Friedrich Ebert a joué un rôle central dans l'Allemagne d'après-guerre et la formation de la République de Weimar. Il était le politicien le plus important dans les premières années de la République et son premier président.

Le parcours d'Ebert

Né dans une famille ouvrière en 1871, Ebert est formé à la maroquinerie et gagne tôt sa vie comme sellier. Dans la vingtaine, Ebert s'implique dans les syndicats puis la gauche de la Parti social-démocrate (SPD). Il est devenu membre de la Reichstag en 1912 et chef du SPD l'année suivante.

À cette époque, les opinions politiques d'Ebert, qui n'étaient jamais radicales, s'étaient modérées. Il est resté sympathique aux syndicats et aux intérêts de la classe ouvrière, mais a préféré la civilité et la certitude de la réforme politique aux bouleversements, au désordre et à la révolution. «Sans démocratie, il n'y a pas de liberté», disait Ebert en 1918. «La violence, peu importe qui l'utilise, est réactionnaire».

Soutien à la guerre

Au cours de Première Guerre mondiale, Ebert a suscité la critique et la controverse en soutenant l'effort de guerre et le gouvernement de guerre du Kaiser. Cette position provoquerait une scission majeure dans les rangs de son parti.

En 1915, une faction radicale anti-guerre du SPD, dirigée par Karl Liebknecht, s'est détaché pour former le Spartakusbund. Ce groupe constituerait la base de la Parti communiste allemand (KPD).

En octobre 1918, alors que la guerre se déroule mal et que le moral du public s'effondre, le gouvernement est assumé par une coalition dirigée par un politicien libéral. Prince Max de Baden. Ebert et Philipp Scheidemann sont devenus ministres, la première fois que des membres du SPD ont été nommés au cabinet national.

Lorsque l'empereur Guillaume II abdiqua le 9 novembre, von Baden démissionna. Ebert le remplace comme chancelier de la nouvelle république allemande.

Consolider son pouvoir

Alors que cela se passait, les membres du KPD se préparaient eux-mêmes à combler le vide de pouvoir laissé par l'effondrement de l'ancien ordre.

Alors que les communistes organisaient et ralliaient leurs membres pour une tentative de révolution socialiste, Ebert resta ferme. Il préférait que l'Allemagne évolue vers une social-démocratie et non le socialisme imposé par la force.

Ebert dira même plus tard à propos de la perspective d'une révolution socialiste: «Je n'en veux pas, je la déteste même comme le péché!

Le pacte Ebert-Groener

Le 9 novembre, le jour où il a été proclamé président, Ebert a conclu un accord de poignée de main avec Wilhelm GroenerUn membre de la Reichswehr Haut commandement. Reconnaissant la faiblesse de son gouvernement, Ebert chercha le soutien de l'armée. Groener accepta à contrecoeur, tout en insistant pour que le nouveau gouvernement civil accepte de ne pas se dissoudre, de se réformer ou de s'ingérer dans la Reichswehr.

Le pacte Ebert-Groener, comme il est devenu connu, deviendrait un facteur critique de la survie du gouvernement. Les brigades de Freikorps (soldats de retour) qui vaincraient les Révolte spartaciste agi avec l'aval de Reichswehr officiers.

La gauche radicale de la politique allemande a condamné Ebert comme un traître, un homme qui avait abandonné ses valeurs socialistes et s'était aligné sur les monarchistes, les militaristes et les réactionnaires pour s'accrocher au pouvoir. Pour les modérés et les libéraux, cependant, Ebert semblait le meilleur candidat pour superviser la transition de l'Allemagne vers la démocratie.

Premier président d'Allemagne

En décembre 1918, Ebert a convoqué des élections pour une nouvelle Assemblée nationale. Ces élections ont eu lieu le 19 janvier de l'année suivante et l'assemblée s'est réunie le mois suivant à Weimar, en raison des troubles persistants à Berlin. Ce lieu a donné son nom au nouveau gouvernement: la République de Weimar.

L'Assemblée nationale élit Ebert comme premier président de la République, poste qu'il occupa jusqu'à sa mort en 1925. Au cours de ses six années de fonction, cependant, Ebert fut confronté à une opposition politique et à des crises économiques qui menaçaient la république naissante.

Les communistes, vaincus en 1919 mais non anéantis, ont continué à menacer la révolution. Des éléments radicaux dans le Reichswehr, Freikorps et les partis nationalistes. La droite politique avait contribué à sauver Ebert et la République d'une révolution communiste en 1919, mais leurs rangs contenaient peu de partisans du républicanisme ou de la démocratie.

