Walther Rathenau (1867-1922) était un industriel juif-allemand, homme politique et ministre des Affaires étrangères de la République de Weimar pendant la première moitié de 1922. Il fut assassiné par des ultra-nationalistes en juin 1922.

Rathenau est né à Berlin, fils d'un homme d'affaires juif qui dirigeait une grande entreprise d'électricité et d'ingénierie. Il a étudié l'ingénierie, la physique et la chimie, obtenant un doctorat en 1889.

Après avoir obtenu son diplôme, Rathenau a rejoint l'entreprise familiale, d'abord comme ingénieur puis comme cadre. En 1914, il avait remplacé son père à la présidence du conseil.

Au cours de Première Guerre mondiale, Rathenau était un nationaliste passionné, un partisan de l'effort de guerre et une figure importante de l'économie de guerre allemande. Il a été recruté par le gouvernement Wilhelmine pour superviser la gestion des matières premières nécessaires à la production de guerre.

Après la guerre, Rathenau s'est engagé dans la politique, devenant un membre fondateur de la Parti démocratique allemand (DDP). Il est devenu un libéral politique qui croyait en une économie mixte de capital privé, de contrôle de l'État et de travail organisé.

En mai 1921, le chancelier allemand Joseph Wirth nomma Rathenau comme son ministre de la reconstruction. Dans cette position, Rathenau a préconisé l'acceptation par l'Allemagne du Traité de Versailles et des réparations de guerre.

Le janvier suivant, Rathenau a été élevé au ministère des Affaires étrangères, où il a négocié le traité de Rapallo avec l'Union soviétique.

Ces politiques ont fait de Rathenau une cible pour les groupes nationalistes radicaux comme le National-socialistes (NSDAP), qui l'a condamné comme un «criminel de novembre» et un conspirateur juif-communiste. Comme Matthias Erzberger avant lui, Rathenau est devenu la cible d'attaques au vitriol dans la presse de droite.

En juin 1922, Rathenau est assassiné à Berlin. Sa voiture a été prise en embuscade, abattue et détruite par une grenade alors que Rathenau se rendait au travail. Ses assassins étaient membres de la Freikorps, Organisation Consul (un groupe terroriste de droite) et la Protection and Defiance Federation (un groupe antisémite).

L'assassinat de Rathenau a été condamné par presque tous les partis politiques et a conduit pendant un certain temps à la marginalisation de groupes ultra-nationalistes comme le NSDAP.

Informations de citation
Titre: «Walther Rathenau»
Auteurs: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Editeur: Histoire Alpha
URL: https://alphahistory.com/weimarrepublic/walther-rathenau/
Date publiée: 24 septembre 2019
Date d'accès: La date d'aujourd'hui
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