Hindenburg soutient la théorie du coup dans le dos (1919)

En novembre 1919, l'ancien chef d'état-major Paul von Hindenburg donna l'évaluation suivante de la défaite de l'Allemagne pendant la Première Guerre mondiale, donnant du poids à la théorie du coup de couteau dans le dos populaire auprès des nationalistes de droite:

«L'histoire rendra le jugement final sur ce sur quoi je ne pourrai pas donner plus de détails ici. À l'époque, nous espérions encore que la volonté de victoire dominerait tout le reste. Lorsque nous avons pris notre poste, nous avons fait une série de propositions à la direction du Reich qui visaient à combiner toutes les forces à la disposition de la nation pour une conclusion rapide et favorable de la guerre; en même temps, ils ont démontré au gouvernement ses énormes tâches. Ce que sont finalement devenus nos propositions, encore une fois en partie à cause de l'influence des partis, est connu. Je voulais une coopération énergique et joyeuse et j'ai plutôt rencontré des échecs et des faiblesses.

Le souci de savoir si la patrie resterait résolue jusqu'à ce que la guerre soit gagnée, à partir de ce moment, ne nous a plus quittés. Nous avons souvent élevé une voix d'avertissement au gouvernement du Reich. A cette époque, la mutilation secrète intentionnelle de la flotte et de l'armée a commencé ...

Les effets de ces efforts n'ont pas été dissimulés au commandement suprême de l'armée pendant la dernière année de la guerre. Les troupes obéissantes qui sont restées à l'abri de l'usure révolutionnaire ont beaucoup souffert du comportement, en violation du devoir, de leurs camarades révolutionnaires; ils devaient porter la bataille tout le temps. Les intentions de la commande ne pouvaient plus être exécutées. Nos propositions répétées de discipline stricte et de législation stricte n'ont pas été adoptées. Ainsi nos opérations ont nécessairement échoué; l'effondrement était inévitable; la révolution n'a fourni que la clé de voûte.

Un général anglais a déclaré avec justice: "L'armée allemande a été poignardée dans le dos." Aucune culpabilité ne s'applique au bon noyau de l'armée. Ses réalisations sont tout aussi admirables que celles du corps des officiers. Là où réside la culpabilité a été clairement démontré. S'il fallait plus de preuves, on le trouverait dans la déclaration citée du général anglais et dans l'étonnement sans bornes de nos ennemis face à leur victoire.

Telle est la trajectoire générale du développement tragique de la guerre pour l'Allemagne, après une série de succès brillants et inégalés sur de nombreux fronts, à la suite d'un accomplissement de l'armée et du peuple pour lequel aucun éloge n'est assez élevé. Cette trajectoire a dû être établie pour que les mesures militaires dont nous sommes responsables puissent être correctement évaluées.