Franz von Papen (1879-1969) était un officier militaire allemand, espion et homme politique de la Première Guerre mondiale. Il a brièvement été chancelier allemand en 1932, mais on se souvient surtout de son rôle dans la prise de pouvoir d'Adolf Hitler.

Papen est né dans une famille catholique aisée à Werl, Westphalie. Il a rejoint l'armée allemande.

Papen a ensuite servi comme attaché militaire au Mexique et aux États-Unis. En 1916, Papen a été expulsé des États-Unis pour son implication dans l'espionnage. Il est retourné en Europe et a vu des actions sur le front occidental et au Moyen-Orient.

Après la guerre, Papen est entré en politique en rejoignant le Parti du centre catholique. Entre 1921 et 1932, il occupa un siège au Landtag prussien. 

Papen est rapidement devenu le chef de facto de la droite conservatrice du Parti du centre qui a appelé à la restauration de la monarchie et a refusé de former des coalitions avec les libéraux ou les socialistes.

Paul von Hindenburg a nommé le chancelier Papen en mai 1932. Sa nomination était en grande partie à la demande de Kurt von Schleicher, un ancien collègue militaire de Hindenburg et de Papen.

La chancellerie de Papen n'a guère abouti et a été largement critiquée. Son cabinet était dominé par des aristocrates et des conservateurs, alors qu'il bénéficiait de très peu de soutien au Reichstag et devait donc gouverner par décret présidentiel. 

En tant que chancelier, Papen a pris des décisions qui ont habilité ou tenté d'autonomiser les nationaux-socialistes (NSDAP). Cela comprenait la convocation d'élections nationales en juillet 1932, la levée de l'interdiction de la Sturmabteilung et des mesures qui marginalisaient le Parti social-démocrate (SDP).

Papen a tenté de gagner le soutien d'Hitler en lui offrant le poste de vice-chancelier mais le leader nazi a refusé. Beaucoup considéraient Hitler comme une meilleure option que Papen. Le dirigeant nazi était considéré comme moins aristocratique et élitiste, bénéficiait d'un soutien public plus large et d'une quasi-majorité au Reichstag. 

En décembre 1932, Papen fut contraint de démissionner après que Hindenburg se soit lassé de ses tentatives de s'accrocher au pouvoir. Il a été remplacé par Schleicher, qui était maintenant devenu le rival politique de Papen.

Cherchant à saper Schleicher et à organiser son propre retour au pouvoir. Papen s'est aligné sur Hitler. Il a conseillé à Hindenburg de nommer le dirigeant nazi au poste de chancelier, promettant au président qu'en tant que vice-chancelier, il (Papen) pourrait contrôler le dirigeant nazi et freiner ses pires impulsions. 

Après la nomination d'Hitler comme chancelier en janvier 1933, Papen devint son vice-chancelier. Il a exercé peu d'influence sur la politique ou les méthodes d'Hitler, cependant, et est devenu un peu plus qu'une figure de proue du gouvernement nazi au début. Il a ensuite été ambassadeur du gouvernement nazi en Autriche et en Turquie. 

Après la Seconde Guerre mondiale, Papen a été arrêté par les Alliés et accusé de crimes de guerre lors des procès de Nuremberg. Il a été déclaré non coupable mais emprisonné plus tard pendant deux ans pour le gouvernement allemand d'après-guerre. Papen est décédé à Obersasbach en mai 1969.

Informations de citation
Titre: «Franz von Papen»
Auteurs: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Editeur: Histoire Alpha
URL: https://alphahistory.com/weimarrepublic/franz-von-papen/
Date publiée: 3 octobre 2019
Date d'accès: La date d'aujourd'hui
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