Le sort de la République de Weimar a été largement déterminé par le Traité de Versailles. Rédigé à Paris dans les premiers mois de 1919, le traité était l'un des nombreux accords multinationaux qui mettaient officiellement fin à la Première Guerre mondiale. Les conférences de paix de Paris avaient un éventail de tâches large et complexe à accomplir. Ils ont examiné les conflits territoriaux d'avant-guerre et tenté de les résoudre en redessinant les frontières de l'Europe. Ils ont examiné et évalué les mouvements en faveur de l'indépendance et de l'autodétermination, établissant ainsi plusieurs nouvelles nations souveraines. Ils finalisent la dissolution de l'empire austro-hongrois (Traité de Saint-Germain), le partage de l'Empire ottoman (Traité de Sèvres) et la composition de l'Europe de l'Est (Traité de Neuilly). Mais la question la plus urgente à Paris était de savoir ce qu’il fallait faire avec l’Allemagne.
Une proposition de paix de longue date était le plan en quatorze points du président américain Woodrow Wilson. Les quatorze points de Wilson étaient sur la table depuis près d'un an, après avoir été dévoilés dans un discours de janvier 1918. Le plan de Wilson appelait à une réduction des armements dans toutes les nations, à la levée des barrières économiques, à la fin des alliances secrètes et perturbatrices et à la liberté. en haute mer. Il proposait également des négociations internationales et le règlement des différends, qui seraient facilités par une Société des Nations nouvellement créée. Les quatorze points ne contenaient aucune mesure punitive spécifique contre l'Allemagne, autre que la restitution des territoires français et belges capturés. Pour cette raison, il est devenu populaire auprès du mouvement anti-guerre en Allemagne au cours des derniers mois de la guerre ; en 1918, il fut cité et loué à la fois dans le Reichstaget par les mutins de Kiel. La décision finale du gouvernement allemand de se rendre fut largement motivée par sa conviction que les quatorze points de Wilson constitueraient la base d'un traité d'après-guerre.
Le plan de Wilson ne reçut cependant pas un large soutien en France et en Grande-Bretagne, où les attitudes à l'égard de l'Allemagne étaient beaucoup moins conciliantes. L'attitude dominante à Paris et à Londres était que l'Allemagne était principalement, sinon entièrement, responsable du déclenchement de la guerre. Pour beaucoup, l’Allemagne devrait être tenue pour responsable et punie. Ils ont également appelé à des mesures visant à réduire la capacité de l'Allemagne à faire la guerre à l'avenir, en démantelant ou en réduisant ses secteurs militaire et industriel. La volonté de castrer la capacité militaire de l'Allemagne est venue principalement des Français, qui avaient le plus à craindre de leur voisin oriental. Lors des négociations de Paris, le Premier ministre français Georges Clemenceau a plaidé avec force en faveur de mesures punitives et restrictives contre l'Allemagne. Clemenceau voulait faire régresser l'économie allemande, passant d'une nation industrielle du premier monde à un groupe faible de provinces concernées par la production agricole et l'industrie manufacturière à petite échelle.
Le traité de Versailles en est venu à refléter beaucoup plus l'approche punitive de Clemenceau que l'approche conciliante de Wilson. Parmi ses principaux termes et conditions:
- L'Allemagne a perdu des territoires considérables. Elle a été dépouillée de toutes ses colonies d’outre-mer et contrainte de céder de grandes quantités de territoires européens, y compris certains ayant une valeur stratégique ou industrielle importante. L'Alsace et la Lorraine furent restituées à la France, tandis que d'autres régions furent cédées à la Belgique, à la Lituanie, à la Tchécoslovaquie et à la Pologne.
- La Rhénanie, une région du territoire allemand limitrophe de la France, a été condamnée à être démilitarisée afin de protéger la frontière française. Une autre région frontalière allemande, la Sarre, était occupée et administrée par la France.
- Il a été interdit à l’Allemagne de faire partie d’une union politique ou d’une confédération avec l’Autriche.
- L'Allemand Reichswehr (l’armée) était limitée en taille. Elle ne pouvait contenir plus de 100,000 XNUMX hommes et il lui était interdit de recourir à la conscription pour remplir ses rangs. Il y avait également des restrictions sur la taille et la composition de sa classe d'officiers.
- L'armée allemande était soumise à d'autres restrictions et interdictions. Les navires de guerre ont été limités en tonnage tandis que des interdictions ont été imposées à la production ou à l’acquisition de chars, d’artillerie lourde, d’armes chimiques, d’aéronefs, de dirigeables et de sous-marins.
- L'article 231 du traité (la «clause de culpabilité de guerre») a déterminé que l'Allemagne était à elle seule responsable du déclenchement de la guerre, fournissant ainsi une base juridique pour le paiement des réparations de guerre aux Alliés.
Ces conditions ont été formulées par les Alliés sans la contribution de l'Allemagne, qui n'a pas été autorisée à assister au sommet de paix de Paris. En mai 1919, les délégués allemands furent enfin invités à Paris. Après avoir attendu plusieurs jours, on leur présenta le projet de traité. Le ministre allemand des Affaires étrangères, Ulrich von Brockdorff-Rantzau, s'est exprimé à Versailles, suggérant que même si son pays était prêt à réparer ses excès de guerre, la suggestion selon laquelle l'Allemagne était seule à déclencher la guerre ou à outrepasser les règles de la guerre était sans fondement :
Nous sommes prêts à admettre que des choses injustes ont été commises. Nous ne sommes pas venus ici pour diminuer la responsabilité des hommes qui ont fait la guerre politiquement et économiquement, ni pour nier que des violations du droit des gens aient été commises… Mais la mesure de la culpabilité de tous ceux qui y ont pris part ne peut être établie que par une enquête impartiale, une commission neutre devant laquelle tous les protagonistes de la tragédie peuvent prendre la parole et à laquelle toutes les archives sont ouvertes. Nous avons demandé une telle enquête et nous la demandons encore une fois… Dans son cœur, le peuple allemand se résignera à un sort difficile si les bases de la paix sont mutuellement convenues et ne sont pas détruites. Une paix qui ne peut être défendue devant le monde comme une paix de justice suscitera toujours de nouvelles résistances. Personne ne pouvait le signer en toute conscience, car il ne pourrait pas être exécuté. Personne ne pourrait oser en garantir l'exécution, bien que cette obligation soit exigée par la signature du traité.
