L'ancien éclectique romain Pline l'Ancien (23-79AD) avait une réponse pour presque tous les maux et toutes les blessures. Son volume 37 Histoire Naturelle enregistre des centaines de lotions, potions et remèdes à base d'animaux : de la cervelle de poulet dans du vin pour les morsures de serpent, au sang d'éléphant ou à l'œil de loup pour la fièvre.
Pline s'est montré moins ouvert en ce qui concerne les méthodes contraceptives, auxquelles il s'est opposé par principe. Néanmoins, son Histoire Naturelle énumère plusieurs herbes qui, si elles sont consommées, sont susceptibles d'empêcher la conception ou d'entraîner une fausse couche. Une autre méthode de contraception décrite par Pline consiste à «frotter le genévrier sur toute la partie masculine avant le coït».
Une autre encore, qui aurait été découverte par Caecilius, nécessite une grande araignée velue :
«Il existe un type d'araignée velue qui a une très grosse tête. Si vous coupez cette ouverture, vous trouverez à l'intérieur deux petits vers. Si celles-ci sont attachées à des femmes, enveloppées dans une bande de peau de cerf, elle ne concevra pas… Ce contraceptif conserve son efficacité pendant un an. Je pense qu’il convient de mentionner la contraception, uniquement parce que certaines femmes sont si fertiles et ont tellement d’enfants qu’elles ont besoin d’une pause. »
Joanna Southcott, la Vierge Marie en herbe de l'époque victorienne
Joanna Southcott (1750-1814) est née dans une famille d'agriculteurs pauvres mais profondément anglicans du Devon. Southcott a quitté la maison vers son 20e anniversaire. Elle a passé les 30 années suivantes à travailler à Exeter et dans ses environs en tant qu'ouvrière agricole, femme de ménage, femme de chambre et couturière de tissus d'ameublement.
Vers 1792, Southcott prétendait avoir eu des voix et des visions. Certaines de ces voix ont prédit des événements qui se sont avérés plus tard vrais. Ils ont également demandé à Southcott de se mettre à l'écriture. En 1801, elle dépensa ses maigres économies pour auto-éditer un livre de ses prophéties divines. Il a été repris par un groupe restreint mais influent de chrétiens millénaires et, en trois ans, Southcott était devenu une célébrité mineure.
En février 1814, Southcott – alors âgée de 64 ans, jamais mariée et prétendument encore vierge – choqua ses partisans en annonçant qu'elle était enceinte du Deuxième Messie. Elle a décrit sa conception immaculée à un disciple, George Turner :
«Cela fait maintenant quatre mois que j'ai senti la puissante visitation travailler sur mon corps… à mon grand étonnement, j'ai non seulement ressenti le pouvoir de secouer tout mon corps, mais j'ai ressenti une sensation qu'il m'est impossible de décrire dans mon ventre… m'a beaucoup alarmé, mais je l'ai gardé pour moi.
La nouvelle fut accueillie avec un intérêt comique par la presse londonienne, qui suivit de près les prophéties de Southcott. Elle a certainement développé certains des symptômes de la grossesse, grandissant « en grand ». Mais alors qu'aucun bébé n'était apparu début novembre, le 14e mois de la « grossesse » de Southcott, les sceptiques étaient en émoi.
Southcott a blâmé la non-apparition de l'enfant sur sa célibat et a recruté l'un de ses partisans comme un signe `` Joseph '', l'épousant le 12 novembre, mais même cela ne pouvait pas convaincre le Messie réticent.
Southcott, maintenant très malade, a disparu de la vue et est mort deux jours après Noël. Les adeptes ont gardé son corps pendant quatre jours, croyant que Southcott pourrait se relever. Au lieu de cela, ils ont été très déçus lorsque son cadavre a commencé à se putréfier et à puer. Une autopsie a été réalisée sur le corps de Southcott pour trouver les causes des symptômes de la grossesse, y compris son ventre très enflé. Un médecin traitant a mis cela sur son abdomen, qui était:
« ..le plus gros que j'ai jamais vu, mesurant près de quatre fois la taille habituelle, et semblait [être] un morceau de graisse… cet élargissement surnaturel, l'épaisseur de la graisse [et] les flatulences des intestins… expliquent de manière satisfaisante l'extraordinaire taille du défunt.
En 1657, un tribunal ecclésiastique entendit les accusations portées contre Anna Maria Krauth, une femme mariée de Neckerhausen, près de Francfort. Krauth avait donné naissance à trois bébés mort-nés d'affilée. Selon plusieurs témoins, dont le mari de Krauth, sa sage-femme et le pasteur local, ces mort-nés étaient « de son propre fait », provoqués par sa mauvaise attitude.
Selon leur témoignage, Krauth avait déclaré à d'autres qu'elle « ne souhaitait pas avoir d'enfants [de son mari] » et « avait juré, maudit et parlé du diable dans son ventre » pendant sa grossesse. On a également entendu Krauth «souhaiter être morte, noyée dans le Neckar [rivière] ou pendue à la potence à Stuttgart». De plus, en ce qui concerne l'accouchement, Krauth n'était apparemment pas assez enthousiaste et peu disposé à suivre les instructions :
«Elle était sans sérieux et n'a fait que se plaindre de son état…»
Le mari de Krauth, un homme en surpoids dont les cuisses « avaient la circonférence habituelle d'un homme sur tout le corps », a témoigné qu'il avait tenté de la « corriger » en la frappant, apparemment alors qu'elle était enceinte. Sans surprise, ces coups semblaient aggraver sa situation.
