Thomas Mann parle en faveur de la République de Weimar (1922)

Dans 1922, l'écrivain allemand Thomas Mann s'est adressé à un groupe de jeunes étudiants et les a exhortés à soutenir la démocratie et la république de Weimar:

«La guerre est romantique. Personne n'a jamais nié l'élément mystique et poétique qui y réside. Mais aujourd'hui, seul l'insensible nierait qu'il s'agit d'un romantisme totalement dégradé, d'une déformation totale de la poétique. Pour éviter que notre sentiment national ne tombe en discrédit, pour qu'il ne devienne pas une malédiction, nous devons apprendre à comprendre qu'un esprit guerrier et bagarreur n'est pas tout son contenu mais de plus en plus absolument un culte de paix en accord avec le mysticisme et la poésie. dans sa nature.

Je dois vous supplier, jeunes gens, de ne pas prendre ce ton. Je ne suis pas un pacifiste, ni de l'école onctueuse ni de l'école extatique. Le pacifisme n'est pas à mon goût, que ce soit comme somnifère pour l'âme ou comme rationalisation bourgeoise de la bonne vie… Le côté de la paix est aussi mon côté, comme étant celui de la culture, de l'art et de la pensée, alors que dans un la vulgarité de la guerre triomphe… La guerre est un mensonge, ses enjeux sont un mensonge ; quelle que soit l'émotion honorable que l'individu puisse lui apporter, la guerre elle-même est aujourd'hui dépouillée de tout honneur, et à toute vision droite et lucide se révèle le triomphe de tout ce qu'il y a de brutal et de vulgaire dans l'âme de la race, comme l'ennemi juré de culture et de pensée, comme une orgie sanglante d’égoïsme, de corruption et de bassesse…

Mon but, que j'exprime très franchement, est de vous gagner - autant qu'il le faut - du côté de la république, du côté de ce qu'on appelle la démocratie et ce que j'appelle l'humanité… Nos étudiants, nos associations étudiantes, par aucun moyen ne manque de tradition démocratique. Il y a eu des moments où l'idée nationale était en contradiction avec le monarchique et le dynastique; quand ils étaient dans une opposition irréconciliable. Le patriotisme et la république, loin de s'opposer, sont parfois apparus comme une seule et même chose; et la cause de la liberté et de la patrie avait le soutien passionné de la jeunesse la plus noble. Aujourd'hui, les jeunes, ou du moins des sections considérables et importantes d'entre eux, semblent avoir juré une haine éternelle à la république et oublié ce qui aurait pu être une fois ...

La république est notre destin… La liberté, ainsi appelée, n’est pas une plaisanterie, je ne dis pas cela. Son autre nom est responsabilité ; ce mot ne montre que trop clairement que la liberté est en réalité un lourd fardeau, surtout pour l’intellectuel. « Nous ne sommes pas la république », me disent ces patriotes en détournant les yeux. « La république est une domination étrangère – dans la mesure où la faiblesse n’est que l’envers de la puissance étrangère…

Etudiants et citoyens, votre résistance à la république et à la démocratie n'est qu'une peur des mots. Vous êtes timide comme des chevaux rétifs; vous tombez dans une panique déraisonnable à leur bruit. Mais ce ne sont que des mots: relativités, formes conditionnées par le temps, instruments nécessaires; penser qu'ils doivent se référer à une sorte de farce étrange n'est que puéril. La république - comme si ce n'était pas encore et toujours l'Allemagne! La démocratie! Comme si on ne pouvait pas être plus à l'aise dans cette maison que dans n'importe quel empire clignotant, fringant et s'écroulant!