Rédigé à Paris et signé en juin 1919, le traité de Versailles a apporté Première Guerre mondiale à sa conclusion formelle. Le traité de Versailles est resté une question litigieuse tout au long de la vie de la république. Les groupes nationalistes de droite l'ont méprisé comme étant injuste et oppressif diktat, conçu pour écraser et humilier l'Allemagne. Les groupes centristes et de gauche n'ont montré aucune affection ni loyauté envers le traité de Versailles, mais ils ont compris que la résistance à ce traité était à la fois inutile et dangereuse pour le peuple allemand.

Contexte

Convoquées presque immédiatement après l'armistice de novembre 1918, les conférences de paix de Paris avaient un éventail complexe de questions à examiner.

Les délégués à ces conférences ont examiné les différends territoriaux d'avant-guerre et ont tenté de les résoudre en redessinant les frontières de l'Europe. Ils ont examiné et évalué les mouvements pour l'indépendance et l'autodétermination, établissant plusieurs nouvelles nations souveraines.

Ils finalisèrent la dissolution de l'Empire austro-hongrois dans le Traité de Saint-Germain (signé en septembre 1919), la composition de l'Europe de l'Est dans le Traité de Neuilly (novembre 1919) et le partage de l'Empire ottoman dans le Traité de Sèvres ( Août 1920).

Cependant, la question la plus urgente à Paris était de savoir ce qu'il fallait faire pour l'Allemagne.

Les quatorze points de Wilson

Une proposition de paix de longue date était le plan en quatorze points, avancé pendant la guerre par le président Woodrow Wilson des États-Unis.

Les quatorze points de Wilson étaient sur la table depuis près d'un an, dévoilés pour la première fois dans un discours en janvier 1918. Il appelait à une réduction des armements dans toutes les nations, à la levée des barrières économiques, à la fin des alliances secrètes et perturbatrices et à la liberté sur le territoire. haute mer.

Le plan de Wilson proposait également des mesures de négociation internationale et de règlement des différends, facilitées par une Société des Nations nouvellement formée.

Les Quatorze Points ne contenaient aucune mesure punitive spécifique contre l'Allemagne, autre que le retour des territoires français et belge capturés. Pour cette raison, il est devenu populaire auprès du mouvement anti-guerre en Allemagne dans les derniers mois de la guerre.

En 1918, la proposition de Wilson a été citée et saluée à la fois dans le Reichstaget par Mutins de Kiel. La décision finale du gouvernement allemand de se rendre était en partie basée sur la conviction que les quatorze points de Wilson formeraient la base d'un traité d'après-guerre.

Désaccords alliés

Cependant, le plan de Wilson n'a pas été largement soutenu en France ou en Grande-Bretagne, où les attitudes à l'égard de l'Allemagne étaient beaucoup moins conciliantes.

L'attitude dominante à Paris et à Londres était que l'Allemagne avait été principalement, sinon entièrement, responsable du déclenchement de la guerre. Pour cela, beaucoup ont fait valoir que l'Allemagne devrait être tenue pour responsable et punie.

Ces États alliés ont également appelé à une réduction de la capacité de l'Allemagne à faire la guerre en démantelant ou en réduisant ses secteurs militaires et industriels. La poussée pour castrer la capacité militaire de l'Allemagne est venue principalement des Français, qui avaient le plus à craindre de son voisin oriental.

Lors des négociations de Paris, le Premier ministre français Georges Clemenceau a plaidé avec force en faveur de mesures punitives et restrictives contre l'Allemagne. Clemenceau voulait faire reculer l'économie allemande, d'une nation industrielle du premier monde à un faible groupe de provinces concernées par la production agricole et la petite fabrication.