Le tribunal a reconnu que le sort de Krauth était de sa faute. Elle a été condamnée à une amende et à une peine de 10 jours de prison. Son sort après cela est inconnu.
Henri Jouan (1821-1907) était un officier de marine français. Dans sa jeunesse, Jouan a passé des années à naviguer en Asie, dans le Pacifique et en Amérique du Nord. Il accède ensuite au grade de capitaine, avant de prendre sa retraite en 1884.
Quatre ans après avoir quitté la marine, Jouan a écrit une lettre au capitaine de l'armée américaine John Bourke, détaillant certaines des pratiques culturelles étranges et des traitements médicaux qu'il avait rencontrés, tant au pays qu'à l'étranger. Parmi eux, l'habitude indienne de frotter les parties génitales d'une vache, puis son visage, pour avoir de la chance:
«Pendant un séjour de trois mois à Bombay, j'ai vu fréquemment des vaches errer dans les rues et des fidèles hindous s'incliner et soulever la queue des vaches, frotter les utérus des [vaches] susmentionnées avec la main droite et se frotter ensuite les leurs. fait face à lui.
Pas moins étrange était un remède contre les maux de dents de sa Bretagne natale:
«Dans notre province, lorsque quelqu'un dans la paysannerie a la joue gonflée par les effets du mal de dents, un très bon remède consiste à appliquer sur la joue enflée (en cataplasme) de la bouse de vache fraîchement expulsée, ou même de la bouse humaine, juste expulsée et toujours en train de fumer. , ce qui est considéré comme beaucoup plus efficace. »
Un autre Jouan rencontré dans la ville portuaire de Cherbourg:
«En 1847, j'avais alors 26 ans… une vieille femme de Cherbourg vint me voir avec une casserole et me demanda de pisser dedans. Elle m'a dit que l'urine d'un jeune homme corpulent et en bonne santé était nécessaire pour laver la poitrine d'une jeune femme qui venait d'accoucher.
Dans son texte controversé 1704 Gonosologium Novum, Le chirurgien anglais John Marten a beaucoup écrit sur les questions de sexualité, de conception et de grossesse, s'appuyant sur des écrivains médicaux d'Hippocrate à Ambroise Pare. Marten mentionne plusieurs méthodes pour «découvrir qu'une femme est enceinte», notamment:
«… Mettre l'urine de la femme dans un verre [hermétiquement fermé] pendant trois jours… puis la filtrer à travers une fine toile de lin, où si elle est enceinte, vous trouverez de nombreuses petites créatures vivantes… et cela en mettant une ortie verte dans l'urine de la femme et en la couvrant de près et en la laissant y rester toute une nuit, si elle est enceinte, vous trouverez l'ortie le lendemain matin pleine de taches rouges… »
Burchard (c.960-1025) était l'évêque de Worms au début du XIe siècle. Il était un dirigeant politique et un administrateur impitoyable, ainsi qu'un théologien influent et un écrivain prolifique.
L'œuvre la plus connue de Burchard est Decretum, un traité de 20 livres sur le droit canonique qu'il lui a fallu une décennie pour terminer. Le 19ème tome du Decretum est un guide assez classique pour les pratiquants sur ce qu’ils devraient faire pour faire la paix avec Dieu s’ils ont péché. Trois des pénitentiels les plus bizarres énumérés par Burchard sont destinés aux femmes qui font tout ce qui est en leur pouvoir pour gagner l'amour de leur mari:
«Avez-vous fait comme certaines femmes ont l'habitude de le faire? Ils s'allongent le visage contre le sol, dénudent leurs fesses et ordonnent que du pain soit pétri sur leurs fesses. Le pain cuit au four qu'ils donnent ensuite à leurs maris; ce qu'ils font pour qu'ils brûlent d'autant plus d'amour pour eux. Si vous avez fait cela, vous ferez pénitence pendant deux ans les jours saints approuvés.
Burchard met également en garde contre une forme plus courante de philtre d’amour – l’utilisation du sang menstruel dans la nourriture :
«Avez-vous fait comme certaines femmes ont l'habitude de le faire? Ils prennent leur sang menstruel et le mélangent avec de la nourriture ou des boissons, et le donnent à leurs maris à manger ou à boire, afin qu'ils soient plus aimants et plus attentifs avec eux. Si vous avez fait cela, vous ferez pénitence pendant cinq ans les jours saints approuvés.
Sans doute le coup de grâce était la pénitence de Burchard pour avoir servi à votre mari un poisson noyé dans votre propre placenta:
«Avez-vous fait comme certaines femmes ont l'habitude de le faire? Ils prennent un poisson vivant et le placent dans leur post-naissance, le gardant là jusqu'à ce qu'il meure. Puis, après l'avoir bouillie et rôtie, ils le donnent à manger à leurs maris, dans l'espoir de brûler davantage d'amour pour eux. Si vous avez fait cela, vous ferez pénitence pendant deux ans les jours saints approuvés.
