Le 9 novembre, le chancelier allemand, Max de Baden, a annoncé l'abdication de Kaiser Wilhelm II. Baden a fait cette annonce unilatéralement, à l'insu ou sans l'approbation du Kaiser, qui pendant des semaines avait résisté aux appels et aux conseils d'abdiquer le trône. La déclaration de Baden était courte et pertinente:

«Le Kaiser and King a décidé de renoncer au trône.

Le chancelier impérial restera en fonction jusqu'à ce que les questions liées à l'abdication du Kaiser, au renoncement par le prince héritier au trône de l'Empire allemand et de Prusse et à la mise en place d'une régence soient réglées.

Pour la régence, il a l'intention de nommer [Friedrich] Ebert comme chancelier impérial et il propose qu'un projet de loi soit déposé pour l'établissement d'une loi prévoyant la promulgation immédiate du suffrage général et pour une Assemblée nationale allemande constitutionnelle, qui règlera enfin la future forme de gouvernement de la nation allemande et de ces peuples qui pourraient souhaiter entrer dans l'empire.