Les années 1920 seraient jonchées de dizaines de groupes politiques et paramilitaires de droite, tous rêvant du retour de la monarchie, de l'autorité bismarckienne, du pouvoir militaire rétabli et du prestige allemand ravivé.

Difficultés de leadership

La République de Weimar a réussi à survivre à ces défis internes, mais à un coût considérable. Les divisions politiques en Allemagne ont fait du gouvernement une tâche longue, ardue et parfois impossible.

Les extrémistes ont mené une campagne d'intimidation et de violence politique. Plusieurs personnalités politiques de Weimar ont été assassinées. Ebert et d'autres dirigeants ont été soumis à de vives critiques politiques et personnelles.

En 1924, lors d'un procès en diffamation, un juge conservateur déclara le président coupable de «haute trahison» parce qu'il avait soutenu la grève des travailleurs des munitions pendant la guerre.

Santé et décès en déclin

Ces frustrations et attaques ont toutes eu des conséquences néfastes sur la santé d'Ebert. Il mourut en fonction peu de temps après (février 1925). Le successeur d'Ebert à la présidence fut Paul von Hindenburg, l'association Junker aristocrate qui avait été le commandant militaire de l'Allemagne et de facto dictateur pendant une grande partie de la Première Guerre mondiale. L'élection de Hindenburg était le signe d'un conservatisme croissant parmi les électeurs allemands.

Les historiens sont divisés sur l'héritage d'Ebert, ses opinions politiques, sa prise de décision et l'efficacité de sa présidence.

Les collègues socialistes d'Ebert l'ont critiqué comme un traître pour avoir ignoré les valeurs fondamentales de gauche et s'appuyer sur le dangereux Freikorps pour imposer le contrôle. Pour ceux de la droite politique, Ebert était un «criminel de novembre», un signataire du traité détesté de Versailles et un politicien faible infecté par les valeurs socialistes et démocratiques.

De manière plus réaliste, le défi d'Ebert d'unir l'Allemagne - à un moment où elle était si profondément divisée et frappée par des problèmes économiques - était peut-être impossible.

Le point de vue d'un historien:
«Dans les premières années de Weimar, Ebert a agi en tant que primus inter pares, ou« grand frère », auprès des gouvernements de coalition. Ebert possédait des valeurs mitigées. D'un côté, Ebert avait de fortes tendances paternelles… D'un autre côté, il était un démocrate autoproclamé et se considérait comme au-dessus des petites disputes entre factions. Ebert était l'idole des factions révolutionnaires. C'était un type fort et silencieux qui méprisait la nature hiérarchique de l'ordre ancien… Pour ses partisans au sein de la coalition de Weimar, il était souvent considéré comme un saint… Mais pour ses ennemis, Ebert était le diable incarné, désigné par une collection de désobligeants titres (le 'Criminel de novembre', le 'Traître à l'Allemagne', le 'Back Stabber'). »
Matthieu C. Wells

1. Freidrich Ebert était le chef du Parti social-démocrate (SPD) et un ancien syndicaliste et socialiste, mais ses opinions politiques s'étaient modérées au fil du temps.

2. Ebert devint ministre du gouvernement en octobre 1918, puis remplaça Max von Baden comme chancelier allemand en novembre, après l'abdication de Guillaume II.

3. Ebert a présidé l'Assemblée nationale qui a formulé le système de gouvernement de Weimar. Cela l'a également confirmé comme le premier président de la République de Weimar.

4. Les actions d'Ebert ont conduit à des factions séparatistes radicales du SPD, comme le Parti communiste. Il s'est opposé au soulèvement spartaciste et a appelé à Freikorps unités pour l'annuler.

5. Ces décisions ont rendu Ebert populaire auprès des modérés, mais une figure controversée des radicaux politiques. Il était méprisé par les extrémistes d'extrême droite et d'extrême gauche et leurs attaques ont contribué à sa santé déclinante et à sa mort en 1925.

Informations de citation
Titre: «Ebert et la naissance de la République de Weimar»
Auteurs: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Editeur: Histoire Alpha
URL: https://alphahistory.com/weimarrepublic/ebert-birth-weimar-republic/
Date publiée: 9 septembre 2019
Date d'accès: La date d'aujourd'hui
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