Elizabeth Sharper était une vieille femme vivant à Sidgate, Newcastle. Dans sa jeunesse, elle a commis la fornication avec un homme marié, portant et accouchant de son enfant.
Bien qu’elle continue de vivre et qu’elle soit « très respectée par ses voisins », Elizabeth a été profondément affectée par ses transgressions antérieures. Vers la fin des années 70, elle est tombée dans un « profond désespoir », apparemment causé par le remords et le chagrin provoqués par la perte de son enfant illégitime des décennies auparavant. Elle a avoué avoir « enfanté un bâtard » et a déclaré à d’autres que l’enfant lui avait été arraché à la naissance et probablement assassiné.
À l'été 1703, Elizabeth s'est suicidée d'une manière particulièrement horrible. Selon les archives locales, elle:
"..il lui a déchiré le ventre avec une paire de ciseaux et lui a arraché les intestins avec sa main... ses puddings sont sortis et se sont posés de chaque côté d'elle... Un chirurgien les a remis à leur place et lui a recousu le ventre."
Elizabeth a survécu pendant plusieurs jours avec sa «raison et ses sens» intacts, même si elle était sans aucun doute à l'agonie. Elle a été enterrée dans le cimetière de St Andrew's en août 1703.
En février 1891, un certain M. Lee Viner de Londres poursuivit Ernest Franks, un voyageur de commerce de Fulham, pour avoir séduit sa fille adolescente, Maud.
Selon le témoignage de Franks et d'autres, Maud Franks avait attiré son attention dans une gare métropolitaine. Elle avait 18 ans tandis que Franks avait 66 ans et était marié. Il a obtenu l'adresse de Maud et lui a ensuite envoyé des notes et des cadeaux, demandant un rendez-vous. Lorsqu'elle a accepté, il l'a emmenée dans une huître près d'Oxford Street.
La séduction s'est produite après que Franks lui ait acheté des huîtres, du champagne, du cognac et des sodas. Le résultat final de cette liaison a été que Maud Viner est tombée enceinte et a accouché de jumeaux. Selon un article de presse, le président du tribunal a déclaré ce qui suit :
« ..la procédure dans cette affaire était à peu près la plus stupide dont il ait jamais entendu parler. Rien de plus ridicule qu'un vieil homme comme l'accusé qui court après une jeune fille comme la fille du plaignant. Il avait été déclaré en preuve que l'accusé avait attrapé rhume alors qu'il cherchait la jeune fille à l'Empire [Club]. Cela lui a bien servi. Cela aurait été une bonne chose s’il avait encore pris quelques rhumes dans des aventures aussi ignobles.
Le jury a jugé le demandeur, M. Viner, à qui des dommages-intérêts s'élevant en livres 100 avaient été infligés. Le destin de Maud Franks et de ses jumeaux illégitimes est inconnu.
Dans 1890, plusieurs journaux européens et américains ont publié un article étonnant sur l’enterrement prématuré d’une femme enceinte. L'histoire émanait de Pester Lloyd, un journal de langue allemande de l'empire austro-hongrois. Il a raconté des événements près de Szegedin, à environ 100 kilomètres au sud de Budapest.
Selon le London Standardle récit de:
«Une femme mariée nommée Gonda, appartenant à un village près de Szegedin, serait décédée sous les mains de la sage-femme. Le médecin a délivré un certificat de décès et la femme a été enterrée. Cependant, son mari, doutant qu'elle soit vraiment morte, a fait exhumer le corps. En ouvrant le cercueil, la femme a été retrouvée allongée sur le côté, avec un nouveau-né mort à côté d'elle. Une enquête sur l'affaire a été ouverte. »
Il se peut qu'il s'agisse d'un cas de «naissance en cercueil»: l'expulsion post mortem d'un fœtus pendant la décomposition. Wikipédia, bien sûr, a une page sur ce phénomène.
En août 1730, un article d'un journal londonien affirmait qu'un homme du Somerset était en état d'arrestation pour cruauté envers sa femme. L'article ne nommait pas l'homme mais l'identifiait comme étant le porc-gelder local de Bridgwater, dans le nord du comté.
Selon le rapport, l'accusé était :
« ..en compagnie de plusieurs autres hommes mariés [et] autour d'un pot de bière, ils se sont tous unis pour se plaindre de la fécondité de leurs femmes… [et ont demandé au hongre] s'il ne pouvait pas traiter leurs femmes comme les autres animaux ; il a dit qu'il le pouvait et ils ont tous convenu que leurs bonnes femmes devraient subir l'opération.
L'homme rentra chez lui, probablement ivre, et se mit à ligoter sa femme. Il la coucha sur la table et fit une incision dans le ventre mais hésita à poursuivre après avoir découvert:
« ..il y avait une certaine différence entre la situation des parties chez les animaux rationnels et irrationnels… il [a recousu] la blessure et a été contraint d'abandonner l'expérience. »