Un traité punitif

Le traité de Versailles en est venu à refléter beaucoup plus l'approche punitive de Clemenceau que l'approche conciliante de Wilson. Parmi ses principaux termes et conditions:

• L'Allemagne a perdu des quantités substantielles de territoire. Elle a été dépouillée de toutes les colonies d'outre-mer et contrainte de céder de grandes quantités de territoire européen, y compris des zones de grande valeur stratégique ou industrielle. L'Alsace et la Lorraine ont été renvoyées en France, tandis que d'autres régions ont été cédées à la Belgique, à la Lituanie, à la Tchécoslovaquie et à la Pologne.
• La Rhénanie, une région du territoire allemand limitrophe de la France, a été condamnée à être démilitarisée afin de protéger la frontière française. Une autre région frontalière allemande, la Sarre, était occupée et administrée par la France.
• Il a été interdit à l’Allemagne de faire partie d’une union politique ou d’une confédération avec l’Autriche.
• L'Allemand Reichswehr (l'armée) était de taille limitée. Il ne pouvait contenir plus de 100,000 XNUMX hommes et il lui était interdit de recourir à la conscription pour remplir ses rangs. Il y avait également des restrictions sur la taille et la composition de sa classe d'officiers.
• L'armée allemande était soumise à d'autres restrictions et interdictions. Les navires de guerre ont été limités en tonnage tandis que des interdictions ont été imposées à la production ou à l’acquisition de chars, d’artillerie lourde, d’armes chimiques, d’aéronefs, de dirigeables et de sous-marins.
• L'article 231 du traité (la «clause de culpabilité de guerre») a déterminé que l'Allemagne était à elle seule responsable du déclenchement de la guerre, fournissant ainsi une base juridique pour le paiement des réparations de guerre aux Alliés.

Les délégués allemands réagissent

Les termes du traité de Versailles ont été formulés sans la contribution de l'Allemagne, dont les délégués n'ont pas été autorisés à assister aux négociations de paix. En mai 1919, un contingent allemand est finalement invité à Paris. Après avoir attendu plusieurs jours, on leur a présenté le projet de traité.

Le ministre allemand des Affaires étrangères, Ulrich von Brockdorff-Rantzau, s'est adressé à ceux de Versailles très franchement. Brockdorff-Rantzau leur a dit que si son pays était prêt à réparer les excès du temps de guerre, la prémisse selon laquelle l'Allemagne était seule à déclencher la guerre ou à dépasser les règles de la guerre était sans fondement:

«Nous sommes prêts à admettre que des choses injustes ont été commises. Nous ne sommes pas venus ici pour diminuer la responsabilité des hommes qui ont fait la guerre politiquement et économiquement ou pour nier que des violations du droit des gens ont été commises… Mais la mesure de la culpabilité de tous ceux qui ont pris part ne peut être établie que par une enquête impartiale, une commission neutre devant laquelle tous les principaux responsables de la tragédie peuvent être autorisés à parler, et à laquelle toutes les archives sont ouvertes. Nous avons demandé une telle enquête et nous la demandons une fois de plus…

Dans leur cœur, le peuple allemand se résignera à un sort difficile si les bases de la paix sont convenues d'un commun accord et non détruites. Une paix qui ne peut être défendue devant le monde comme une paix de justice invitera toujours une nouvelle résistance. Personne ne pouvait le signer en toute conscience, car il ne pouvait pas être exécuté. Personne ne pouvait se risquer à garantir son exécution, bien que cette obligation soit requise par la signature du traité.

Unité nationale allemande

Lorsque la nouvelle du traité parvint à l'Allemagne, elle provoqua une tempête de colère publique. Il y a eu peu de moments de consensus et d'unité nationale en Allemagne de Weimar, mais la réponse au traité de Versailles en était une.

Les Allemands s'attendaient à un accord juste et impartial basé sur les quatorze points de Wilson. Au lieu de cela, ils ont reçu ce qu'ils ont appelé le «Versailles diktat»- un traité non négocié entre égaux mais imposé à un peuple ravagé par la guerre et affamé à la pointe d'un fusil.

Erich Ludendorff considérait le traité comme l'œuvre des juifs, des banquiers et des socialistes comploteurs. Gustav Stresemann l'a décrit comme une «condamnation à mort morale, politique et économique». «Nous serons détruits», a déclaré Walther Rathenau.

