Gustav Stresemann, qui fut brièvement chancelier puis ministre des Affaires étrangères pendant la majeure partie des années 1920, fut sans doute le plus grand homme d'État de la République de Weimar. Contrairement à beaucoup de ses collègues politiques de Weimar, Stresemann a fait preuve d'un pragmatisme réfléchi, d'un nationalisme passionné mais rationnel et d'une capacité à faire avancer les choses. Ces qualités ont peut-être aidé l’Allemagne à endurer les eaux politiques et économiques difficiles du début des années 1930. En réalité, la mort prématurée de Stresemann en 1929 a privé l’Allemagne de l’un des rares dirigeants politiques à ne pas être embourbé dans l’intérêt personnel, la partisanerie ou l’extrémisme. Le départ de Stresemann a coïncidé et a peut-être ouvert les portes de la chute de l'Allemagne dans la dictature et le totalitarisme.

Né dans une famille de la classe moyenne berlinoise en 1878, le jeune Stresemann était un étudiant talentueux qui excellait dans les arts, la littérature, l'économie et les études politiques. Il est entré en politique en se présentant comme candidat du Parti national-libéral en Saxe. En 1907, il devint le plus jeune membre du Reichstag, âgé de 28 ans. En 1917, les talents politiques de Stresemann l'avaient propulsé à la direction du parti. À ce stade de sa carrière, il y avait peu de choses qui différenciaient Stresemann des autres politiciens nationalistes réactionnaires. Fervent monarchiste et nationaliste, il était fermement engagé dans l’effort de guerre. Lorsque le Parti national-libéral commença à se dissoudre en 1918, Stesemann rejoignit le nouveau Parti démocrate allemand (DDP). Mais ses opinions nationalistes ont placé Stresemann dans l'aile droite du DDP libéral-centriste, et il a rapidement été déçu par le programme du parti. Au début de 1919, Stresemann et plusieurs de ses collègues abandonnèrent le DDP et formèrent leur propre parti, le Parti populaire allemand (DVP, ou Parti populaire allemand). En avril, il expliquait sa vision du DVP : « Nous sommes en passe de devenir le vieux 'parti du milieu' indispensable à la vie de l'État ».

Le traité de Versailles a renforcé le nationalisme de Stresemann. Il a maudit le traité, le qualifiant de « condamnation à mort morale, politique et économique » pour l’Allemagne ; a qualifié la Société des Nations de « farce, de cartel mondial américano-anglais pour l’exploitation d’autres nations » ; et a condamné les politiciens de Weimar comme Ebert pour avoir cru aux « rêves insensés » selon lesquels l’Allemagne serait traitée équitablement par les Alliés. Jusqu’au milieu de 1919, Stresemann fit pression contre le Reichstag ratification du traité de Versailles (il fut adopté par 237 voix contre 138). En août 1919, Stresemann réaffirma la vision nationaliste selon laquelle l'Allemagne devait œuvrer pour restaurer sa force :

Nous sommes unis sur le fait que nous devons retrouver une position respectée dans le monde, et cet objectif ne peut être atteint que grâce à un leadership fort. Nous ne nous laisserons pas tromper en parlant d'une « Société des Nations ». Nous voyons déjà la triple alliance de la Grande-Bretagne, de l’Amérique et de la France… qu’est-ce que c’est sinon un retour à l’ancien système. Nos opinions se sont déjà révélées plus justes que nous ne l’avions prévu. Il y aura à nouveau des alliances puissantes à l’avenir, et notre tâche est de redevenir dignes d’une alliance.

Au début des années 1920, cependant, le nationalisme de Stresemann commença à se diluer à mesure que sa politique se déplaçait vers le centre. Les historiens se sont interrogés sur les raisons de ce changement de point de vue de Stresemann. Certains suggèrent que la crise économique de l'Allemagne en 1922-23 l'a convaincu que la reprise était impossible sans la coopération internationale. Stresemann était certainement déçu par la nature militante des mouvements nationalistes allemands : il pensait que la réforme plutôt que la révolution était le meilleur moyen d'assurer l'avenir de l'Allemagne. Stresemann a désapprouvé l'échec de Kapp putsch (1920) et Munich du NSDAP putsch (1923). Il était également alarmé par la violence politique de droite, notamment les assassinats de Matthias Erzberger (1921) et de Walter Rathenau (1922) ; Même si Stresemann avait son lot de désaccords avec les deux hommes, leurs meurtres le consternaient.

