Joseph Roth était un journaliste d'origine juive d'origine juive et d'opinions politiques libérales. Il a vécu à Berlin pendant une grande partie de la période de Weimar, en arrivant en 1920 et en partant après la montée d'Adolf Hitler et des nazis. Roth a abondamment écrit sur différents aspects de la vie dans la capitale berlinoise. Dans cet extrait, Roth décrit la visite du Reichstag à la mi-1924 - mais il est loin d'être impressionné par le comportement de ses élus:

«Le grand édifice aura 30 ans en décembre. Cela a irrité les gens de goût et de tendances démocratiques depuis près de trois décennies maintenant. Sur son entrée est inscrite la dédicace «Dem Deutschen Volke» («Au peuple allemand»). Mais sur son dôme, à 75 mètres au-dessus du niveau de la rue, se trouve une énorme couronne dorée, un poids massif, complètement hors d'échelle avec le dôme et totalement en contradiction avec la dédicace.

On pourrait être pardonné de penser que c'était l'entrée principale… pour supposer que la magnifique façade avec les six grands piliers corinthiens est là pour saluer les représentants du peuple allemand… Mais ce n'est pas l'entrée principale. Les grandes portes sont gardées verrouillées. C'est sur le côté, par l'entrée d'un petit commerçant, que les représentants du peuple se mettent à leur travail. Il est impossible de ne pas voir cela comme un vestige symbolique de l'époque de l'empereur Guillaume II. Des moulages en bronze de quatre empereurs allemands se dressent dans le hall d'entrée, comme pour revoir le défilé des délégués…

Aujourd'hui, le jour de l'ouverture du Reichstag, ils sont bondés depuis deux heures… Ici, au Reichstag allemand, chaque parti a non seulement ses propres convictions politiques mais aussi son propre rituel. Il n'y a aucun sentiment de décorum général. Le président vétéran de 79 ans, qui a une voix faible, reçoit un appel de la droite pour «Parlez!»… Et où ai-je entendu ce sifflement venant des bancs communistes? C'était au lycée, n'est-ce pas, dans ma première année? Est-ce que je l'ai dépassé parce que je suis apolitique?

Les ambassadeurs étrangers… sont assis dans la boîte. Les yeux de l'Amérique, de la France et de l'Italie sont dirigés vers les représentants du peuple allemand. Et que voient-ils? Le pas d'oie des nationalistes. Se quereller entre les communistes. Ludendorff dans des lunettes noires. L'observateur apolitique ne peut pas comprendre pourquoi, plus que tout autre groupement professionnel dans le monde, les politiciens allemands sont tellement poussés à se faire des ânes avant même de se lancer dans leur politique, qui est un réservoir supplémentaire d'absurdité.

Maintenant, ils chantent «L'Internationale» à ma gauche et «Deutschland über Alles» à ma droite. Simultanément, comme si cela n'avait pas plus de sens de les chanter consécutivement. Pourquoi pas de la musique, mes amis? Pourquoi les politiciens ne devraient-ils pas chanter? Pourquoi un côté n'entend-il pas l'autre? N'est-il pas possible que les deux chansons aient quelque chose à dire pour eux?