Ernst Troeltsch, philosophe et théologien allemand, a écrit ce récit de la `` démocratie allemande '' en décembre 1918:

«Du jour au lendemain, nous sommes devenus la démocratie la plus radicale d'Europe, et nous sommes également obligés de la considérer comme la solution relativement modérée du problème de notre vie politique. À y regarder de plus près, cela ne s'est pas produit du jour au lendemain. La démocratie est la conséquence naturelle de la densité démographique moderne, combinée à l'éducation de la population nécessaire pour la nourrir, avec l'industrialisation, la mobilisation, les préparatifs de défense et la politisation. La démocratie a été réprimée en Prusse depuis 1848 par la constitution et le système militaire, mais elle a lutté constamment et puissamment pour la suprématie contre les deux… Il est tombé uniquement à la terrible guerre mondiale de livrer la démocratie à la victoire. Mais cela aussi qui a introduit le danger que le développement ne s'arrête pas à la démocratie car la «dictature du prolétariat» prendra la forme de la domination terroriste par une minorité.

La question se pose de savoir si cette révolution socialiste était évitable; si les initiatives du gouvernement du prince Max contre la résistance des anciennes couches dirigeantes étaient vraiment capables d'être exécutées, y compris les réformes sociales sans doute grandes et radicales… Il est certain que la révolution a brisé l'épine dorsale du Reich dans le moment le plus terrible de sa histoire, alors qu’elle aurait eu plus besoin d’une telle structure qu’à tout autre moment…

Cela signifie une pensée antimilitariste de principe et une approche basée sur la Société des Nations comme seul moyen de maintenir notre existence et de se reconstruire à l’intérieur des frontières géographiques à cette époque… Nous devons nous adapter à une situation entièrement nouvelle, qui ne peut être que sécurisée à l'extérieur à travers l'idée de la Société des Nations et à l'intérieur à travers un nouvel ordre rénové selon des lignes démocratiques et sociales, si l'Allemagne ne veut pas devenir un volcan de misère, toujours sujet à l'éruption, ainsi qu'un foyer de guerres civiles et un esclave sans fin rébellion contre les despotes.

Cela signifie deuxièmement que la création bismarckienne du Reich a été usée jusqu'à ses fondations, et, puisque celles-ci reposent finalement sur l'État militaire et bureaucratique de l'ancienne Prusse, que tout l'ordre politique et la formation depuis la réorganisation de l'État territorial allemand à travers l'absolutisme est en cours de dissolution ou du moins de transformation totale… Le Reich dans son ensemble, ainsi que dans ses différentes parties, doit être reconstruit avec une nouvelle administration et une nouvelle constitution, l'armée nouvellement organisée avec une base sociale. La solution allemande doit être étendue à la solution pan-allemande…

Cela signifie troisièmement que la démocratie n'est plus une pure question de principe politique et moral… La démocratie peut unir de larges couches sociales pour faciliter une énorme productivité, peut fournir une base d'amour et d'affection pour l'État commun, peut faire jouer davantage la dignité et la personnalité de chaque citoyen, peut enraciner la responsabilité et l'initiative dans la volonté individuelle, et peut affecter une sélection de nouveaux talents et de volonté: toutes choses de la plus haute valeur éthique et la plus fructueuse signification politique… Nous, Allemands, n'avons aucun talent pour la démocratie, pas du tout pour la politique ; nous n'avons pas été formés pour cela par notre histoire et ne sommes pas préparés… Nous l'apprendrons, même au prix de la souffrance et de la douleur et de beaucoup de confusion…

Aussi sombre et difficile que puisse être cet avenir, il peut aussi devenir une reconstruction, et surtout, il n’est pas en rupture avec l’esprit allemand et son histoire. Nous voulons nous ancrer à nouveau dans cette histoire et en tirer ses grands trésors pour lui donner une nouvelle vitalité et unité. À cet égard, nous voulons établir l'idéal d'une démocratie conservatrice, car la nouveauté sera suffisamment soignée à elle seule. Et, contrairement au découragement et à l'amertume de tant de gens, nous partageons la conclusion de Wilhelm Meister de Goethe: «Nous vous disons d'espérer.