Ces citations de la Première Guerre mondiale sur le commandement, la stratégie et les méthodes de guerre ont été compilées par les auteurs d’Alpha History. Ils contiennent des déclarations de personnalités contemporaines, de dirigeants politiques, de commandants militaires, de membres du personnel de service, de militants anti-guerre et d'historiens de la Première Guerre mondiale. Nous mettrons à jour cette page avec de nouvelles citations de temps à autre. Si vous souhaitez suggérer une citation, s'il vous plaît CONTACTEZ-NOUS.
«En Europe occidentale, la machine militaire, avec ses milliers de roues, dont l'entretien coûte des millions, ne peut pas rester immobile longtemps. On ne peut pas mener une guerre pendant un ou deux ans, d'une position à l'autre, au cours de batailles de 12 jours, jusqu'à ce que les deux combattants soient complètement épuisés et affaiblis et forcés de demander la paix. Nous devons tenter de vaincre nos ennemis rapidement et de manière décisive.
Comte von Schlieffen, stratège allemand, 1905
« Aux yeux de nombreux commandants allemands ultérieurs, l'échec [du plan Schlieffen] n'était pas le reflet d'un objectif de campagne trop ambitieux, ni des conditions prédominantes sur le champ de bataille. Il était le résultat d'une prudence excessive et d'un échec à poursuivre l'attaque. Paris, par tous les moyens, dans l'espoir de décrocher le succès décisif. La leçon semblait justifiée par les premières campagnes de la Seconde Guerre mondiale et formait un nouveau culte de l’offensive.
David Stahel, historien
«La guerre a été décidée dans les 20 premiers jours des combats. Tout ce qui s'est passé ensuite a consisté en des batailles qui, si formidables et dévastatrices soient-elles, n'étaient que des appels désespérés et vains contre la décision du destin.
Winston Churchill
«Des lions dirigés par des ânes.»
Officier allemand inconnu, décrivant les troupes britanniques
« La [guerre russo-japonaise de 1904-5] a montré à maintes reprises que la baïonnette n’était en aucun cas une arme obsolète et que le feu seul ne pouvait pas toujours suffire à déplacer un ennemi déterminé et bien discipliné… L’assaut est d'une importance encore plus grande que l'acquisition de la maîtrise du feu qui suit. C'est le moment suprême du combat. De là dépend l’issue finale.
Edward Altham, général de division britannique
«La baïonnette n'est plus aussi importante qu'elle l'était auparavant. Il est plus courant maintenant de se lancer dans l'attaque avec des grenades à main et votre outil de retranchement. La bêche aiguisée est une arme plus légère et plus polyvalente ... non seulement vous pouvez mettre un homme sous le menton, mais plus précisément, vous pouvez frapper un coup avec beaucoup plus de force derrière elle. C'est particulièrement vrai si vous pouvez le faire descendre en diagonale entre le cou et l'épaule, car vous pouvez alors vous séparer jusqu'à la poitrine. Quand vous mettez une baïonnette dedans, elle peut coller, et vous devez donner à l'autre homme un gros coup de pied dans les tripes pour la faire sortir.
Erich Maria Remarque, soldat allemand et écrivain
«La guerre est essentiellement le triomphe, non d'un chassepot [Le fusil français] au-dessus d'un pistolet à aiguilles, non pas d'une ligne d'hommes retranchés derrière des enchevêtrements de fil de fer… mais d'une volonté sur une volonté plus faible.
Sir Ian Hamilton, général britannique
«Tant que les forces opposées sont au départ à peu près égales en nombre et en moralité et qu'il n'y a pas de flancs à tourner, une longue lutte pour la suprématie est inévitable.
Le général sir Douglas Haig, commandant britannique
«La pression sur la France a presque atteint son point de rupture, même si elle est certainement supportée par le dévouement le plus remarquable. Si nous réussissons à ouvrir les yeux de son peuple sur le fait qu'il n'a plus rien à espérer sur le plan militaire, ce point de rupture sera atteint et la meilleure épée d'Angleterre lui échappera des mains.
Erich von Falkenhayn, général allemand, 1915
«La formation de l'infanterie [britannique] était clairement derrière celle de l'allemand. Les Britanniques formés superficiellement étaient particulièrement maladroits dans le mouvement des grandes masses… Le soldat britannique fort, généralement jeune et bien armé suivait aveuglément ses officiers, et les officiers, actifs et personnellement courageux, devançaient leurs hommes au combat avec beaucoup de courage. Mais en raison d'une formation insuffisante, ils n'étaient pas compétents dans l'action.
Reportage de l'armée allemande sur la bataille de la Somme, 1916
«Nous sommes perplexes quant à la meilleure façon de les utiliser [chars] et n'avons pas encore pris de décision. Ils ne vont pas emmener l'armée britannique directement à Berlin, comme certains l'imaginent, mais s'ils sont correctement utilisés et habilement gérés par les détachements qui les travaillent, ils peuvent être très utiles pour prendre des tranchées et des points forts. Certaines personnes sont plutôt trop optimistes quant à ce que ces armes vont accomplir. »
Henry Rawlinson, général britannique, 1916
« Au sein de leur étroite corporation, il y avait des rivalités, des intrigues, des parjures et des trahisons, comme celles d'une cour médiévale…. Ils travaillaient jusque tard dans la nuit – c’est-à-dire qu’ils retournaient à leur bureau après avoir dîné au mess… et laissaient leurs lumières allumées, fumaient encore plus de cigarettes et se téléphonaient pour des questions futiles.
Philip Gibbs, correspondant de guerre britannique, à l'état-major
«Je crois que la guerre est délibérément prolongée par ceux qui ont le pouvoir d'y mettre fin. Je crois que cette guerre, dans laquelle je suis entré comme une guerre de défense et de libération, est maintenant devenue une guerre d'agression et de conquête.
Siegfried Sassoon, soldat britannique et poète
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