À partir de 1924, les relations extérieures de Weimar furent façonnées par la direction ferme mais pragmatique de Gustav Stresemann. Bien que Stresemann ait commencé sa vie politique en tant que nationaliste conservateur, ses opinions alignées sur celles de l'extrême droite, il en est venu à reconnaître que le sort de l'Allemagne était inextricablement lié à sa place en Europe. Si l’Allemagne ne parvenait pas à rétablir de bonnes relations avec ses voisins européens, affirmait Stresemann, la nation s’effondrerait de l’intérieur ou serait déchirée par des forces extérieures. Il était essentiel que Berlin établisse des relations de travail efficaces, en particulier avec la France, le voisin continental le plus puissant de l'Allemagne, et les États-Unis, un partenaire économique et bienfaiteur potentiel. Pour y parvenir, les gouvernements étrangers doivent être convaincus que l’Allemagne ne représente plus aucune menace militaire – ni même n’a aucun appétit pour la guerre.
Au milieu de 1925, Stresemann commença à échanger des notes diplomatiques avec les ministres des Affaires étrangères de France et de Grande-Bretagne. Ces notes étaient moins belliqueuses et plus conciliantes que les communications précédentes, suggérant que le gouvernement de Weimar pourrait être prêt à nouer des relations de travail avec Paris et Londres. Ces échanges ont abouti à une conférence diplomatique de cinq pays, tenue à Locarno, en Suisse, en octobre de la même année. Les négociations aboutirent aux traités de Locarno (décembre 1925) qui fixèrent les frontières franco-allemandes et belgo-allemandes, ainsi que le rétablissement de relations diplomatiques normales entre l'Allemagne et ses anciens ennemis. Toutes les parties à Locarno ont convenu de respecter les décisions de la Société des Nations, en cas de futurs différends frontaliers ou territoriaux. L'Allemagne a accepté que la Rhénanie reste démilitarisée.
Il y a un domaine dans lequel Stresemann n’a pas abandonné son nationalisme : son attitude envers la Pologne. Comme beaucoup de membres de la droite allemande, Stresemann avait peu de respect pour la souveraineté polonaise. Il méprisait le corridor de Dantzig et la possession par la Pologne des anciens territoires allemands qui lui étaient concédés à Versailles. A Locarno, Stresemann refusa d'offrir la moindre garantie quant aux frontières orientales de l'Allemagne avec la Pologne et la Tchécoslovaquie. Il espérait silencieusement que si les frontières occidentales de l'Allemagne pouvaient être sécurisées, la France et la Belgique ne s'opposeraient pas aux tentatives visant à récupérer les territoires perdus de la Pologne ou de la Tchécoslovaquie.
«La diplomatie a servi de paratonnerre aux courants d’opposition à la République de Weimar. L'accord presque universel sur la révision ou la résiliation de la colonie de Versailles a été complété par un désaccord tout aussi répandu sur les moyens les plus efficaces d'atteindre cet objectif. Une amère controverse publique accompagnait chaque entreprise diplomatique. Les initiatives de politique étrangère de toutes sortes ne manqueront pas de provoquer des tempêtes d'indignation. Stresemann, en tant qu'architecte en chef de la politique étrangère allemande pendant une bonne partie de la décennie, était parfaitement conscient des restrictions que lui imposait cette volatilité de l'opinion publique.
David T. Murphy, historien
Les traités de Locarno semblaient avoir assuré la paix européenne. La Grande-Bretagne et l'Italie ont contresigné ces garanties et ont accepté d'intervenir si les frontières occidentales de l'Allemagne étaient violées. Les traités ont imprégné l'Europe d'un sentiment de négociation pacifique et de stabilité – « l'esprit de Locarno » – qui était un soulagement bienvenu après les hostilités de la guerre et les représailles de Versailles. Locarno a également ouvert la voie à l'admission de l'Allemagne à la Société des Nations ; l'adhésion à part entière fut accordée en septembre 1926. Ce fut un triomphe pour la politique de Stresemann, qui pendant deux ans avait travaillé sans relâche pour restaurer la bonne réputation et le statut de l'Allemagne au sein de la communauté internationale. Les nationalistes allemands considéraient cependant Locarno comme un nouveau recul de la part d'un gouvernement plus désireux de négocier que de se battre pour le territoire allemand. Beaucoup se méfiaient également des motivations du négociateur français Briand, montré dans ce dessin britannique (voir photo) serrant la main de Stresemann tout en cachant un gant de boxe.
Stresemann a fait suite aux accords de Locarno avec le Traité de Berlin, un accord de cinq ans avec l'Union soviétique, signé en avril 1926. Ce traité visait à rétablir davantage les relations diplomatiques et à assurer la neutralité entre Berlin et Moscou. Les deux pays avaient déjà mis en place un accord de travail (le Traité de Rapallo, signé en 1922), mais le traité de Berlin a étendu et renforcé cet arrangement. Il contenait également des clauses de non-agression : l'Allemagne et l'Union soviétique s'engageaient à la neutralité si l'autre était attaquée par une puissance hostile, tandis que chacune s'engageait à ne pas conclure de coalitions ou d'alliances contre l'autre.
Le point culminant de la politique étrangère conciliante de Stresemann arriva en août 1928, avec la signature par l'Allemagne du pacte Kellogg-Briand. Ce pacte était en fait une déclaration de paix multilatérale, interdisant le recours à la guerre « comme instrument de politique nationale ». L’accord a été salué dans le monde entier comme une avancée vers la paix. Une décennie après la guerre la plus meurtrière de l’histoire de l’humanité, les dirigeants du monde semblent avoir aboli la guerre pour un avenir prévisible. Même si Stresemann n'est pas l'initiateur de ce traité, il lui apporte néanmoins tout son soutien, tant en Allemagne qu'à l'étranger. Cette attitude a donné au monde l’image d’une nouvelle Allemagne, désormais dépourvue de militarisme belliqueux et plutôt engagée dans la diplomatie et la paix.
1. Les relations extérieures sous Weimar étaient initialement difficiles, mais elles sont devenues plus cordiales dans les années 1920.
2. Le non-paiement des réparations a conduit à une montée des tensions avec la France et, finalement, à l'occupation de la Ruhr.
3. L'Allemagne a toutefois reçu une aide financière des États-Unis dans le cadre des plans Dawes et Young.
4. Sous Stresemann, l’Allemagne participa aux négociations du pacte de Locarno, qui affirmaient plusieurs frontières.
5. Le pacte Kellogg-Briand a été signé en 1928 et a rejeté la guerre, faisant naître l'espoir d'une Europe pacifique.
© Alpha Histoire 2014. Le contenu de cette page ne peut être republié ou distribué sans autorisation. Pour plus d'informations s'il vous plaît se référer à notre Conditions d’utilisation.
Cette page a été écrite par Jennifer Llewellyn, Jim Southey et Steve Thompson. Pour référencer cette page, utilisez la citation suivante:
J. Llewellyn et al, « Weimar Foreign Relations », Alpha History, 2014, consulté le [date d'aujourd'hui], http://alphahistory.com/weimarrepublic/weimar-foreign-relations/.