La détermination des Alliés à obtenir des réparations de l'Allemagne a entravé le rétablissement de cette nation après la Première Guerre mondiale. De vastes sommes d'argent ont été exigées de Berlin en compensation de la Kaiserreich rôle dans le déclenchement de la guerre. La question des réparations provoquerait des divisions importantes dans la nouvelle république.
Déterminer un chiffre
La base juridique des réparations était fournie par l'article 231 du traité de Versailles, la fameuse clause de «culpabilité de guerre» qui jugeait l'Allemagne responsable de «toutes les pertes et dommages» subis par les nations alliées pendant la guerre.
Les négociateurs allemands à la conférence de paix de Paris ont donné un accord de principe sur le paiement des réparations. Les négociateurs alliés n'étaient pas disposés à fixer un chiffre définitif des réparations ou à déterminer comment ces réparations devraient être récupérées. Au lieu de cela, cela a été laissé à une Commission de réparation interalliée, formée en 1919 par les gouvernements britannique, français, belge, italien et japonais.
La commission s'est réunie en 1920 et à nouveau à Paris en janvier 1921. Elle a finalement proposé un chiffre final de 269 milliards de marks or, soit 11.3 milliards de livres sterling.
Une quantité remarquable
C'était un montant remarquable à tous égards. C'était l'équivalent de 96,000 500,000,000,000 tonnes d'or - soit environ la moitié des réserves d'or connues du monde entier. Aujourd'hui, cela équivaudrait à près de XNUMX XNUMX XNUMX XNUMX $ US (un demi-billion de dollars américains).
Naturellement, les délégués allemands ont refusé d'accepter ce chiffre. Cela a forcé la commission à se réunir à nouveau à Londres en mars.
À ce moment-là, Berlin était sous une pression considérable pour accepter un chiffre définitif de réparations. Le gouvernement de Weimar avait déjà échoué à verser un acompte provisoire d'un milliard de livres sterling, conduisant à l'occupation de trois villes industrielles le long du Rhin.
Le total révisé
En avril 1920, une réunion de la Commission à Londres a fixé un montant définitif de réparations de 6.6 milliards de livres. Les versements de réparations devaient être payés trimestriellement en or ou en devises adossées à l'or, ainsi que des produits échangeables tels que l'acier, le fer brut ou le charbon.
Berlin a été informé que tout défaut de paiement sur ces paiements entraînerait l'occupation de la région industrielle de la Ruhr et la confiscation des matières premières et des équipements industriels.
Bien que ce montant révisé soit inférieur aux deux tiers du chiffre initial, il est resté bien au-delà de la capacité de l'économie allemande ravagée par la guerre.
Débat mondial
Le chiffre des réparations a suscité un débat mondial pendant une décennie. En Angleterre, le célèbre économiste John Maynard Keynes a critiqué le chiffre convenu. Keynes a suggéré que le montant réel des dommages de guerre avait été exagéré par les Alliés, en particulier la France et la Belgique.
Forcer l'Allemagne à payer le montant total, a fait valoir Keynes, non seulement dévasterait l'économie allemande, mais aurait un impact néfaste sur le commerce européen et générerait probablement une instabilité politique considérable.
L'Allemagne a effectué un premier versement de réparations de 250 millions de dollars - soit environ 0.8% du total - en août 1921. Même ce petit versement a exercé d'énormes pressions sur l'économie allemande, qui a souffert de la diminution des réserves d'or, d'une baisse d'après-guerre du commerce extérieur et une dépendance sur les matières premières importées pour ses industries.
L'Allemagne a du mal à payer
À la fin de 1921, le gouvernement de Weimar a demandé à la Commission des réparations un moratoire sur les paiements. Cela a été accordé en mai 1922 contre l'opposition du gouvernement français.
En 1922, la valeur de l'allemand Reichsmark s'est effondré. À la fin de l'année, près de 3,500 Reichsmarks étaient nécessaires pour acheter un dollar américain.
Incapable d'importer ou d'acheter des devises, le gouvernement allemand s'est retrouvé incapable de respecter ses obligations de réparation. Le gouvernement français, affirmant que le gouvernement allemand `` pleurait pauvre '' et agissait de manière délibérée et malhonnête, a commencé à réclamer des mesures punitives.
Luttes contre la dette d'après-guerre
Il convient de noter que l'Allemagne n'était pas la seule nation européenne à lutter pour rendre compte de ses dettes de guerre. La France était elle-même en défaut de paiement sur ses prêts en temps de guerre, en particulier ceux à son principal créancier, les États-Unis.
Une caricature allemande du début des années 1920 montrait le Premier ministre français menaçant de faire la guerre à l'Allemagne mais obstrué par «l'Oncle Sam», qui suggérait: «Pourquoi ne payez-vous pas votre dernière guerre avant d'en commencer une autre?»
Les questions de dettes de guerre et de réparations sont restées des questions de division pendant une grande partie des années 1920. Les chiffres des réparations seraient constamment remis en question et révisés, notamment par le plan Dawes (1924) et le plan Young (1929).
Le point de vue d'un historien:
«L'inflation a commencé avant que les réparations ne deviennent un problème; le lien avec les réparations ne peut donc être considéré comme l'ensemble du problème. Pourtant, les réparations ont été plus qu'un simple facteur contributif à l'accélération de l'inflation. Le stade antérieur de «l'inflation rampante» était le résultat de problèmes structurels à long terme au sein de l'économie et des pressions exercées par la guerre, et l'hyperinflation ultérieure était directement liée à l'obligation après 1921 de payer des réparations. Le lien entre la saga des réparations et l'effondrement de la marque est trop fort pour être fortuit. »
Stephen Lee
1. Après sa défaite lors de la Première Guerre mondiale, l'Allemagne a dû payer des réparations de guerre, une mesure déterminée lors des conférences de paix de Paris.
2. Les Français ont préconisé un chiffre massif. Ils espéraient placer un fardeau massif sur l'économie allemande pour empêcher sa reprise.
3. Le montant des réparations finales s'est avéré trop élevé pour l'économie en difficulté de l'Allemagne, même si elle a rencontré son premier versement.
4. L'économie allemande s'est effondrée en 1922-23, entachée par ses obligations massives, l'inflation monétaire, les grèves et la baisse de la production.
5. Incapables d'effectuer d'autres paiements de réparations, les Allemands ont vu les troupes françaises occuper la région industrielle de la Ruhr.
Informations de citation
Titre: «Les réparations de guerre et l'Allemagne de Weimar»
Auteurs: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Editeur: Histoire Alpha
URL: https://alphahistory.com/weimarrepublic/reparations/
Date publiée: 24 septembre 2019
Date d'accès: La date d'aujourd'hui
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