En janvier 1923, les troupes françaises et belges franchissent la frontière et occupent de nombreux points de la vallée allemande de la Ruhr. L'occupation de la Ruhr durera plus de deux ans et demi. Il y a eu un débat considérable sur les raisons pour lesquelles la France a décidé d'occuper la Ruhr, ainsi que sur la question de savoir si une occupation était justifiée. L’opinion conventionnelle est que Paris a ordonné l’entrée de troupes dans la Ruhr à contrecœur parce que le gouvernement de Weimar n’avait pas respecté les termes du Traité de Versailles et de la Commission des réparations. Il existe également des preuves suggérant que le Premier ministre français Raymond Poincaré et son gouvernement complotaient pour occuper la Ruhr depuis 1919. La France avait ses propres dettes de guerre importantes et souffrait d'une pénurie de ressources industrielles, en particulier de charbon. Il y avait beaucoup à gagner en occupant la Ruhr, qui abritait les trois quarts de la production allemande d'acier et de charbon.
Quels que soient ses motifs, l’occupation de la Ruhr fut réalisée rapidement et méthodiquement. Une fois que les troupes françaises et belges ont traversé la frontière, elles ont bouclé la Ruhr du reste de l’Allemagne et ont commencé à faire sortir 150,000 XNUMX civils et travailleurs non essentiels de la région. Les ouvriers industriels allemands sont restés dans la Ruhr et, dans certains cas, ont été empêchés d'en sortir. En juillet, les Français avaient mis en place une zone d’exclusion, limitant la circulation à l’entrée et à la sortie de la Ruhr. Les occupants ont commencé à confisquer les matières premières et les produits manufacturés, qui ont été chargés sur des wagons ferroviaires pour être renvoyés en France et en Belgique – paiement en nature pour les réparations manquées.
L'occupation française de la Ruhr a suscité l'indignation dans toute l'Allemagne. Plusieurs ministres de Weimar ont déclaré qu'il s'agissait d'un acte délibéré d'agression française, commis contre un peuple privé des moyens de se défendre. Partout en Allemagne, des articles de presse, pour la plupart exagérés, voire entièrement fictifs, ont fait état de soldats français exécutant ou battant des ouvriers et des civils allemands dans la Ruhr. Le journal nationaliste Deutsche Allgemeine Zeitung averti:
La France elle-même a brisé les diktats de Versailles. Mais Paris ne doit pas penser que la fureur allemande est une apparition qui appartient aussi complètement au passé que l'imaginent les Français, ni qu'elle a besoin de fusils ou de baïonnettes pour réapparaître sur la scène. Toute grande nation plongée dans le désespoir a toujours trouvé les voies et moyens de sa vengeance.
La Zeitung Une prédiction inquiétante est rapidement devenue réalité. Un petit groupe de nationalistes allemands commença à se préparer à infiltrer la Ruhr, avec l'intention de commettre des actes de sabotage et de destruction du matériel français. Ils ont fait dérailler des trains transportant des fournitures aux régiments français, contaminé des stocks de nourriture et d'autres actes de sabotage mineurs. Le plus connu des saboteurs était Albert Schlageter, un homme de 29 ans qui avait combattu pendant la Première Guerre mondiale et avait ensuite servi dans l'armée. Freikorps. Des soldats français ont pris Schlageter en flagrant délit, alors qu'il gênait une voie ferrée, après qu'un de ses associés l'ait trahi contre une récompense. Schlageter a été arrêté, traduit en cour martiale et condamné à mort. Les nazis ont ensuite célébré Schlageter comme un héros national, un patriote et un martyr de l'agression française. L'homme qui a livré Schlageter aux Français a été retrouvé et assassiné par un gang dirigé par Rudolf Höss (futur commandant du célèbre camp d'extermination d'Auschwitz).
Le cœur industriel de l’Allemagne a pratiquement cessé de battre. Presque personne ne travaillait, presque rien ne coulait… La population de la Ruhr – 2 millions d’ouvriers, 6 millions d’âmes – devait être soutenue par le reste du pays. Mais l’économie allemande, appelée à subventionner une grève générale illimitée, s’est non seulement vu refuser ses produits nationaux et ses matières premières les plus importants – en particulier le charbon, le coke, le fer et l’acier – mais elle a également été privée de ses énormes recettes étrangères provenant du Rhin. -Exportations de la Ruhr. Le Trésor fut privé de toutes les recettes fiscales normales provenant d'une grande partie de l'industrie nationale, ainsi que de l'impôt sur le charbon et des revenus des chemins de fer de la Ruhr.
Adam Fergusson, historien
La position officielle du gouvernement de Weimar à l'égard de l'occupation de la Ruhr était celle d'une « résistance passive ». En coulisses, des agents gouvernementaux ont encouragé les syndicats à organiser une grève générale dans la Ruhr, pour geler la production industrielle et empêcher la confiscation des ressources par la France. Cette politique n'a cependant fait que prolonger l'occupation française et saboter l'économie nationale. De plus, le gouvernement de Weimar a offert son soutien aux syndicats en grève en promettant d'honorer les paiements versés à leurs travailleurs et fonctionnaires de la Ruhr. C’était une promesse généreuse mais irréalisable : le trésor national allemand était presque vide et les réserves de liquidités étaient insuffisantes pour payer deux millions de grévistes de l’industrie pendant plusieurs mois, peut-être plus d’un an. Le dernier recours du gouvernement fut de payer ces salaires en ordonnant l’impression de billets supplémentaires, une politique qui contribua à l’hyperinflation galopante de 1923.
1. Située à l'ouest du pays, près de la frontière avec la France et la Belgique, la région de la Ruhr était le cœur industriel de l'Allemagne, où se trouvait l'essentiel de sa production de charbon et d'acier.
2. Après que le gouvernement de Weimar ait été incapable de respecter pleinement ses obligations en matière de réparation, les gouvernements français et belge ont envoyé des troupes pour occuper la Ruhr en janvier 1923.
3. Une fois créée, cette force d’occupation a saisi des marchandises et des matières premières d’industries et d’entreprises allemandes. Il a également nettoyé la Ruhr en expulsant des citoyens non essentiels.
4. Dépouillés de leur puissance militaire, les Allemands ont organisé une campagne de résistance passive, résistant à l'occupation par des grèves générales, des sabotages et des perturbations.
5. Le gouvernement de Weimar a vigoureusement protesté contre l'occupation. Le gouvernement a promis de soutenir le défi dans la Ruhr en payant les salaires des travailleurs en grève.
Rapport sur l'occupation de la Ruhr française (janvier 1923)
L'ambassadeur britannique à l'occupation de la Ruhr (janvier 1923)
Le leader sud-africain Jan Smuts condamne l'occupation de la Ruhr (octobre 1923)
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Cette page a été écrite par Jennifer Llewellyn, Jim Southey et Steve Thompson. Pour référencer cette page, utilisez la citation suivante:
J. Llewellyn et al, « The Ruhr occupation », Alpha History, 2014, consulté le [date d'aujourd'hui], http://alphahistory.com/weimarrepublic/ruhr-occupation/.