WarGames est un film américain, réalisé par John Badham et publié en 1983. Il met en vedette Matthew Broderick dans le rôle de David, Ally Sheedy dans le rôle de Jennifer, John Wood dans le rôle du docteur Falken, Dabney Coleman dans le rôle du docteur McKittrick et Barry Corbin dans le rôle du général Beringer. WarGames est l’histoire d’un jeune génie informatique de Seattle, dont les actions initient un programme automatisé conçu pour simuler guerre nucléaire entre les États-Unis et l'Union soviétique. Au fur et à mesure de l'exécution du programme, il commence à produire de faux rapports et à augmenter les chances d'une frappe nucléaire américaine. Les événements en WarGames ont souvent été comparés à un incident en septembre 1983, quelques semaines à peine après la sortie du film, lorsqu'une fausse alerte dans les systèmes de défense soviétiques a presque déclenché une guerre nucléaire.
David Lightman (Broderick) est un étudiant brillant mais démotivé qui passe son temps à pirater les réseaux informatiques. Il commence par s'introduire dans le système informatique de son école et modifier ses notes, puis part à la recherche d'un jeu informatique inédit. En composant des numéros aléatoires, Lightman accède à un système qui, à son insu, est exploité par l'armée américaine. En fouillant plus profondément dans cet ordinateur inconnu, il découvre un programme appelé « Guerre thermonucléaire mondiale ». Croyant que le programme est un jeu, Lightman déchiffre son mot de passe et exécute le programme, lançant ainsi un « jeu » en tant qu'Union soviétique. Mais « Global Thermonuclear War » n’est pas un jeu mais une simulation informatique complexe, conçue pour tester l’état de préparation des systèmes de défense américains. Cela commence par lancer des avertissements au personnel militaire américain concernant l’arrivée de missiles, d’avions et de sous-marins nucléaires soviétiques. Alors qu'ils reçoivent ces avertissements et tentent de déterminer ce qui est réel et ce qui ne l'est pas, David est arrêté et accusé de espionnage. Il est conduit au NORAD dans le Colorado, où le personnel militaire s'efforce d'éviter le déclenchement d'une guerre avec l'URSS.
WarGames était à la fois un succès critique et commercial. Il a reçu des nominations aux Oscars pour l'écriture, la cinématographie et le son tout en réalisant un bénéfice de plus de US $ US65 au box-office. Les critiques ont fait l'éloge de son scénario intelligent et de son utilisation de l'humour et de la tension, bien que visant des téléspectateurs adolescents. WarGames exploité dans une véritable peur de la guerre froide: qu'un problème informatique ou une erreur humaine puisse déclencher accidentellement la troisième guerre mondiale et l'holocauste nucléaire. Son principe central n’est pas sans rappeler les précédents films de la Guerre froide tels que Fail Safe or Docteur Strangelove. WarGames aurait eu un impact sur Ronald Reagan, qui a ensuite ordonné un examen de la sécurité des ordinateurs de la défense. Il a également suscité un intérêt croissant pour les modems d'accès à distance et les réseaux informatiques, contribuant ainsi à ce qui deviendra plus tard Internet.
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