Le parti du centre (parti du centre or centre) était la voix politique des catholiques allemands. Il a été créé en 1870, à une époque où les catholiques représentaient un peu plus du tiers de l’empire ; le reste des Allemands étaient luthériens ou d'autres confessions protestantes. Le jeune parti serait confronté à des défis considérables au cours de ses premières années. En 1871, Bismarck, lui-même protestant, lance son Le Kulturkampf (ou « lutte culturelle ») – une campagne visant à réduire ou à éliminer l'influence catholique dans l'Allemagne nouvellement unifiée. La persécution des catholiques allemands par Bismarck poussa beaucoup d'entre eux vers le Parti du Centre ; le nombre de ses membres et de ses électeurs a doublé jusqu'au milieu des années 1870. En 1880, le Parti du Centre était le deuxième parti du pays. Reichstag.
Après le départ de Bismarck, le Parti du Centre s'est réconcilié avec le gouvernement impérial et l'a généralement soutenu. En termes de politique publique, le parti cherchait à protéger les droits des catholiques allemands et des Landtags (assemblées d'État). En dehors de cela, il avait peu de politiques ou de positions idéologiques fixes. Comme le SPD, le Parti du centre était un grand parti qui regroupait un large éventail de points de vue. Parmi ses membres se trouvaient des libéraux-démocrates chrétiens à gauche, des conservateurs modérés au centre et de forts nationalistes à droite. Le parti a soutenu le gouvernement impérial pendant la Première Guerre mondiale – mais il contenait également des éléments anti-guerre. En 1917, l'aile gauche du Parti du centre, dirigée par Matthias Erzberger, exprimait de vives critiques à l'égard de la guerre et exigeait une résolution pour la paix.
Eda Sagarra, historienne
Le Parti du Centre est resté une force politique importante dans la République d'après-guerre. Il remporte 91 sièges à la première Assemblée nationale (janvier 1919), ce qui en fait le deuxième parti parlementaire après le SPD. La part des voix du Parti du Centre s'effondre en 1920, mais sa représentation aux élections Reichstag est resté constant pendant la période de Weimar, sans jamais descendre en dessous de 62 sièges. Matthias Erzberger, leader du Parti du centre jusqu'à son assassinat en 1921, avait promis que son parti resterait fidèle à la Constitution et prêt à travailler dans des gouvernements de coalition avec le SPD et d'autres partis. Le Parti du Centre occupait une position médiane dans le Reichstag pour la durée de la république. Il y avait des ministres dans chaque cabinet, tandis que la chancellerie était confiée à cinq membres différents du Parti du centre (Constantin Fehrenbach, Joseph Wirth, Wilhelm Marx, Heinrich Bruning et Franz von Papen).
1. Le Parti du Centre a été créé en 1870 pour assurer une représentation politique à la population catholique allemande.
2. Bismarck Le Kulturkampf La campagne électorale des années 1870 a poussé les catholiques allemands à rejoindre le parti, augmentant ainsi le nombre de ses membres.
3. Avec un nombre important de membres, le Parti du Centre présentait une grande variété de positions idéologiques et politiques.
4. Il a soutenu l’effort de guerre de 1914 à 18, même si cela a créé des divisions et des divergences d’opinions au sein du parti.
5. Le Parti du Centre était un acteur politique important à l'époque de Weimar, appartenant à toutes les coalitions du Reichstag, fournissant cinq chanceliers et se vantant d'avoir des ministres dans chaque cabinet.
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Cette page a été écrite par Jennifer Llewellyn, Jim Southey et Steve Thompson. Pour référencer cette page, utilisez la citation suivante:
J. Llewellyn et al, « The Center Party », Alpha History, 2018, consulté le [date d'aujourd'hui], http://alphahistory.com/weimarrepublic/centre-party/.