L'artiste germano-juive Lea Grundig, épouse de Hans Grundig et associée d'Otto Dix, se souvient de la Grande Dépression en Allemagne, dans un extrait de son autobiographie de 1964:

«Les chômeurs ont dû faire beaucoup pour obtenir leurs prestations. Ils se tenaient dans des files interminables par tous les temps au bureau de chômage de la rue Materni, entre Stern Square et Post Square. Nous sommes restés là et avons attendu que ce soit notre tour.

La misère des années de chômage avait coloré tout le monde de la même teinte de gris. Qualifications professionnelles, capacités spéciales, compétences et connaissances basées sur l'expérience - tout cela était aussi dépassé que la neige disparue. L'éclat et la couleur de certaines professions se perdaient dans le gris de la misère sociale. Des conversations sans fin, des discussions, des grognements résignés et des insultes, des bavardages simples et enfantins d'espoir, des arguments politiques - tout cela était tissé dans le discours interminable de ceux qui faisaient la queue.

Le chômage est devenu une tragédie pour beaucoup. Pas seulement à cause de la pauvreté qui restait silencieuse à leur table à tout moment. Ne pas travailler, ne rien faire, ne rien produire - un travail qui non seulement fournissait de la nourriture, mais aussi, malgré tout le harcèlement et les corvées, était satisfaisant, développait des compétences et stimulait la réflexion; le travail, un besoin humain - il n'était pas disponible; et partout où il manquait, la décadence, le malaise et le désespoir s'installaient.

Un vieux charpentier a coupé sa table en morceaux dans sa chambre, afin de pouvoir la remettre minutieusement en place. Ainsi, il a pu à nouveau faire ce qui lui était devenu essentiel. Le charbon était cher; les gens dormaient constamment. Il faisait chaud au lit et il était plus facile de dormir loin de la faim. Des coutumes étranges sont apparues dans certains logements ouvriers. Ils dormaient le jour mais devenaient mobiles la nuit. Ils se sont réunis, ont mis en commun leur salaire de chômage et ont organisé des fêtes pitoyables avec du schnaps bon marché et un phonographe. C'est ainsi que les gens ont essayé d'étouffer leur misère.

Les vêtements étaient retournés, raccommodés, continuellement repris. Ni Hans ni moi ne pouvions acheter un seul vêtement - et c'était la même chose pour des millions de personnes que pour nous. Tout ce que nous portions nous a été donné ...

La misère, le désespoir, les lois régissant la crise incompréhensibles pour beaucoup, tout cela rendait les gens mûrs pour des «miracles». Les sectes ont jailli du sol. Les devins des étoiles ou du marc de café, les lecteurs de palmiers, les graphologues, les spéculateurs et les escrocs, les clairvoyants et les faiseurs de miracles se sont bien amusés; ils ont récolté de riches récoltes parmi les pauvres qui, avec leur pauvreté et leur oisiveté, ont été la proie de la folie.

Qui était à blâmer? D'où vient cette misère inconcevable? «Les Juifs sont à blâmer!» ils ont crié en chœur. «La guerre perdue!» «Les rouges avec leur coup de poignard dans le dos!» «Le capitalisme», disaient les communistes, et ils avaient raison. «Parce que quelques-uns possèdent les machines et les usines et les font travailler uniquement pour leur profit, sans plan, pas selon les besoins réels, et ceux qui produisent tout ne peuvent rien acheter, donc les affamés doivent regarder pendant que le blé brûle, le lait est versé, le café est jeté. Les choses doivent être produites car elles sont vraiment nécessaires. Toutes les nécessités de la vie, toutes les ressources naturelles et toutes les machines doivent appartenir à tout le monde. Il faut mettre fin à l'exploitation, au travail pour le profit. Et cela s'appelle le socialisme.

Socialisme. Comme une grande cloche solennelle d'un désir ancien, c'est ainsi que retentit ce mot. Doux et plein d'espoir, plus qu'une légende, plus que des devinettes… Le socialisme - c'était le grand rêve, rêvé non pas par les enfants et les imbéciles, mais par les guerriers et les voyants. Ils n'étaient pas les pires, ceux qui rêvaient de socialisme à cette époque. Nous avons rêvé les yeux ouverts, avec une audition aiguisée.