Emanuel Ringelblum rend compte de la vie dans le ghetto de Varsovie au début des 1940, en particulier de la nécessité de faire la contrebande de nourriture:

«La contrebande a commencé au moment où la zone de résidence juive a été établie; ses habitants ont été forcés de vivre avec 180 grammes de pain par jour, 220 grammes de sucre par mois, un kilogramme de confiture et un kilogramme de miel, etc. On a calculé que les rations fournies officiellement ne couvraient même pas 10 pour cent de la exigences normales. Si l'on avait vraiment voulu se limiter aux rations officielles alors toute la population du ghetto serait morte de faim en très peu de temps ...

Les autorités allemandes ont tout fait pour fermer hermétiquement le ghetto et ne pas laisser entrer un seul gramme de nourriture. Un mur a été érigé autour du ghetto de tous côtés qui ne laissait pas un millimètre d'espace libre…

Ils ont fixé des barbelés et du verre brisé au sommet du mur. Quand cela n'a pas aidé, le Judenrat a reçu l'ordre de faire monter le mur, aux dépens des Juifs, bien sûr…

Plusieurs types de gardes ont été nommés pour les murs et les passages à travers eux. Les catégories de gardes étaient constamment modifiées et leur nombre augmenté. Les murs étaient gardés par le gendarmerie avec la police polonaise. Au mur du ghetto, il y avait gendarmerie, La police polonaise et la police juive…

Les victimes de la contrebande étaient principalement des Juifs… Plusieurs fois, des passeurs ont été abattus à la fermeture centrale de la rue Gesiowka. Il y a eu une fois un véritable massacre (100 personnes ont été abattues près de Varsovie). Parmi les victimes juives de la contrebande, il y avait des dizaines d'enfants juifs entre 5 et 6 ans, que les tueurs allemands ont abattus en grand nombre près des passages et contre les murs…

Et malgré cela, sans prêter attention aux victimes, la contrebande n'a jamais cessé un instant. Alors que la rue était encore glissante avec le sang qui avait été répandu, d'autres passeurs sont déjà partis, dès que les «bougies» avaient signalé que la voie était libre, pour continuer le travail… »