Dans le Weimar Reichstag, des délégués de tous les partis politiques sauf le Parti social-démocrate indépendant (USPD) se leva pour condamner le traité de Versailles et la conduite des Alliés. Presque tous les journaux allemands ont critiqué le traité et crié au gouvernement de le rejeter.

Ratifier ou ne pas ratifier?

Pendant deux mois tendus, le gouvernement de Weimar a débattu de la ratification du traité de Versailles. Le problème a entraîné la disparition de Philipp Scheidemann, premier chancelier de la République de Weimar. Scheidemann a démissionné plutôt que de ratifier le traité, qu'il a qualifié de «plan meurtrier».

Président Friedrich Ebert était également opposé au traité de Versailles. En juin, il a contacté les commandants militaires et leur a demandé si l'armée pouvait défendre la nation si le gouvernement refusait de signer le traité et que les Alliés reprenaient la guerre. Tous les deux Paul von Hindenburg et de Wilhelm Groener conseillé au Reichstag que l'armée manquait de matériel et de munitions et ne pouvait pas résister à une offensive alliée ou à une invasion de l'Allemagne.

Tout refus de se conformer à Versailles prolongerait également le blocus alimentaire allié. Ce blocus, qui était toujours maintenu en juin 1919, contribuait à la mort de milliers de civils par la famine.

Le traité accepté

Face à ce conseil, le Reichstag n’avait d’autre choix que de se soumettre aux Alliés. Les délégués allemands signèrent le traité le 28 juin 1919. Il fut ratifié par l'Assemblée nationale de Weimar près de quinze jours plus tard (9 juillet), passant 209 voix contre 116.

Pour le Parti social-démocrate (SPD) et autres modérés, l'acceptation du traité de Versailles était une mesure nécessaire. Cela a été fait à contrecœur pour empêcher plus de guerre et d'effusion de sang, une invasion alliée de l'Allemagne et la possible dissolution de l'État allemand. Certains espéraient que les termes du traité pourraient être renégociés et assouplis plus tard.

Cependant, les militaires et l'extrême droite y ont vu une nouvelle trahison. «Aujourd'hui, l'honneur allemand est traîné dans la tombe. Ne l'oublie jamais!" a crié un journal nationaliste. «Le peuple allemand avancera à nouveau pour retrouver sa fierté. Nous aurons notre revanche pour la honte de 1919!

Les conspirateurs de droite nationaliste ont revendiqué la ratification comme une preuve supplémentaire des forces destructrices à l'œuvre dans le gouvernement civil allemand. C'était l'œuvre des mêmes «criminels de novembre» qui avaient signé l'armistice de 1918.

Le traité de Versailles - ou, plus précisément, la question de savoir comment l'Allemagne devrait y répondre - contribuerait à des divisions politiques pour la vie de la République de Weimar.

1. Le Traité de Versailles, rédigé en 1919, a officiellement mis fin aux hostilités entre les Alliés et l’Allemagne.

2. L'Allemagne n'était pas partie aux négociations d'un traité, mais des conditions de paix lui ont été imposées en mai 1919, invitant à manifester.

3. Le traité était largement opposé en Allemagne, le gouvernement envisageant brièvement de refuser de signer et de ratifier.

4. Face à une reprise de la guerre et à une invasion des Alliés, le gouvernement de Weimar ordonna à contrecœur la signature du Traité de Versailles et organisa sa ratification par le Reichstag.

5. Cette acceptation du traité offensait les groupes nationalistes, qui y voyaient un autre exemple de la Dolchstosselegende. Versailles et ses conditions difficiles ont contribué à plus d'une décennie de division politique dans la République de Weimar.

Informations de citation
Titre: «Le traité de Versailles»
Auteurs: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Editeur: Histoire Alpha
URL: https://alphahistory.com/weimarrepublic/treaty-of-versailles/
Date publiée: 23 septembre 2019
Date d'accès: La date d'aujourd'hui
Droits d'auteur: Le contenu de cette page ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations sur l'utilisation, veuillez vous référer à notre Conditions d’utilisation.