Lorsque la nouvelle du traité parvint à l’Allemagne, elle provoqua une tempête de colère dans l’opinion publique. Les Allemands s'attendaient à un accord juste et équitable, basé sur les quatorze points de Wilson. Au lieu de cela, on leur a remis ce qu'ils ont appelé le « Versailles ». diktat» – un traité qui n’a pas été négocié entre égaux mais qui a été imposé à un peuple ravagé par la guerre et affamé sous la menace d’une arme. Il y a eu peu de moments d’unité nationale dans l’Allemagne de Weimar – mais la réponse à Versailles en fut une. Erich Ludendorff considérait le traité comme l'œuvre de Juifs, de banquiers et de socialistes comploteurs. Gustav Stresemann l'a décrit comme une « condamnation à mort morale, politique et économique ». "Nous serons détruits", a déclaré Walter Rathenau. À Weimar Reichstag, les délégués de tous les partis politiques, à l'exception de l'USPD, se sont levés pour condamner le traité de Versailles et la conduite des Alliés. Presque tous les journaux allemands ont critiqué le traité et ont crié au gouvernement de le rejeter.
Pendant deux mois tendus, le gouvernement de Weimar a débattu de la ratification du traité de Versailles. Cette affaire a entraîné la disparition du premier chancelier de Weimar, Philipp Scheidemann, qui a démissionné plutôt que de ratifier le traité, qu'il considérait comme un « plan meurtrier ». Le président Friedrich Ebert était également opposé au traité de Versailles. En juin, il a contacté les commandants militaires et leur a demandé si l'armée pouvait défendre la nation si le gouvernement refusait de signer le traité et que les Alliés reprenaient la guerre. Paul von Hindenburg et Wilhelm Groener ont conseillé au Reichstag que l'armée manquait de matériel et de munitions et ne pouvait pas résister à une offensive alliée ou à une invasion de l'Allemagne. Tout refus de se conformer aux accords de Versailles prolongerait également le blocus alimentaire allié, qui était toujours en cours en juin 1919 et qui a contribué à la mort de milliers de civils par faim. Face à cet avis, le Reichstag n'avait d'autre choix que de se soumettre aux Alliés. Les délégués allemands signèrent le traité le 28 juin 1919. Il fut ratifié par l'assemblée de Weimar près de quinze jours plus tard (9 juillet), par 209 voix contre 116.
Pour le SPD et d’autres modérés, l’acceptation de Versailles était une mesure nécessaire, prise à contrecœur pour empêcher davantage de guerres et d’effusions de sang, une invasion alliée de l’Allemagne et la possible dissolution de l’État allemand. Certains ont accepté Versailles dans l’espoir qu’il puisse être renégocié et assoupli plus tard. Les militaires et l’extrême droite y ont cependant vu une énième trahison. « Aujourd’hui, l’honneur allemand est traîné dans la tombe. Ne l'oublie jamais!" » a crié un journal nationaliste. « Le peuple allemand avancera encore pour retrouver sa fierté. Nous aurons notre revanche sur la honte de 1919 ! Les conspirateurs d'extrême droite ont affirmé que la ratification était une preuve supplémentaire des forces destructrices à l'œuvre au sein du gouvernement civil allemand. Le Traité de Versailles – ou plutôt la question de savoir comment l’Allemagne aurait dû y répondre – contribuerait aux divisions politiques tout au long de la vie de la République de Weimar.
1. Le Traité de Versailles, rédigé en 1919, a officiellement mis fin aux hostilités entre les Alliés et l’Allemagne.
2. L'Allemagne n'était pas partie aux négociations d'un traité, mais des conditions de paix lui ont été imposées en mai 1919, invitant à manifester.
3. Le traité était largement opposé en Allemagne, le gouvernement envisageant brièvement de refuser de signer et de ratifier.
4. Face à une reprise de la guerre et à une invasion des Alliés, le gouvernement de Weimar ordonna à contrecœur la signature du Traité de Versailles et organisa sa ratification par le Reichstag.
5. Cette acceptation du traité offensait les groupes nationalistes, qui y voyaient un autre exemple de la Dolchstosselegende. Versailles et ses conditions difficiles ont contribué à plus d'une décennie de division politique dans la République de Weimar.
© Alpha Histoire 2018. Le contenu de cette page ne peut être republié ou distribué sans autorisation. Pour plus d'informations s'il vous plaît se référer à notre Conditions d’utilisation.
Cette page a été écrite par Jennifer Llewellyn, Jim Southey et Steve Thompson. Pour référencer cette page, utilisez la citation suivante:
J. Llewellyn et al, « Quel impact le Traité de Versailles a-t-il eu sur la République ? », Alpha History, 2018, consulté le [date d'aujourd'hui], http://alphahistory.com/weimarrepublic/treaty-of-versailles/.