Comme tout étudiant d'histoire attentif le sait, le procès par combat était un moyen de résoudre les différends au début de l'Europe médiévale. Si une partie alléguait une conduite criminelle ou un grief contre une autre, sans témoins ni preuves, le juge ou le seigneur pourrait ordonner que l'affaire soit réglée par le combat. Quel que soit le parti qui sortait victorieux - et restait en vie - était considéré comme justifié à la fois par Dieu et par la loi.
Le procès par combat était pratiqué à diverses époques dans toute l'Europe, bien qu'il soit plus courant dans les régions germanophones. Il va sans dire que c'était un moyen inefficace et brutal de rendre justice.
Un compte rendu graphique du procès par combat a été enregistré par le chroniqueur du XIIe siècle Galbert de Bruges. En avril 12, un chevalier du nom de Guy de Steenvoorde est soupçonné d'avoir participé au meurtre du comte Charles de Flandre. Guy a été condamné à être jugé par combat contre un chevalier loyaliste nommé Herman le fer - mais cela n'a pas bien marché pour l'accusé:
«Guy a détaché son adversaire et l'a immobilisé avec sa lance… Puis [Herman] a éventré le cheval de Guy en courant sur lui avec son épée. Guy, tombé de son cheval, se précipita sur Herman l'épée tirée. Il y eut une lutte longue et amère contre le choc des épées, jusqu'à ce que les deux soient épuisés [et] tombés à la lutte. Herman est tombé par terre et Guy s'est couché sur lui, se frappant le visage et les yeux avec des gantelets en fer. Mais Herman gisait prostré, regagna ses forces de la fraîcheur de la terre et resta silencieux, ce qui fit croire à Guy qu'il était victorieux. Mais Herman déplaça sa main vers la cuirasse de Guy [armure de tablier] où il n'était pas protégé et le saisit par les testicules, et invoquant toutes ses forces, le chassa de lui. Par ce mouvement, toutes les parties inférieures du corps de Guy ont été brisées [et il] a abandonné, criant qu'il avait été battu et qu'il était en train de mourir.
Herman le Fer fut déclaré vainqueur et Guy de Steenvoorde fut traîné jusqu'au gibet, où il fut achevé aux côtés d'autres conspirateurs.
Source: Galbert de Bruges, De tradition traditionnelle et occulte glorieuse Karoli, Comté Flandriarum, vers 1129. Le contenu de cette page est © Alpha History 2016. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.