Une dépêche britannique sur la mobilisation russe (1914)

Le 4 août, l'ambassadeur britannique en Russie envoie à Londres la dépêche suivante, faisant état de la mobilisation russe :


De l'ambassade britannique
Saint-Pétersbourg
Objet: Préparatifs de la guerre de Russie

Les préparatifs sont en cours depuis vendredi 24. La mobilisation a débuté officiellement dans les districts militaires de Kiev, Odessa, Moscou et Kazan le jeudi 30 et la mobilisation générale a été ordonnée dans la nuit du 30 au 31. Les avis de ce dernier ont été postés à Vilna à minuit le 30/31 et à Saint-Pétersbourg à 4 heures du matin le 31…

Les Français affirment que la mobilisation fonctionne bien et qu'elle est en avance de quelques heures sur le programme. Le nombre d’hommes mobilisés suscite l’étonnement général. Les Russes parlent d’une armée de huit millions, mais admettent qu’il lui faudra 6 mois pour l’équiper.

Très peu d’hommes ont été rejetés pour des raisons médicales. À en juger par un ou deux cas, des hommes de tous âges semblent être enrôlés dans les unités de première ligne. Le surplus, après la constitution des divisions de réserve, sera probablement regroupé dans des dépôts et entraîné. La pénurie d'officiers ne se fera pas sentir avant un certain temps. Le 14 juillet, 800 volontaires de courte durée sont promus au grade d'enseigne de réserve. Le 25, 2,749 yunkers qui avaient terminé leurs études dans les écoles militaires ont reçu leur commission et il est annoncé qu'un nombre similaire, qui n'ont passé que la moitié de leur temps dans les écoles militaires, seront bientôt nommés.

L'esprit des gens est excellent. Tous les cavistes ont été fermés et il n'y a pas d'ivresse - un contraste frappant avec les scènes vues lors de la mobilisation de 1904. Les épouses et mères avec enfants accompagnent leurs hommes de point en point, reportant l'heure de la séparation, et on voit des scènes cruelles , mais les femmes pleurent tranquillement et il n'y a pas d'hystérie. Les hommes sont calmes et graves, mais les fêtes se réjouissent en passant dans la rue. Les hommes moyens ont un bon physique, mais ils sont plus beaux dans leur tenue civile que dans les nouveaux uniformes qui semblent être servis sans grand souci de leur taille.

Il ne fait aucun doute que cette guerre est une guerre populaire. Les grévistes, que les Russes pensent avoir été subventionnés par l'argent allemand, ont repris le travail. Des foules patriotes applaudissent chaque soir devant les ambassades britannique et française et la légation serbe. Ce qui apparaît à cette distance comme l'indécision de l'Angleterre nous tient dans un état d'attente terrible. Les remarques sur l’Angleterre dans la rue et dans le tramway sont aujourd’hui désagréables à entendre. La masse du peuple croit que nous avions promis d'entrer. Si l'Angleterre se déclarait neutre, l'Anglais ici perdrait tout prestige et sa position serait difficile.