John F. Kennedy (c.1870-1922) était un hors-la-loi américain de la fin du 19e siècle. Comme son homonyme le plus célèbre, Kennedy était connu de ses amis sous le nom de Jack. Il a commencé à l'âge adulte comme ingénieur de locomotive, mais a rapidement décidé qu'une fortune beaucoup plus grande pourrait être faite en volant les chemins de fer plutôt que de travailler dessus.

Avec une bande de complices, Kennedy a effectué une série de vols de train dans les années 1890, volant au moins sept trains de courrier ou de marchandises. Son expérience en tant qu'ingénieur a donné à Kennedy des connaissances internes considérables. Il a également effectué chaque vol avec son visage couvert.

Malgré cela, l'identité du "Quail Hunter" (comme le bandit en série est devenu connu) était un secret de polichinelle. Les avocats étaient bien conscients de l'identité de Kennedy et ont fait tout leur possible pour le mettre derrière les barreaux - mais en vain. Il a été envoyé en justice trois fois entre 1896 et 1898, mais a échappé à la condamnation à chaque fois, grâce à des avocats délicats, de faux alibis et des membres du jury soudoyés.

En 1899, Kennedy et Jesse E. James (fils de THE Jesse James) ont été accusés d'un hold up bâclé près de Leeds, Missouri. Leur procès a suscité une vague d'attention dans la presse, mais la sympathie du public était avec James, les deux hommes ont donc été acquittés. Une histoire parallèle intéressante concerne une réclamation sur la récompense de 500 $ pour l'arrestation de Kennedy, faite par:

«Tom Hanks, le barbier, qui rasait le 'Quail Hunter' lorsque l'agent James O'Malley l'a mis en garde à vue… Hanks a affirmé que lorsque Kennedy a appris la récompense de son arrestation, il s'est rendu [à Hanks] et que c'était L'intention de Hanks d'emmener son prisonnier à la prison du comté dès qu'il aura terminé son travail tonsorial.

Kennedy lui-même a soutenu la demande de Hanks, mais probablement uniquement pour priver l'officier qui a procédé à l'arrestation des 500 $. Après son acquittement dans le procès James, Kennedy a été arrêté pour un autre vol. Cette fois, les preuves ont collé et Kennedy s'est retrouvé à purger une période de 17 ans de prison.

Le «Quail Hunter» a effectué son dernier vol près de Wittenberg, Missouri en 1922. Après avoir arrêté un train postal, Kennedy et son complice ont tenté de s'évader mais ont été pris en embuscade par plusieurs députés. Une fusillade s'est ensuivie et les deux hommes ont été abattus.

Source: le Journal de Kansas City, 14 janvier 1899. Le contenu de cette page est © Alpha History 2016. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.