et, si nécessaire, pour sanctionner les pays dissidents. Woodrow Wilson fut le plus éminent partisan de cette idée, l'abordant dans un discours prononcé devant le Congrès américain en janvier 1918. Les Quatorze Points de Wilson appelaient également à une « association générale des nations » pour « offrir des garanties mutuelles d'indépendance politique et d'intégrité territoriale ». . Le dirigeant sud-africain Jan Smuts a également beaucoup écrit sur la « Société des Nations », ce qu'elle pourrait réaliser et comment elle pourrait fonctionner. La Conférence de paix de Paris a soutenu en principe cette idée ; ses délégués utilisèrent les idées de Wilson et de Smuts et, en juin 1919, 44 pays ratifièrent le Pacte de la Société des Nations. Le nouvel organisme a été créé en janvier 1920. La première Société des Nations se composait d'une assemblée formée de tous les pays membres, ainsi que d'un conseil exécutif de huit nations. La Grande-Bretagne, la France, les États-Unis, l’Italie et le Japon devaient siéger en tant que membres permanents de l’exécutif. Au total, la Ligue comptait 42 membres fondateurs. Aucune des puissances centrales ni leurs alliés n'ont reçu d'invitation à devenir membre fondateur de la Ligue, même s'ils n'ont pas eu longtemps à attendre. L'Autriche et la Bulgarie adhèrent toutes deux en décembre 1920, la Hongrie en septembre 1922 et l'Allemagne en septembre 1926.
«En fin de compte, Versailles a été un échec colossal pour Woodrow Wilson, pour les États-Unis et pour l'avenir d'un monde qui avait espéré qu'il pourrait être régi par des principes de liberté et d'autodétermination. Comme Harold Nicolson l'a fait remarquer, les alliances de paix n'ont pas été conclues ouvertement. La liberté des mers n’était pas garantie. Le libre-échange n'a pas été établi en Europe; des murs tarifaires ont fini par être érigés, plus hauts et plus nombreux que tout ce que l'on connaît. Les armements nationaux n'ont pas été réduits. Les colonies allemandes et les terres de ses alliés ont été distribuées parmi les vainqueurs comme butin, les intérêts de leurs populations ignorés de manière flagrante.
David Andelman, historien
Dès le départ, la Société des Nations s’appuiera toujours sur son membre le plus puissant : les États-Unis. Mais lorsque Woodrow Wilson revint en Amérique au milieu de l’année 1919, il constata que les attitudes à l’égard de la Ligue étaient mitigées. Il y a eu un consensus tiède sur la nécessité d’un organisme multinational, plus pour la paix et la stabilité de l’Europe que pour toute autre raison – mais il y a également eu une forte opposition à certains aspects du pacte. Les éléments du Parti républicain étaient particulièrement préoccupés par l’article X, qui obligeait effectivement les membres de la Ligue à « respecter et préserver… l’intégrité territoriale et l’indépendance politique » des autres membres. Cela a été interprété comme une forme de traité à durée indéterminée, qui sapait la politique étrangère et la souveraineté américaine en l’obligeant à protéger les autres nations contre l’agression. D'autres considéraient la Ligue comme un « nouvel ordre mondial », ou du moins comme une forme de gouvernement supranational susceptible de passer outre les intérêts nationaux des États-Unis.
Malgré la campagne vigoureuse du président Wilson, il n'a pas réussi à rallier suffisamment de soutien au Sénat, où une majorité des deux tiers était nécessaire pour ratifier le pacte de la Société des Nations. Les États-Unis étaient, avec la dévastation en Europe, la puissance économique et militaire prépondérante du monde – mais ils seraient absents de la Ligue nouvellement formée, un facteur qui aurait pu les condamner dès le départ. Quant à Wilson, fin 1919, il fut victime de deux accidents vasculaires cérébraux débilitants qui le laissèrent aveugle et paralysé d'un côté du corps. Il a passé les 18 derniers mois de sa présidence immobile, caché de la vue du public et s'appuyant sur son épouse et ses conseillers politiques. Le mandat de Wilson prit fin en mars 1921 et il mourut en février 1924.
1. La Première Guerre mondiale a entraîné la fin de monarchies et d’empires vieux de plusieurs siècles et une refonte de la carte européenne.
2. Le Traité de Versailles a conduit à la formation d’une Pologne indépendante, dont une grande partie faisait partie de la Russie.
3. Le Traité de Saint-Germain-en-Laye a divisé l'empire austro-hongrois, laissant l'Autriche petite et enclavée.
4. Le traité a également donné naissance à la Société des Nations, un organisme chargé de résoudre les différends internationaux et de prévenir la guerre.
5. Malgré les tentatives concertées du président Woodrow Wilson, une campagne de propagande a vu la Société des Nations rejetée par le Congrès américain, qui craignait les impacts de la Ligue sur la souveraineté et l'indépendance américaines.
© Alpha Histoire 2014. Le contenu de cette page ne peut être republié ou distribué sans autorisation. Pour plus d'informations s'il vous plaît se référer à notre Conditions d’utilisation.
Cette page a été écrite par Jennifer Llewellyn, Jim Southey et Steve Thompson. Pour référencer cette page, utilisez la citation suivante:
J. Llewellyn et al, « L’Europe d’après-guerre » sur Histoire Alpha, https://alphahistory.com/worldwar1/post-war-europe/, 2014, consulté le [date du dernier accès].