«À l'exception peut-être d'Aristide Briand, aucun personnage depuis la guerre n'a autant dominé les affaires européennes que Herr Stresemann; et aucun homme d'État n'a montré une dévotion aussi inébranlable à ce qu'il a conçu comme la bonne voie pour son pays. Par une heureuse coïncidence, c'était aussi la bonne voie pour le monde. On peut dire que Herr Stresemann a été le premier Européen.
J. Wheeler-Bennett, historien

Dès 1922, Stresemann travaillait plus étroitement avec des membres modérés et de gauche du parti. Reichstag. En août 1923, le chancelier Wilhelm Cuno fut démis de ses fonctions et Stresemann fut invité à le remplacer, dirigeant probablement le gouvernement de coalition le plus large de la période de Weimar. L'occupation continue de la Ruhr, l'hyperinflation galopante et la faiblesse de la coalition de Stresemann ont condamné son gouvernement à un effondrement inévitable. Mais il n'a pas hésité à prendre des décisions difficiles, mettant fin à la « résistance passive » dans la Ruhr et engageant les Alliés à rétablir les réparations versées par l'Allemagne. Cela ne signifie pas que Stresemann ait changé sa vision de Versailles – il le déteste toujours et espère une révision de ses termes stricts. Mais il pensait que le meilleur moyen d’y parvenir était de respecter le traité et d’entamer des négociations de bonne foi avec les Alliés.

Ces mesures ont finalement été couronnées de succès, mais elles ont rendu Stresemann impopulaire dans l’ensemble du spectre politique. Le Parti social-démocrate (SPD), architecte de la « résistance passive » dans la Ruhr, s'est opposé à l'annulation de celle-ci par Stresemann ; le SPD finirait par se retirer de la coalition Stresemann. Cela a forcé Stresemann à démissionner de son poste de chancelier le 3 octobre, bien qu'Ebert n'ait eu d'autre choix que de le reconduire deux jours plus tard, cette fois avec une coalition beaucoup plus réduite. Les nationalistes étaient également exaspérés par la volonté de Stresemann de coopérer avec les Alliés. Le 21 octobre, les séparatistes rhénans – qui considéraient le régime de Weimar comme « veule » et incapable de protéger leurs intérêts – ont tenté d’établir leur propre république. Cela a été suivi quinze jours plus tard par la tentative ambitieuse d'Adolf Hitler et du NSDAP de prendre le contrôle du gouvernement bavarois à Munich.

Bien que les deux putsch n'ayant pas réussi, ils ont jeté une ombre sur le cabinet de Stresemann. Stresemann lui-même a choisi de ne pas prendre d'action forte : il avait peu d'estime pour les groupes politiques marginaux comme le NSDAP et considérait que leur putsch un incident relativement mineur. Mais d'autres dans le Reichstag étaient plus préoccupés par l'augmentation de l'activité ultranationaliste sous la direction de Stresemann. Fin novembre, le chancelier était confronté à un vote de censure à l'Assemblée. Il a démissionné de son poste de chancelier le 23 octobre, cette fois définitivement.

Bien que parti chancelier, Stresemann resta ministre des Affaires étrangères dans le gouvernement nouvellement formé de Wilhelm Marx. Stresemann a continué à faire preuve de pragmatisme politique dans ce rôle, en renouant des liens avec les voisins européens de l'Allemagne, en rétablissant les relations diplomatiques et en recherchant un soutien international (voir Relations étrangères). En août 1928, le travail de Stresemann fut interrompu par un petit accident vasculaire cérébral, subi lors d'une réunion du parti. Il n'a pas pris de congé, mais même si son esprit est resté vif, les compétences essentielles de Stresemann – lire et écrire – ont été sensiblement affectées. Il décède en octobre 1929, à l'âge de 51 ans, des suites d'un autre accident vasculaire cérébral beaucoup plus grave. La presse européenne a salué Stresemann comme un héros, un homme digne de la « nouvelle Allemagne ». Le London Times a écrit à son sujet :

« Il est resté intensément nationaliste, mais les nécessités de l'Europe… l'ont conduit à un nationalisme plus large, qui considère la coopération comme la seule issue au chaos… Ce sont des patriotes intelligents et pratiques – et non de vagues idéalistes – qui font les « bons Européens » de l'Europe. aujourd'hui. Stresemann a rendu un service inestimable à la République allemande. Son travail pour l’Europe dans son ensemble a été presque aussi important.»

1. Stresemann a débuté comme homme politique de droite : nationaliste, monarchiste et farouchement opposé au traité de Versailles.
2. Sa position s'est modérée au début des années 1920, alors qu'il travaillait dans des coalitions et rejetait la violence politique.
3. Stresemann fut brièvement chancelier en 1923, mettant fin à la résistance passive et mettant en œuvre des réformes fiscales.
4. En tant que ministre des Affaires étrangères, il a travaillé au rétablissement de bonnes relations avec l'Europe et à la révision du traité de Versailles.
5. L'approche pragmatique de Stresemann en matière de politique étrangère a été en grande partie responsable de la réintégration de l'Allemagne dans la communauté des nations, notamment en obtenant des emprunts étrangers et en négociant plusieurs traités et accords.

© Alpha Histoire 2014. Le contenu de cette page ne peut être republié ou distribué sans autorisation. Pour plus d'informations s'il vous plaît se référer à notre Conditions d’utilisation.
Cette page a été écrite par Jennifer Llewellyn, Jim Southey et Steve Thompson. Pour référencer cette page, utilisez la citation suivante:
J. Llewellyn et al, « The leadership of Gustav Stresemann », Alpha History, 2014, consulté le [date d'aujourd'hui], http://alphahistory.com/weimarrepublic/gustav-stresemann/.