En 1918, un groupe d'artistes a compilé et signé ce qui est devenu connu comme le Manifeste Dada - une brève explication du mouvement Dada:

«L'art, dans sa production et sa direction, dépend de l'époque à laquelle il vit, et les artistes sont des créatures de leur époque. L'art le plus élevé sera celui dans lequel les mille problèmes du jour se révèlent dans sa conscience, un art qui se laisse visiblement briser par les explosions de la semaine dernière, qui essaie toujours de se ressaisir après le choc des derniers jours. Les artistes les meilleurs et les plus stimulants seront ceux qui chaque heure arrachent les lambeaux de leur corps au tourbillon turbulent de la vie, qui, les mains et le cœur saignant, s'accrochent à l'intelligence de leur temps.

L'expressionnisme a-t-il répondu à nos attentes d'un tel art, qui devrait être à la mesure de nos préoccupations les plus vitales? Non! Non! Non!

Les expressionnistes ont-ils satisfait à nos attentes d'un art qui brûle l'essence de la vie dans notre chair? Non! Non! Non!

Sous prétexte de se replier sur eux-mêmes, les expressionnistes de la littérature et de la peinture se sont regroupés en une génération qui attend encore sa validation historique et milite pour une reconnaissance bourgeoise honorable… L'expressionnisme, découvert à l'étranger et - fidèle au style - transformé en Allemagne en un gros oisif avec l'espoir d'une bonne pension, n'a rien de commun avec les efforts des hommes actifs. Les signataires de ce manifeste ont, sous le cri de guerre

DADA !

Qu'est-ce que le DADAISME? Le mot Dada symbolise la relation la plus primitive avec la réalité environnante; avec le dadaïsme, une nouvelle réalité prend tout son sens. La vie apparaît comme un tourbillon simultané de bruits, de couleurs et de rythmes spirituels, que Dada intègre sans broncher dans son art, avec les cris spectaculaires et les fièvres de son attitude pragmatique et son réalisme brutal.

C'est la ligne de démarcation nette qui sépare le dadaïsme de toutes les directions artistiques jusqu'à présent et en particulier du FUTURISME, que certains esprits faibles ont pris il y a peu de temps pour être une nouvelle version de la réalisation impressionniste. En déchirant toutes les platitudes de l'éthique, de la culture et de l'intériorité, qui ne sont que des manteaux pour les muscles faibles, le dadaïsme a pour la première fois cessé de prendre une position esthétique face à la vie… »